Глава 347: «Вторая фаза началась»
Атака, оборвавшая жизни епископа и статуи, разумеется, принадлежала Цинь Чуаню. Как только фантом исчез, он понял – момент настал. Конечно, безопаснее было бы подождать, пока епископ и статуя измотают друг друга еще сильнее. Но Цинь Чуань решил не усложнять и накрыл всех разом.
После смерти епископа его тело распалось, оставив после себя лишь пульсирующий кусок плоти, источающий зловоние гниения. Цинь Чуань был разочарован.
— И это всё? — Проворчал он. — Угробить такого босса и получить вот этот ошметок?
Эту плоть явно нельзя было поглощать напрямую – он не горел желанием подцепить Чёрную Чуму.
— В убытке остался, — Цинь Чуань с сожалением покачал головой.
Он надеялся получить от епископа фрагменты силы, чтобы разузнать природу того исполинского фантома. Но осторожность врага была запредельной: наделив епископа мощью, он не оставил в этой силе ни капли полезной информации. На этом фоне фрагмент божественности от статуи выглядел куда заманчивее.
Выйдя из тени, Цинь Чуань сжал фрагмент в руке, поглощая его.
【Конверсия божественного урона +3%, Снижение божественного урона +3%】
И атака, и защита подросли – неплохо. Тот факт, что он действительно смог поглотить фрагмент, немного удивил его. Он действовал наудачу, не будучи уверенным, что сможет взаимодействовать с предметами из этой эпохи.
Затем он перевел взгляд на кусок плоти, оставшийся от епископа. Оставлять его здесь было нельзя – уцелевшие монстры уже не скрывали своей жадности, явно понимая, какую выгоду сулит им этот объект. Помогать врагам Цинь Чуань не собирался: даже если он сам не мог забрать эту силу, он не оставит её противнику. Парой навыков он зачистил площадь. Большинство монстров, ворвавшихся в город, стянулись сюда для борьбы со статуей, так что Цинь Чуань одним махом избавил Бейли-Сити от угрозы. Хотя, судя по запаху крови в воздухе, потери среди горожан были огромны.
Цинь Чуань сосредоточился на плоти епископа и решил уничтожить её Силой Тьмы. Его энергия подавляла Чёрную Чуму, а значит, должна была справиться и с этим очищением. Стоило ему приблизиться, как плоть словно почувствовала угрозу – она задергалась, пытаясь уползти. Она боялась.
Это открытие приободрило Цинь Чуаня. Раз боится, значит, даже то божество размером с планету не является непобедимым. Сила Тьмы если и не была его прямым антагонистом, то как минимум могла ему противостоять. Этого было достаточно.
Цинь Чуань наступил на плоть, высвобождая поток Силы Тьмы. Кусок мяса зашелся в беззвучном вопле, его судороги стали неистовыми, но вырваться он не мог. Под воздействием энергии он начал аннигилировать, пока не превратился в маленькую чёрную жемчужину.
— Скверный запах исчез, — Цинь Чуань присмотрелся.
Похоже, проклятие Чёрной Чумы было выжжено, осталась лишь чистая энергия. Он взял жемчужину в руки.
【Эссенция Пустоты】
Всего два слова, но они дали Цинь Чуаню важную зацепку: враг пришел из Пустоты. Однако Пустота была бескрайней, и понять, где именно обитает то божество, было невозможно. Как и узнать, сколько еще подобных существ там скрывается. Впрочем, сейчас это не имело значения. Проблемы нужно решать по мере поступления.
Спрятав Эссенцию Пустоты в кольцо, Цинь Чуань собрался обдумать дальнейшие шаги, как вдруг почувствовал, что его тело сковано невидимой силой. Скрытность Тени и Прыжок Тени оказались заблокированы. Он напрягся: неужели здесь есть кто-то еще более могущественный?
Но следующая сцена заставила его расслабиться. Он заметил, что время вокруг него начало ускоряться.
— Похоже, началась вторая фаза сюжета, — догадался он.
Ночь сменилась днем, солнечный свет вновь залил Бейли-Сити. Выжившие горожане с лицами людей, чудом избежавших смерти, выбирались из своих укрытий. Поддерживая друг друга, они покидали этот город, пропитанный смертью и горем. Весть о трагедии в Бейли-Сити, видимо, разнеслась быстро: за десятки смен дня и ночи сюда забредали лишь редкие отряды, которые после беглого осмотра поспешно уходили.
Цинь Чуань понял: город был брошен. Но вскоре у Бейли-Сити появились новые хозяева. Несколько сотен оборванных бродяг пришли сюда, начали чинить дома и обживаться. И что самое важное – среди них Цинь Чуань увидел Алессу!
Теперь она выглядела иначе: стала взрослее, увереннее. Было видно, что она лидер этой группы, и все решения принимаются ею. Рядом с ней он узнал Лиона и еще нескольких детей, но некоторых не хватало. Потерялись ли они или живут где-то еще – неизвестно. Но Цинь Чуань подозревал худшее.
Картины прошлого продолжали мелькать перед глазами. С приходом Алессы город начал привлекать всё больше бродяг, и в Бейли-Сити вернулась жизнь. Особое внимание привлекло то, что Алесса научилась искусно применять Силу Тьмы для исцеления зараженных Чёрной Чумой. Это принесло ей великую славу. Вокруг неё начал формироваться культ.
Прошло еще немало времени, и под ликование толпы Алесса надела венок, основав новый культ под именем Ночи. Поскольку она могла лечить чуму, люди стекались к ней из пустошей, и, почувствовав исцеление, преданно вступали в её ряды. Влияние культа росло с каждым днем, и это не могло остаться незамеченным. Это был открытый вызов существующим церквям.
Началась война. Враги взяли Бейли-Сити в кольцо, битвы не утихали ни днем, ни ночью. Алесса и её последователи сражались отчаянно, но численный перевес был на стороне противника. Поражение казалось неизбежным. Однако в самый критический момент осаждающие войска Церкви внезапно начали отступать. Они бросали раненых, не заботясь о том, что до победы оставался один шаг.
Цинь Чуань был озадачен. Он всё еще находился в состоянии скованного наблюдателя и не мог последовать за ними, чтобы выяснить причину. Алесса и её люди были удивлены не меньше. Они стояли на стенах, готовые к последнему бою, а враг просто ушел? Придя в себя, они принялись спасать раненых и восстанавливать силы. Почему Церковь отступила – оставалось загадкой, но это было благом.
После войны в Бейли-Сити наступило затишье. Единственным изменением стало нарастающее число зараженных Чёрной Чумой, прибывающих в город. Их было так много, что казалось, будто весь мир поражен этой болезнью.