Глава 342: «Столкновение»
Быкообразному монстру, утыканному человеческими лицами, явно пришлось не по нраву отсутствие внимания со стороны Цинь Чуаня.
— «Я тут, понимаешь, ментальное загрязнение вовсю распространяю, а он в облаках витает? Никакого уважения!»
Цинь Чуань почувствовал на себе полный ненависти взгляд твари и небрежным броском ножа отправил её к праотцам. Уродство – не порок, но если ты при этом так нагло пялишься на окружающих, не обижайся на последствия.
Как только туша рухнула, тошнотворный запах в воздухе заметно ослаб.
Глядя на гору мёртвой плоти, Алесса впала в замешательство. Это же какую яму придётся рыть?
— Если неохота возиться, просто сожги её, — предложил Цинь Чуань, заметив её замешательство.
— Нельзя, — Алесса покачала годовой. — Огонь привлечёт ещё больше тварей.
— Не переживай, — Цинь Чуань был полон спокойной уверенности. — Сколько бы их ни пришло, всех положу.
Он добавил:
— Зачем сидеть и ждать их поодиночке? Проще собрать всех в кучу и прихлокнуть разом. У всех дела, давай закончим с этим побыстрее.
Алесса немного подумала и решила, что в этом есть смысл. Этот странник – самый могущественный человек, которого она когда-либо видела. Если он говорит, что всё под контролем, значит, так оно и есть.
Она быстро сходила в хижину, принесла масло и облила тушу быка. Пламя взметнулось ввысь, озаряя долину и разгоняя ночную мгновенную тьму.
Стоило огню разгореться, как со всех сторон донеслись жуткие вопли – их уже было не сдержать. Судя по многоголосью, снаружи собралось не меньше нескольких сотен тварей.
Лицо Алессы стало серьёзным. Она сглотнула, чувствуя сухость во рту. — Господин Тень… вам не кажется, что мы слегка переборщили?
Не успела она договорить, как из тьмы выскочил десяток монстров.
— А по-моему, мы ведём себя слишком скромно, — бросил Цинь Чуань, пачками выкашивая врагов метательными ножами. — Вот если бы выманить их вожака, тогда был бы разговор.
Он понимал: просто убивая мелких сошек, это испытание не пройти. Это лишь фаза «треша», финальный Босс ещё впереди. В обычной игре можно было бы не спешить, но Апокалипсис не прощает промедлений.
К тому же Церковь уже пронюхала про след Силы Тьмы в Крайней Северной Ледяной Равнине. То, что они сейчас затихли, не значило, что они сдались. Напротив, зная их повадки, Цинь Чуань был уверен – они готовят что-то масштабное. В лучшем случае, по возвращении из испытания его встретит засада. В худшем – они найдут способ вмешаться прямо в процесс. А это чревато потерей шанса на получение наследия. Тень могла снова скрыться на тысячелетия.
Хотя прямых доказательств не было, Цинь Чуань чувствовал: Сила Тьмы – это мощнейший козырь против богов. И, возможно, против тех чёрных тварей тоже. Можно было предположить, что боги – вовсе не главные враги, а истинная угроза кроется за спинами этих монстров. Но какой бы ни была правда, главное сейчас – получить полное наследие.
Тем временем монстры попёрли валом со всех сторон. Теневой нож и Дождь Теневого Разрушения справлялись с ними играючи.
В последующие часы чёрные твари продемонстрировали завидное упорство. Смерть сородичей их не пугала – напротив, они будто бежали навстречу гибели ещё быстрее. Глядя на это безумие, Цинь Чуань гадал, осталось ли в них хоть что-то разумное. Судя по словам Алессы, Чёрная Чума постепенно выжигала сознание носителя, оставляя лишь ярость.
…
На счету Цинь Чуаня была уже почти тысяча фрагов, но поток врагов не иссякал. Он невольно восхитился жителями Бейли-Сити: как они вообще ухитряются выживать в городе, когда вокруг кишат такие толпы?
Впрочем, в городе была Церковь. Их святость наверняка служила щитом против этой заразы.
— Днём город принадлежит людям, а ночью пустоши – монстрам? — Пробормотал он.
Эта страница истории не сохранилась ни в одном архиве. Либо время стёрло всё дочиста, либо эти события были намеренно вычеркнуты из памяти мира.
— Любопытно.
Похоже, Леди Ночи хотела показать ему тайну, сокрытую в глубине веков.
…
С первыми лучами солнца прилив чудовищ начал спадать. Цинь Чуань попытался проследить за ними с помощью тени, но те словно сквозь землю провалились – буквально растворились в воздухе. Это не было обычной маскировкой; они будто ушли на другой план или скользнули в пространственную складку.
Отозвав тень, он хотел было что-то сказать, но увидел, что Алесса скорчилась от боли, судорожно сжимая руку.
— Что с тобой? Опять приступ? — Обеспокоенно спросил он.
Алесса не могла вымолвить ни слова, лишь вымученно кивнула.
Цинь Чуань активировал восприятие, сосредоточившись на её руке. Раньше, когда Алесса поглотила часть теневой энергии, ему показалось, что это поможет сдержать болезнь, но реальность оказалась суровее.
Впрочем, присмотревшись, он немного успокоился. Боль Алессы была вызвана конфликтом двух сил: Тень и Чёрная Чума сцепились прямо в её теле, пытаясь уничтожить друг друга. Сила Тьмы явно доминировала, но её было слишком мало. Без подпитки Чёрная Чума в итоге одержит верх.
Приняв решение, Цинь Чуань подошёл к ней и положил ладонь ей на плечо, пытаясь передать свою энергию. Он сам не знал, сработает ли это.
Спустя мгновение поток силы хлынул из его ладони, сливаясь с искорками тьмы внутри Алессы. Объединённая мощь ринулась в атаку, сметая заразу. Но это принесло девушке лишь новые мучения.
Цинь Чуань хотел было прекратить, но Алесса посмотрела на него с такой мольбой и решимостью, что он продолжил. Она чувствовала: к руке, до этого бывшей куском неживой плоти, возвращается чувствительность. Эта невыносимая боль была лучшим доказательством – она снова жива. Чёрная Чума отступала.
Шанс на исцеление был так близок, и Алесса не собиралась его упускать. Лучше умереть в муках человеком, чем стать безмозглой тварью в канаве.