Глава 326: «Два к одному, решено»
Еще до того, как войти в помост, Цинь Чуань что-то почувствовал. Сила Тьмы здесь была настолько активной, что он ощущал себя как дома.
Такое преимущество домашнего поля стоило того, чтобы рискнуть.
Но самое главное – Цинь Чуань заметил знакомую фигуру. Тот самый таинственный человек в плаще, которого он встречал в руинах.
Этот парень парил прямо над останками Повелителя Льда, тихий и невидимый, словно воздух.
Если бы плащ изредка не колыхался, Цинь Чуань решил бы, что тот окончательно слился с пространством.
Сам Повелитель Льда, прикованный к земле, даже не догадывался о присутствии этого гостя. Только Око Разрушения Пустоты позволило Цинь Чуаню его разглядеть.
Именно появление этого таинственного незнакомца придало Цинь Чуаню уверенности. Не то чтобы он доверял ему на все сто – кто знает, на чьей тот стороне, – но пока что их цели явно совпадали.
К тому же, как говорится, раз уж пришли, нельзя уходить с пустыми руками. Нужно было хоть разок взглянуть в лицо Повелителю Льда.
Так и вышло, что Цинь Чуань с Сун Лин решительно вошли внутрь.
Дальнейшие события развивались точно по его сценарию. Когда Цинь Чуань использовал Обманчивый клон и Теневой Занавес, таинственный человек нанес удар: невидимые черные цепи бесшумно подавили восприятие Повелителя Льда, вызвав тот самый провал в сознании. Более того, местная Сила Тьмы влилась в Теневой Занавес, сделав маскировку практически безупречной. Повелитель Льда, ослепленный жаждой свободы, даже не стал разбираться – и в итоге оказался в ловушке из двух теней.
Фигура таинственного человека проступила из пустоты.
— Ты кто такой?! — Вскричал Повелитель Льда, окончательно потеряв самообладание.
Цинь Чуань лишь усмехнулся:
— Повелитель Льда, ты просидел здесь столько лет и даже не понял, что творится у тебя под носом. Неудивительно, что ты проиграл.
У того всё внутри похолодело. Он почувствовал себя жалкой пешкой, чей путь был расписан кем-то другим от начала и до конца.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: и поражение от Короля Огненных Демонов, и заточение здесь, и «случайное» открытие Силы Тьмы – все эти события, казалось бы, не связанные друг с другом, на самом деле были звеньями одной цепи.
Ему даже показалось, что Король Огненных Демонов тоже был обманут. Тот возомнил себя владыкой стихий, но в итоге, скорее всего, тоже останется ни с чем.
От этой мысли голос Повелителя Льда стал безумным:
— Я – Повелитель Льда! Верховный владыка ледяной стихии! Я не позволю вам торжествовать!
Два сгустка тумана начали яростно вибрировать, готовые взорваться в любую секунду. Он предпочел бы уничтожить себя, чем отдать свою изначальную силу врагу. Это была его последняя гордость.
Но таинственный человек, ждавший этого момента так долго, не собирался давать ему такой поблажки. Из-под его плаща выметнулись черные цепи, мгновенно усмирив вибрацию тумана. Повелитель Льда издал последний предсмертный вопль и затих навсегда.
Останки в магическом массиве окутал черный туман, быстро превратив их в сгусток мерцающей золотом морозной ауры.
Таинственный человек перевел взгляд на Сун Лин и с легким удивлением произнес:
— Тело Ледяного Духа… Редкая вещь. Теперь понятно, зачем ты ее привел. Похоже, ты давно положил глаз на Повелителя Льда.
— Скажем так, чистое совпадение, — скромно улыбнулся Цинь Чуань.
Собеседник сразу раскусил его напускную скромность, но не стал спорить:
— Я следил за этим Повелителем долго. Видел каждое его прикосновение к Силе Тьмы, каждую попытку поглощения. Всё это время он был под моим присмотром.
— Ого, впечатляет, — подбодрил его Цинь Чуань, не сводя глаз с золотистой ауры.
Это была сущность Повелителя Льда. Всего лишь треть, но мощь от нее исходила колоссальная.
— Ты хочешь, чтобы девчонка поглотила изначальную силу Повелителя Льда, — прямо сказал таинственный человек. — Задумка хорошая, но ты упустил одну деталь: с ее нынешними силами это верная смерть. Ее сознание сотрется в мгновение ока, и Повелитель Льда возродится в ее теле.
Цинь Чуань посмотрел на него в упор:
— Ну, для этого здесь есть ты. Собственно, я потому и вошел, что увидел тебя. Иначе бы просто прошел мимо.
Наступила тишина. Спустя долгую паузу незнакомец произнес:
— Посланник Смерти когда-нибудь говорил тебе, какой ты наглец?
— Да что ты, — горячо возразил Цинь Чуань. — Мы с Посланником Смерти – лучшие друзья. Сотрудничаем душа в душу.
— Сотрудничаете? — Язвительно переспросил тот. — Ты называешь делёжку «девять к одному» сотрудничеством? Не делай так больше, не позорь нас. Даже если Сила Тьмы сейчас не в лучшем состоянии, это не повод опускаться до такого.
Цинь Чуань только этого и ждал:
— Ну, что поделать, силы не равны. Может, подкинешь мне чего-нибудь стоящего для прокачки? Глядишь, при следующей встрече с Посланником Смерти я выторгую хотя бы три к семи.
Лица незнакомца не было видно, но Цинь Чуань готов был поспорить, что тот сейчас скривился. Впрочем, из этого диалога удалось выудить немало полезного. Во-первых, этот тип явно принадлежал к фракции Тени. Апостол он, Избранник Бога или кто-то покруче – пока неясно. Но судя по тому, как легко он запечатал Повелителя Льда, он как минимум был Избранником Бога в полной силе, а не тем полуфабрикатом, что встречался Цинь Чуаню раньше.
И это было странно. По правилам Апокалипсиса, на данном этапе боги сильно ограничены и должны действовать через пророчества и Церковь. Откуда взяться полноценному Избраннику Бога, да еще и от фракции Тени? Ответ на этот вопрос явно лежал в будущем.
Но Цинь Чуань всё же решил попытать удачу:
— Так всё-таки, кто ты и как связан с Силой Тьмы?
— У тебя слишком много вопросов, — сухо отрезал тот.
Плащ шевельнулся, и два сгустка черноватого тумана зависли рядом с золотистым сгустком.
— Строго говоря, всё это – изначальная сила Повелителя Льда. В заточении, терзаемый безумием и страданием, он умудрился разделить себя еще на три части.
Цинь Чуань чуть не поперхнулся. Серьезно? У Повелителя Льда какой-то пунктик на цифре три? Мало того, что Король Огненных Демонов его расколол, так он еще и сам себя дорезал. Ну и мазохист.
Без видимых усилий незнакомца три сгустка начали твердеть и вскоре превратились в три кристалла. Два из них были покрыты черными узорами – те самые, что были пропитаны Тенью. Третий сиял золотом – он был создан из останков тела.
Не дожидаясь распоряжений, Цинь Чуань влез первым:
— Смотри: три кристалла, и нас тут как раз трое. По одному на каждого – и все довольны. Как считаешь?
И тут же добавил с самым серьезным видом:
— Такие важные вопросы нужно решать голосованием!
С этими словами он поднял свою руку, затем схватил за руку опешившую Сун Лин и поднял ее тоже:
— …
Таинственный человек долго молчал, а потом выдал лишь одно короткое:
— Ну и гад же ты.