Глава 296: «Диалог божеств»
В то время как игроки, принудительно выброшенные из системы, в тревоге толпились вокруг игровых капсул – у многих даже начали проявляться признаки абстиненции, – мир Апокалипсиса вовсе не замер на время обновления.
Вернее, замер не целиком.
Как только последний игрок покинул сеть, таинственная сила мгновенно окутала весь мир Апокалипсиса, заставив всё сущее оцепенеть.
Но богов это не коснулось.
В одном из уголков Бездны под расколотым куполом собралось несколько фигур.
— Предсмертный удар Белиала был слишком яростным, Шестой, боюсь, не выдержит.
— Мы пришли из смерти, и возвращение в смерть – лишь вопрос времени. Шестой просто ушел на шаг раньше нас.
— Интересно, помог ли Третий тому малцу выбраться из передряги?
— Должен был. На данном этапе ограничивающая сила Апокалипсиса велика, те существа могут лишь ниспосылать силу издалека, их основные тела неподвижны.
— Ладно, изначальная сила обмана уже извлечена. Кто возьмет на себя эту ношу?
— …
— Я Первый, и это мой долг.
— Не пойдет. Именно потому, что ты Первый, ты должен вести остальных за собой. Если ты поглотишь сущность обмана и застрянешь в Бездне, это навредит плану. Я Второй, по логике вещей, это должен быть я.
— Согласен.
— Согласен.
— Раз все за, значит, ты, Второй. Поглоти заодно и оставшиеся следы Шестого, это ускорит слияние с сущностью обмана.
— Да будет так.
Посланники Смерти, состоящие из черного тумана, быстро пришли к соглашению.
Один из них шагнул вперед и начал постепенно поглощать умирающего брата вместе с оставленной Белиалом изначальной силой обмана, превращая их в свою собственную мощь.
Из черного тумана Второго Посланника Смерти пробились рога и пламя, постепенно обретая плоть.
— Облик Белиала слишком уродлив, я выберу себе другой образ, — в голосе Второго Посланника Смерти послышались нотки иронии.
Вскоре он принял новую форму Владыки Демонов: худощавое телосложение, за спиной две пары крыльев, обтянутых кожистой перепонкой, а в глазах – редкие двойные зрачки.
В одном из них виднелся символ [II], в другом – [VI].
В то же время над головой этого Владыки Демонов появилось новое имя:
[Владыка Лжи и Обмана Дистмартен]
Дистмартен с легкой грустью произнес:
— Как же давно я не пользовался материальной оболочкой, даже как-то непривычно.
Первый бросил в ответ:
— Поторапливайся с привыканием. Другие Владыки Демонов и даже спящие божества Бездны наверняка что-то почуяли. Они не станут сидеть сложа руки и, скорее всего, нападут, пока ты полностью не освоил сущность обмана. Четвертый, Пятый, оставайтесь здесь и помогайте ему.
Дистмартен покачал головой:
— Не нужно. Бездна – не наша территория. Присутствие Четвертого и Пятого лишь привлечет внимание демонов и увеличит мои риски.
Первый на мгновение задумался и кивнул:
— Ладно.
После короткого молчания Первый открыл пространственные врата и вместе с остальными Посланниками Смерти исчез.
…
Выше звездного неба боги Звериной Божественной Системы общались друг с другом через Божественное Сознание.
— То, что Апокалипсис ослабил наши ограничения и распечатал земли зверолюдов – наш шанс.
— Жаль, что наши Избранники Бога были перебиты. Иначе, захватив человеческий город, мы могли бы провозгласить величие нашей расы.
— Всё не так просто. Вы видели те статуи богов. Наверняка это не всё, на что способны те Церкви. Чтобы захватить земли людей, нужно сначала заставить зверолюдов прорвать их линию обороны.
— Кстати говоря, почему Громовой Рык молчит? Ах да, я вспомнил, твоего Избранника Бога прикончил какой-то смертный.
— Ублюдок, ты напроситься хочешь?!
— Думаешь, я тебя боюсь?
— Заткнитесь оба! Когда кругом враги, нельзя допускать междоусобиц.
— Ниспошлите божественное пророчество шаманам всех племен, пусть готовятся к войне.
— Поддерживаю.
…
После недавних божественных событий активизировалась не только Звериная Божественная Система. Частично пробудились некоторые боги Пантеона Войны, Божественной Системы Света и Пантеона Природы.
Их статуи богов являли знамения перед людьми и уничтожали Избранников Бога, заставляя всех говорить о себе. Похоже, это позволит им неслабо расширить сферу влияния веры.
Боги обменивались шутками, и лишь Бог Солнца хранил молчание.
Божественное Сознание Бога Войны скользнуло к нему:
— О, это же Бог Солнца! Что же ты такой тихий?
Бог Солнца не желал отвечать.
В душе у тебя всё ясно как в зеркале, к чему эти вопросы?
Бог Войны сам же и ответил:
— Ах, точно, твою статую бога перехватил Посланник Смерти, так и не дав тебе забрать ту часть силы Избранника Громового Рыка.
Божество по соседству тоже прислало мысль:
— И не только это. Я видел, как души тех ягнят были перехвачены Посланником Смерти, до Бога Солнца не долетело ни капли.
— Бог Солнца, может, отдашь своих последователей мне? Я хотя бы гарантирую, что их души не украдут по дороге.
— Вы заходите слишком далеко! Хотите развязать битву богов?
— Говоришь так, будто сам не прочь подраться. Думаешь, я не знаю, какие мелкие пакости твоя Церковь строит втайне?
— Вера – дело добровольное. Если люди тебе не верят, кого винить? Только себя за лень. Пора бы задуматься: столько лет богом работаешь, а Божественная сила выросла? На мольбы последователей вовремя отвечаешь? Божественных знамений хватает? Поищи причины в себе, ладно?
— Ты, сукин… — посыпались ругательства.
— Всем молчать! Мир, заблокированный в этот раз Апокалипсисом, кажется особенным. Следите внимательнее. Как только мы сможем сойти туда – сразу в бой!
— Бог Света прав, нечего друг другу грязное белье припоминать.
— Кстати, от Бога Стрел в последнее время ни слуху ни духу. Что с ним?
— Да ничего особенного, просто легкая простуда. Не стоит Богине Охоты так беспокоиться.
— Кого ты лечишь? Бог – и вдруг «легкая простуда»? Придумай оправдание поправдоподобнее.
— А я скажу так: не спустился ли этот малец, Бог Стрел, в нижний мир пораньше? Бог Войны, вы ведь нашли лазейку в Апокалипсисе? Если да – выкладывайте, не вздумайте прикарманить выгоду в одиночку!
— Нашел я дырку от бублика! Будь у меня лазейка, стал бы я тут с вами лясы точить? Да я бы уже вовсю этим новым миром единолично наслаждался!
…
«Запускайте уже, ну запускайте!»
«Обещали же обновить за час, уже десять минут лишних прошло, почему еще не готово!»
«Я всегда говорил, что программисты Апокалипсиса зря хлеб едят. Если уж они не могут справиться с Ночным Странником, который явно читерит, то как они сервер вовремя откроют?»
Время шло, и под аккомпанемент ожиданий и ворчания бесчисленных игроков Апокалипсис открыл свои врата!
«Мать вашу, открыли! Вперёд!»
«Я в том событии отлетел, создал нового персонажа – и мне выпал талант C-ранга! Взлетаем!»
«У-ху! Зверолюдочки, я иду!»
«Возрождение славы зверолюдов – наш долг! Выбираю лисичку!»
«Только попробуйте у меня перехватить, глаза выцарапаю!»
Как только весть об открытии разнеслась, толпы игроков поспешили занять свои места в капсулах.
Апокалипсис… Запуск!