Глава 282: «Явление Посланников»
Цинь Чуань и в страшном сне не мог представить, что после возвращения из тайного убежища окажется прямо перед Белиалом.
Это было равносильно смертному приговору.
А Белиал, отойдя от первого шока, впал в неописуемое ликование.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Небо содрогалось от его хохота.
Глаза на плечах Владыки впились в Цинь Чуаня с бешеной ненавистью и жаждой крови.
— Смертный, — Белиал оскалился в предвкушении расправы. — Ты труп!
Цинь Чуань поспешно заговорил:
— Слушай, а еще не поздно записаться к тебе в апостолы? Смотри: у меня есть твоя печать, я – Обманщик. Если мы объединим усилия, то приберем к рукам и Бездну, и весь Апокалипсис. Серьезно, подумай над этим.
Белиал даже задумался на полсекунды, но жажда мести быстро перевесила. — Апостола я найду другого, — отрезал он. — А вот наглеца, посмевшего оскорбить меня, – нет. Пока я не вырву твою душу для вечных мук, мой гнев не утихнет!
Цинь Чуань скрестил руки на груди и холодно хмыкнул:
— Ты и вправду думаешь, что я просто так здесь появился? Раз я стою перед тобой – значит, у меня есть козырь в рукаве!
Он блефовал.
Ставил на то, что Белиал не понимает, что происходит.
Если встреча с Невозвращенцем была скрыта даже от системы, то Белиал и подавно не мог отследить его перемещения.
А для существ такого ранга неизвестность – худший враг.
И точно: в глазах Белиала мелькнула настороженность.
Честно говоря, он и сам немного струхнул. Это было его сокровенное место, его личная обитель, и вдруг человек возникает здесь без всяких признаков магии или порталов.
Поверить в отсутствие подвоха было невозможно.
Белиал так рвался прикончить Цинь Чуаня еще и потому, что хотел скрыть координаты этой зоны. Но слова парня заставили его помедлить.
«А вдруг он действительно что-то задумал? Если я ударю сейчас, могу сам угодить в капкан».
Цинь Чуань заметил его колебания и чуть расслабился, лихорадочно соображая, что делать дальше.
Но куда ни кинь – всюду клин. С его нынешними силами против Белиала ловить было нечего.
— Не хочешь бить первым? — Выкрикнул Цинь Чуань, решив идти ва-банк. — Тогда ударю я!
Он выхватил кольцо, данное Сванде, и швырнул его прямо в морду Белиалу.
— В атаку, Пикачу!
Белиал чисто машинально отбил кольцо ладонью и приготовился к худшему.
Ничего не произошло.
Цинь Чуань озадаченно поскреб затылок. «Не так я себе это представлял».
Белиал уже понял, что его нагло одурачили, и замахнулся, чтобы раздавить наглеца, как вдруг замер, уставившись куда-то вдаль.
Цинь Чуань обернулся.
Пространство позади него треснуло, словно разбитое зеркало. Из пролома повалила густая черная мгла.
Белиал выпустил несколько сгустков энергии, пытаясь развеять туман и затянуть дыру, но все было впустую.
Пролом только ширился, а мгла захватывала все больше места.
И тут раздался знакомый голос:
— Белиал, мы снова встретились. Наконец-то мы нашли твое истинное логово.
— В этот раз мы сотрем тебя в порошок!
— Сегодняшняя битва станет началом возвращения Бездны под наш контроль!
— О, наследник Силы Тьмы, и ты здесь? Какая удача.
Перед Цинь Чуанем стояло семеро Посланников Смерти!
Но его внимание привлекло другое.
Один из демонов вдали сорвался с места и на огромной скорости полетел к отбитому кольцу.
На лету его тело начало рассыпаться, а сквозь трещины в плоти пробивался знакомый черный дым.
Когда оболочка демона окончательно исчезла, на его месте оказался Сванде.
Только имя над его головой теперь было иным.
«Божественный Избранник Смерти Сванде.»
Он надел кольцо, брошенное Цинь Чуанем, на левую руку. На правой у него уже красовалось точно такое же.
— Как ты понял, кто я? — С любопытством спросил он.
Цинь Чуань качнул главой:
— Я не был уверен до конца. Но твои рассказы о двух руинах навели на мысли.
— Назовем руины с Граалем «первыми», а те, где ты застрял, – «вторыми».
— Тут есть логическая нестыковка.
— Если бы ты сначала нашел Грааль, а потом застрял, тебе не нужно было бы ждать три месяца. Ты мог сразу провести ритуал и позвать Посланников Смерти на помощь. Зачем связываться с демонами?
— А если бы ты сначала попал в ловушку, то, найдя Грааль позже, первым делом пожелал бы вернуть своего друга из Бездны. Зачем тогда поручать это мне?
— Смертный бы не справился, но Посланник Смерти – запросто.
— И я предположил: вторых руин никогда не было. Как и пропавшего друга. А кольца нужны были только для одного – для навигации.
— Тебе, или Посланникам Смерти, нужно было найти точные координаты настоящего тела Белиала.
— Но сами вы этого сделать не могли – нужен был кто-то со стороны.
— И на роль этого «кого-то», разумеется, идеально подошел такой красавчик, как я.
У Сванде дернулся глаз. Такой самоуверенности он еще не встречал.
Но то, что он не стал спорить, подтверждало правоту Цинь Чуаня.
А догадался он до всего этого благодаря встрече с Невозвращенцем. Тот тип выглядел слишком похоже на Посланников Смерти, чтобы это было совпадением.
От него же Цинь Чуань узнал о своей странной памяти.
Вывод напрашивался сам собой: если они с Невозвращенцем знакомы и ведут какую-то игру, то Невозвращенец действует через Посланников Смерти, чтобы помогать ему.
Это объясняло их странную лояльность в прошлом.
И то, что Невозвращенец выкинул его прямо к Белиалу, тоже было частью плана.
Белиал – мастер обмана и иллюзий. Завладеть его властью – значит получить ключ к созданию тайной базы в Бездне для борьбы с Апокалипсисом.
Но для этого нужен был проводник. Только игрок мог принести маяк в святая святых демона.
Любой другой – будь то Сванде или сами Посланники – был бы обнаружен системой в ту же секунду, как приблизился к Невозвращенцу. Ведь они – часть программного кода этого мира.
А Цинь Чуань – нет. Он – внешняя переменная.
План сработал идеально.
Цинь Чуань побывал «за кулисами», вернулся и бросил маяк. Сванде поймал сигнал, а за ним пришли и остальные.
Почему Посланники Смерти явились первыми? Все просто: они умеют перемещаться мгновенно, в отличие от Сванде, которому пришлось лететь в облике демона.
Впрочем, Цинь Чуань заподозрил неладное еще в самом начале: когда он получил кольца, система не выдала ему задание. Нет задания – нет и пропавшего друга.
Зачем тогда Сванде лгал? Только чтобы был веский повод отдать ему кольца.
Цинь Чуань разложил все по полочкам. Может, и не во всех деталях, но суть уловил верно.
— Ну что, — сказал он, поворачиваясь к Посланникам Смерти. — Чего стоим? Грохните уже этого Белиала, раз пришли. Не стесняйтесь.