Глава 281: «Невозвращенец»
Глядя на фигуру перед собой, Цинь Чуань невольно усомнился в реальности собственного существования.
Если этот человек всегда был здесь, то кто же тогда он сам?
Аватар?
Самозванец под маскировкой?
В голове роились сотни догадок. Цинь Чуань заставил себя успокоиться и осмотрелся.
Место было пустынным и крошечным.
Кусок суши, запертый внутри огромного прозрачного пузыря. Длиной и шириной метров сто, не больше – все как на ладони. В углу торчала железная палка с прилипшим к ней обломком жести, на котором едва угадывались буквы «xi». Больше ничего примечательного.
Сквозь стенки пузыря виднелся странный и нелепый внешний мир.
Бесчисленные светлые и темные нити сплетались в клубки, уходя в никуда и приходя из ниоткуда.
К тому же зона была уникальной: он перестал чувствовать связь с Апокалипсисом.
Проще говоря, игровое меню не вызывалось.
Цинь Чуаню очень хотелось спросить: «Акихико Каяба, это ты?»
Собравшись с мыслями, он снова посмотрел на своего двойника.
Тот был облачен в длинный плащ, голова скрыта глубоким капюшоном, так что видно было только лицо.
Усталость, безмерная древность и неприкаянность – вот что Цинь Чуань почувствовал первым делом.
Помолчав, он не выдержал:
— Кто ты такой? И почему у тебя мое лицо?
Человек в плаще, казалось, улыбнулся – ткань на его плечах слегка дрогнула. Он ответил:
— Я – это ты, а ты – это я. Неужели сам не видишь?
Цинь Чуань холодно усмехнулся:
— Я – это я. А ты – нет.
Пусть внешне они были идентичны, Цинь Чуань знал: он сам никогда бы не стал смотреть на мир с таким выражением лица.
Двойник, словно прочитав его мысли, тяжело вздохнул. Он провел рукой перед собой, и его лицо тут же поплыло, превращаясь в клубящийся черный туман.
Если присмотреться, в этой мгле вспыхивали и гасли крошечные световые точки.
Словно метеоры, сгорающие в ночи.
Когда незнакомец поднял руку, Цинь Чуань заметил: под плащом нет плоти. Сама рука тоже состояла из этого черного тумана.
Стиль был до боли знаком – точь-в-точь как у Посланника Смерти.
Или, вернее сказать, Посланник Смерти был подражанием этому существу.
Цинь Чуань, верный принципу «не знаешь – спроси», выдал:
— В каких ты отношениях с Посланником Смерти?
И тут же добавил:
— И зачем ты выдернул меня сюда?
Существо в плаще ответило бесстрастно:
— Слишком много вопросов.
Цинь Чуань пожал плечами:
— Ты же для того меня и позвал, чтобы на них ответить, разве нет?
Тот неопределенно качнул головой:
— На некоторые отвечу. Но не на все.
— И на том спасибо, — улыбнулся Цинь Чуань. — Начни со своего происхождения.
— Моего? А ты уверен, что не хочешь сначала узнать о своем?
Цинь Чуань удивился:
— С моим-то все ясно, чего там спрашивать.
Голос существа стал странным:
— Неужели? Ты уверен, что твоя память тебя не обманывает?
Память?
Цинь Чуань задумался.
Вопрос, по совести говоря, был тупиковым. Как можно доказать самому себе, что в памяти нет прорех?
Незнакомец негромко произнес:
— Эта зона скрыта от взора Апокалипсиса. Другими словами – навыки здесь работают иначе.
Цинь Чуань все понял мгновенно. Он применил навык «Ложные Речи» на самого себя.
— Есть ли в моей памяти пробелы?
Вместе с вопросом на его языке заворочалась невидимая сила, заставляя его непроизвольно выдать ответ:
— Нет.
Значит – есть.
— Была ли моя память изменена?
— Нет.
После этого ответа сердце Цинь Чуаня ухнуло куда-то вниз.
Сделав глубокий вдох, он задал последний вопрос:
— Храню ли я воспоминания только об одном мире?
— Да.
Цинь Чуань замолчал.
Выходит, он помнит события двух разных миров?
Значит, он не просто «попаденец» или «реинкарнатор», за ним тянется какой-то другой след.
И этот парень в плаще наверняка связан с тем, вторым миром.
Жаль, что навык действовал только на три вопроса, иначе Цинь Чуань допросил бы себя по полной программе.
— Ладно, — сказал он, приходя в себя. — Если у меня память о двух мирах, почему я этого не замечал… ах да, «пробелы и изменения». В такой каше трудно найти концы. Кстати, у тебя имя есть? А то не знаю, как обращаться.
Существо в плаще немного помолчало и ответило:
— Хорошо, Невозвращенец, — быстро проговорил Цинь Чуань. — Раз уж ты притащил меня сюда, значит, знаешь секреты Апокалипсиса. Скажи прямо: что я могу сделать?
— Сейчас ты слишком слаб. Ты не можешь ничего.
— Тогда зачем звал? — Недовольно буркнул Цинь Чуань. — Поиздеваться? Думаю, ты не можешь вызывать меня часто, иначе Апокалипсис тебя вычислит. Так что хватит юлить, выкладывай, что хотел.
Капюшон Невозвращенца качнулся – он явно улыбался. В голосе промелькнули живые нотки:
— Узнаю тебя – все такой же сообразительный. Но в прошлый раз мы проиграли. Что сможешь сделать ты нынешний?
Цинь Чуань усмехнулся:
— Прошлое – это прошлое. Сейчас все иначе. Слушай, дружище, не надо мерить сегодняшний день старыми мерками, это скучно.
…
Спустя долгое время он выдал короткое ругательство.
Эта фраза окончательно убедила Цинь Чуаня: он точно знал этого типа раньше, и они были близки. Похоже, большая часть стертых воспоминаний связана именно с ним.
— Я пришел предупредить, — наконец заговорил Невозвращенец. — История не повторится в точности. Любое изменение ведет к новому финалу, и у тебя остался последний шанс. Наш мир истощен, он больше не может дать тебе сил.
Цинь Чуань приподнял бровь.
Любопытно. Выходит, он уже пытался бросить вызов Апокалипсису?
Когда это было? Смело, ничего не скажешь.
В его духе.
Но, судя по тону двойника, прошлые попытки закончились плачевно.
Так что же изменилось теперь?
— У тебя есть для меня какая-нибудь история? — Спросил Цинь Чуань. — Или, может, подгонишь какой-нибудь артефакт?
— Ничего. Дам тебе слишком много информации – Апокалипсис нас заметит. Наша встреча и так риск на грани фола. Скорее всего, это вызовет перемены, которых мы не ждали.
Цинь Чуань почувствовал себя так, словно ему в грудь прилетел пудовый молот. — Тогда, — выдавил он после долгой паузы, — ты мог бы просто не звать меня, а сразу перебросить обратно в Главный Мир Апокалипсиса через Прыжок Тени.
— Упс. Мой косяк.
Цинь Чуань молча показал средний палец.
«Огромное тебе спасибо, удружил».
Тот не обиделся и лишь добавил напоследок:
— Готовься. Битва вот-вот начнется. Все это – ради нашего дома.
С этими словами он взмахнул рукой:
— Ну, бывай!
В следующую секунду мир перед глазами Цинь Чуаня стремительно рванул назад. Его буквально вышвырнуло из пузыря, и он ярким метеором пронесся сквозь бесконечное пространство.
Когда зрение вернулось, он обнаружил себя нос к носу с опешившим Белиалом. Цинь Чуань застенчиво улыбнулся.
— Если я скажу, что это вышло случайно, ты ведь не поверишь?