Глава 234: «Злой Священный Кубок»
Цинь Чуань поначалу хотел просто понаблюдать из тени, что за фокусы затеяла Рука Мертвых. Но услышав, что один из их предводителей притащил Священный Артефакт смерти, он мгновенно заинтересовался.
«Артефакт смерти» – это общее название для священных предметов, связанных с силой небытия.
Священный Артефакт – это качество выше Легендарного уровня. Каждый такой предмет обладал невероятной мощью, а на пике возможностей мог тягаться с Артефактами богов. О них говорили: «мощь не поддается описанию, растет вместе с владельцем».
В прошлой жизни каждое явление такого артефакта приносило неисчислимые жертвы. И гибли не только игроки – потери среди NPC мира Апокалипсиса были колоссальными. Конечно, на том этапе NPC уже нельзя было называть просто персонажами – они были живыми существами.
Вообще-то, предметы такой силы не должны были появляться так рано. И уж точно они не должны были находиться в руках у такого ничтожества.
Тот, кто называл себя «высокопоставленным членом», на деле был лишь Заклинателем проклятий шестидесятого уровня. У него даже не было звания старшего ранга – какой он, к черту, предводитель.
Цинь Чуань предположил, что этот тип планировал использовать грядущую бойню как ритуал для продвижения класса до старшего ранга.
Жаль только, что Цинь Чуань влез в его планы раньше времени, перебив почти всех монстров и оставив «командира» в гордом одиночестве.
Заклинатель проклятий буквально задыхался от ярости. Он явился сюда со Священным Артефактом смерти, уверенный, что сотрет Бейли-Сити с лица земли, но не успел он и начать, как все его приспешники полегли. Как тут воевать?
И виной всему был этот наглец, который вечно вставал на пути у Руки Мертвых.
— Знаешь, что у меня есть артефакт, и не бежишь? — Заклинатель холодно усмехнулся. — Не знаю, хвалить ли тебя за храбрость или смеяться над твоей тупостью. Идит послала тебя сюда, явно на что-то надеясь. Что ж, я прикончу тебя и посмотрю на её лицо.
Цинь Чуань задумался.
— «Если я вдруг откинусь, то Идит, скорее всего, сначала погорюет секунды две, а потом с молниеносной скоростью перепишет мой магазин на себя». — И это не было паранойей, это был железный факт.
Стряхнув лишние мысли, Цинь Чуань произнес:
— Сначала достань свой артефакт, а там и решим, храбрый я или просто дурак. Согласен?
Такое поведение заставило Заклинателя проклятий засомневаться. Больно уж самоуверенно держался противник. Блефует или правда что-то знает?
Поразмыслив, он решил, что Цинь Чуань просто набивает себе цену. Какая чушь! Перед ним Священный Артефакт смерти! Он до сих пор помнил торжественный голос Патриарха, когда тот вручал ему этот предмет.
— «Аба, эта вещь – залог выживания нашей церкви. Даже если ты сам сдохнешь где-нибудь в канаве, кубок должен быть возвращен, понял?»
По пути сюда он немного изучил артефакт и убедился: слухи о его мощи не врут. Обретя уверенность, Заклинатель проклятий рявкнул:
— Раз ты так спешишь на тот свет, я тебе помогу!
Он нырнул рукой под плащ и вытащил старинную чашу. Она была отлита из чистого золота и густо усыпана драгоценными камнями.
— Изначально я хотел использовать Злой Священный Кубок во время штурма Бейли-Сити, — самодовольно проговорил он. — Но раз уж гоблины и огры почти все мертвы, эффект будет не хуже.
Цинь Чуань внимательно присмотрелся.
Стоило достать оригинал, как тут же поднялся бы ледяной ветер и зазвучали стоны призраков, а всё небо затянуло бы фантомом гигантской чаши. Когда из неё хлынула бы накопленная веками негативная энергия, не только Бейли-Сити – всё Королевство Сент-Бис было бы обречено.
В прошлой жизни настоящий Кубок появлялся лишь однажды. Тогда с карты мира исчезла целая страна – Остров Вишни. На энергии миллиардов душ тогда родилось чудовищное божество – Злой Бог.
Кубок в руках этого Заклинателя даже не вызывал у Цинь Чуаня чувства опасности. Очевидная подделка.
Конечно, он понимал, что встретить оригинал сейчас маловероятно, но когда догадка подтвердилась, всё равно почувствовал укол разочарования. Впрочем, заграбастать даже копию было бы неплохо.
Цинь Чуань решил не спешить. Пусть этот недотепа проведет ритуал и наполнит Кубок энергией, а он потом просто заберет готовенькое.
Метнув нож и добив последних выживших монстров за спиной врага, Цинь Чуань подбодрил его:
— Давай уже свой ритуал, а то скоро поздно будет.
Заклинатель проклятий хотел было возмутиться – мол, не тебе мне указывать, – но передумал. Зачем спорить с мертвецом?
— Хочешь увидеть мощь Кубка? Будет тебе мощь! — Воскликнул он.
Он высоко поднял Злой Священный Кубок и забормотал древнее заклинание. Из чаши потекла густая струя черного дыма. Она змеилась по земле, поглощая каждый труп на своем пути. С каждым поглощенным телом туман становился всё гуще и темнее.
Вскоре всё пространство в радиусе сотен метров было затянуто черной пеленой.
Заклинатель проклятий с кубком в руках медленно опустился на землю. Дым окутал его с ног до головы и начал втягиваться обратно в чашу. Цинь Чуань отчетливо видел, как внутри Кубка конденсируется черная жидкость.
Одновременно на земле проступили сложные узоры магического массива.
Этот знак Цинь Чуань видел уже не раз. То был призыв Посланника Смерти. Священные Артефакты смерти всегда были неразрывно связаны с этими сущностями.
Небо словно разорвалось, и в прорехе возник фантом Посланника Смерти. Он свысока посмотрел на Заклинателя проклятий и бесстрастно произнес:
— Смертный, зачем ты звал меня?
Заклинатель только открыл рот, чтобы загадать желание, как получил метательный нож прямо в горло. Его полоска здоровья мгновенно обнулилась.
Он-то думал посмеяться над бессилием Цинь Чуаня, ведь на нем была куча защитных артефактов против любых атак. Но сознание погасло мгновенно – он даже не понял, что произошло.
Цинь Чуань прикинул, что этот тип, должно быть, не слышал о судьбе своих коллег под Фэйюнь-Сити. Иначе он бы не стоял так самоуверенно.
Прежде чем Кубок коснулся земли, Цинь Чуань поймал его и, глядя на Посланника Смерти, произнес:
— Я хочу загадать желание.
Суть Злого Священного Кубка заключалась в том, чтобы обменивать ауру смерти на исполнение желаний.
Посланник Смерти не ответил сразу. Он долго разглядывал Цинь Чуаня, а потом в его голосе прозвучало нечто похожее на одобрение:
— Не ожидал, что ты сможешь уничтожить аватар Белиала и даже забрать часть его силы. Мне чертовски интересно, что ты выкинешь дальше.
Цинь Чуань немного помолчал и спросил:
— А как у вас отношения с Бездной?
Посланник Смерти выдал честную оценку:
— Я считаю, что просто замечательно.
— К примеру? — Уточнил Цинь Чуань.
— Ну вот пример: каждый раз, когда мы заходим в Бездну, Белиал и остальные встречают нас с распростертыми объятиями и отдают нам бесчисленные души демонов. Разве это не признак хороших отношений? — Ответил Посланник.
Цинь Чуань задумчиво потер подбородок. — А эти демоны отдают свои души добровольно? — Спросил он, уловив суть.
Посланник Смерти, немного поразмыслив, уверенно кивнул:
— Я считаю, что да.