Глава 210: «Начало Эпического задания»
Стоя у телепортационного массива, Цинь Чуань использовал Свиток Эпического задания.
«Динь! Вы активировали Эпическое задание – Потеря памяти».
«Описание задания: Отправляйтесь в Город Цинфэн, найдите Таинственного гостя и помогите ему вернуть память. Внимание: Таинственный гость покинет город через один день».
«Награда: Книга Эпического профессионального навыка х1».
Цинь Чуань и так собирался в Город Цинфэн за Кубом Канаи, и надо же – Свиток Эпического задания направил его туда же. И если он не ошибается, этот Таинственный гость и есть тот самый NPC, у которого находится Куб!
Этот поход обещал стать двойной удачей: и эпический навык получит, и Куб Канаи заберёт. Идеально.
Получив задание, Цинь Чуань немедля вошёл в телепортационный массив и выбрал целью Город Цинфэн.
… Будучи городом, наиболее близким к Восточной цивилизации, Цинфэн по архитектуре напоминал древнее Яньго. Проходящие мимо NPC щеголяли чёрными волосами и глазами, облачённые в традиционные длинные халаты.
Для Цинь Чуаня это означало, что начать задание будет просто. NPC с Кубом Канаи наверняка разительно отличался от местных обитателей, так что заметить его не составит труда.
А самый быстрый способ найти кого-то – расспросить стражу.
Десять серебряных монет быстро развязали язык патрульному.
— Братья, не забредал ли в Город Цинфэн в последнее время кто-нибудь чужой? — Непринуждённо поинтересовался Цинь Чуань.
Возглавлявший патруль десятник на мгновение задумался. — В город ежедневно входит столько народу, что и не сосчитать. Не могли бы вы уточнить приметы? — Неуверенно произнёс он.
Цинь Чуань описал:
— Примерно так: в плаще с капюшоном, кожа и выговор явно не здешние.
Лицо десятника просветлело. — А, вы про заморских торговцев! Недавно как раз прибыл караван из Западного края, возможно, тот, кого вы ищете, среди них. Помню, они остановились в гостинице Тунфу.
Гостиница Тунфу… У Цинь Чуаня дернулся уголок рта – он в очередной раз оценил специфическое чувство юмора создателей Апокалипсиса. Сложив руки в приветственном жесте, он поблагодарил десятника:
— Спасибо.
… В гостинице Тунфу к нему тут же подскочил посыльный:
— Чего изволите, господин? Перекусить желаете или комнату заказать?
— Я ищу человека, — бросил Цинь Чуань.
Посыльный состряпал кислую мину:
— Ох, сударь, наше заведение не разглашает сведений о постояльцах.
Цинь Чуань опустил руку, зажав между пальцами две серебряные монеты:
— Где торговцы из Западного края?
Посыльный даже не шелохнулся, лишь едва заметно повёл запястьем, и монеты исчезли из пальцев Цинь Чуаня. — В заднем дворе, — прошептал он.
Кивнув, Цинь Чуань миновал общий зал и направился прямиком во внутренний двор. Там и вправду суетилась группа NPC в одеждах странствующих торговцев. Но взгляд Цинь Чуаня сразу приковал к себе силуэт, сидевший в углу у стены.
Несмотря на накинутый капюшон и низко опущенную голову, его аура была настолько уникальной, что он резко выделялся на фоне окружающих.
Цинь Чуань подошёл ближе и сразу объявил о цели визита:
— Если хочешь вернуть память – иди за мной.
Таинственный гость поднял голову. На его тёмном лице вспыхнула радость, но она быстро угасла. — Я перепробовал тысячи способов, и ни один не помог. С чего ты взял, что у тебя получится? — Глухо спросил он.
Не успел Цинь Чуань ответить, как к ним подскочил один из торговцев. — Друг, не мешай нашему гостю, — недобро проговорил он.
Ещё бы, этот парень в плаще был невероятно щедр – за сопровождение в путешествиях он платил баснословные деньги. Если его кто-то уведёт, караван понесёт огромные убытки.
Цинь Чуань молча метнул в землю Метательный нож Тени, оставив в камне бездонное отверстие.
Выражение лица главы торговцев мгновенно переменилось, а взгляд стал кристально чистым:
— Вы общайтесь, общайтесь, мы не смеем мешать.
С этими словами он поспешно увёл остальных со двора. Демонстрация силы Цинь Чуаня заставила таинственного NPC насторожиться:
— Эта сила… она кажется мне знакомой, но в то же время вызывает отторжение. Кто ты такой?
Цинь Чуань направился к выходу:
— Хочешь узнать – иди за мной.
Поколебавшись, таинственный гость всё же встал и последовал за ним. В полном молчании они покинули Город Цинфэн через восточные ворота.
Наконец незнакомец не выдержал и остановился:
— Куда мы всё-таки идём?
Цинь Чуань указал рукой на восток:
— В сотне ли отсюда, в горах, есть деревня. Недавно там случилась беда – Падающая Звезда пробила подземную печать, и наружу вырвалось множество злых духов. Только в битве ты сможешь пробудить скрытую в тебе мощь и в конечном итоге вернуть память.
— И это всё?
— Всё.
Незнакомец засомневался: он и раньше сражался, но ничего подобного не чувствовал. Что изменится теперь? В его голове мелькнула мысль о Падающей Звезде. Возможно, секрет его памяти действительно связан с этим небесным телом. С этой мыслью он откинул капюшон, явив миру тёмную лысую голову. — Моё имя Риэл, — торжественно произнёс он.
— Ночной Странник, — ответил Цинь Чуань.
… На этот раз Цинь Чуань не стал призывать Теневого Дракона, они шли пешком. К счастью, Риэл не отставал, и вскоре они добрались до нужного места. Деревня притаилась в горной котловине, вдали от людных троп, поэтому вести о переменах ещё не достигли города. Игроков здесь тоже не было – лишь превратившиеся в зомби жители.
Пробитая печать превратила это место в обитель зла. Риэл с прискорбием на лице невольно сотворил священный жест:
— Пусть Рай примет их души.
Цинь Чуань промолчал. Он знал истинную личность Риэла, но говорить об этом сейчас было бесполезно – тот не поверит. Нужно было вести его постепенно, чтобы он сам пробудился. Только так можно было завершить задание. Слова здесь не имели веса.
«А-а-ар!»
Ближайшие зомби, почуяв живую плоть, с хриплым ревом бросились в атаку. Цинь Чуань взглянул на спутника:
— Мне вмешаться?
Риэл выхватил висевший на поясе меч. — Нет, я сам! — Вызвался он.
Он смутно чувствовал своё предназначение: направлять души мертвецов в надлежащее место. Такое святое дело нельзя было перекладывать на чужие плечи. Цинь Чуань не стал возражать. Он лишь наблюдал, как Риэл ворвался в толпу зомби, раскидывая их в стороны. Даже не вернув себе былую мощь, он легко справлялся с обращёнными крестьянами – те падали один за другим.
Пока Риэл был занят, Цинь Чуань обошёл деревню и нашёл глубокий кратер от падения звезды. Путь через этот провал вёл прямо к подземной печати. Именно там Риэла ждал ключ к его прошлому.
Закончив бой, Риэл подошёл к Цинь Чуаню, его голос дрожал от волнения:
— Кажется, я начинаю что-то вспоминать… Похоже, ты был прав, это место действительно помогает.
Глядя на возбуждённого Риэла, Цинь Чуань про себя подумал: «Когда ты вспомнишь всё, ты поймёшь, почему когда-то решил всё это забыть».