Глава 174: «Я подвел своих предков»
Цинь Чуань едва не рассмеялся от наглости этого существа.
Король Скелетов оказался на редкость хитрым: он спокойно наблюдал, как убивают Некроманта, стоя в стороне со своей армией, и соизволил явиться только после того, как бедолага испустил дух.
Однако тот факт, что скелет с ходу узнал его, заставил Цинь Чуаня повременить с атакой. — Ты знаешь о Силе Тьмы? — Медленно спросил он.
— Хе-хе-хе.
Смех Короля Скелетов напоминал скрежет дырявого горна – слушать это было невыносимо.
Цинь Чуань не обратил на это внимания, дожидаясь продолжения.
— Когда же я видел Силу Тьмы в последний раз? — Проскрежетал скелет, словно пытаясь что-то вспомнить. — Три тысячи лет назад? Или пять? Время течет слишком быстро, я уже сбился со счета.
— Но я слышал, — удивился Цинь Чуань, — что Сила Тьмы не являлась этому миру уже десять тысяч лет.
Король Скелетов задумчиво потер фалангой пальца подбородок и через мгновение ответил:
— Ты говоришь о времени этого мира. А я говорю о Мире Мертвых.
Все неживые существа рано или поздно оказывались в Мире Мертвых.
Течение времени там практически совпадало с реальностью.
Если верить Королю Скелетов, после того как Сила Тьмы исчезла из мира Апокалипсиса, она всё еще проявляла себя в обители мертвых.
Это была крайне важная подсказка.
Разумеется, Цинь Чуань не собирался верить мертвецу на слово.
— И как же в Мире Мертвых относятся к Силе Тьмы? — Спросил он, внутренне сосредоточившись.
Челюсть Короля Скелетов разверзлась в подобии широкой улыбки. — Сила Тьмы – это краеугольный камень, на котором зиждется Мир Мертвых.
— Но если Сила Тьмы скрыта, — тут же развил мысль Цинь Чуань, — не значит ли это, что Мир Мертвых должен лишиться опоры и обрушиться?
Огонь Души в глазницах Короля Скелетов яростно вспыхнул, и вокруг начала сгущаться жажда убийства.
— Ты прав. И именно поэтому, ради стабильности Мира Мертвых, я должен вернуть Силу Тьмы назад.
Одновременно с этими словами Цинь Чуань швырнул Метательный нож Тени.
Он так и знал, что этот костлявый тип ничего хорошего не предложит.
Как вернуть Силу Тьмы в Мир Мертвых? Да просто прикончить ее носителя.
И Цинь Чуань не собирался этого терпеть.
Лучшая защита – это нападение. Раз Король Скелетов жаждет битвы, он ее получит!
Нож прочертил воздух и вонзился точно в цель.
Раздался треск.
Тело Короля Скелетов разлетелось на куски, засыпав землю костями.
Но Цинь Чуань не почувствовал облегчения.
Легион Нежити никуда не делся!
А значит, Король Скелетов был жив.
В небе над армией мертвецов сгустилось облако призрачного пламени, и голос Короля зазвучал вновь:
— Наследник Силы Тьмы, ты слишком нетерпелив. Что ж, давай проверим, достоин ли ты своего дара.
У-у-у!
Скелеты-горнисты в рядах легиона затрубили в свои костяные горны; их звук был протяжным и тоскливым.
Вся армия мгновенно перешла в боевое состояние. В сторону Цинь Чуаня полетели сотни заклинаний и стрел.
Цинь Чуань тут же вскочил на спину Скриппса, и они начали маневрировать на огромной скорости.
— Владыка Тени, эти груды костей ведут себя крайне вызывающе! — Возмущенно прорычал дракон.
Мало того что они осквернили спячку его предков, так еще и посмели поднять руку на Владыку. Это было выше его сил.
— Между живыми и мертвецами всегда будут существовать непримиримые противоречия, это в порядке вещей, — спокойно ответил Цинь Чуань.
Несмотря на спокойный тон, он не прекращал атаковать.
Один Дождь Теневого Разрушения смел десяток скелетов-воинов, а последовавшая за ним Чума Ядовитой Крови выкосила целый отряд.
Однако боевой опыт Короля Скелетов был колоссальным.
Легион Нежити был разбит на отряды из ста человек, и дистанция между ними строго выдерживалась в двадцать метров.
Из-за этого Чума Ядовитой Крови не могла перекинуться на всю армию.
Даже если за раз гибла сотня мертвецов, для тридцатитысячного легиона это были сущие пустяки.
К счастью, Скриппс активно помогал в бою: каждый его пролет с использованием Дыхания Дракона оставлял за собой просеку из рассыпавшихся костяков.
На первый взгляд битва складывалась в их пользу – пусть и медленно, но они методично перемалывали врага.
Рано или поздно армия должна была закончиться.
Но Цинь Чуань не разделял этого оптимизма.
Он прекрасно знал: главная опасность Легиона Нежити не в численности, а в способности к бесконечному восполнению!
И действительно, стоило им со Скриппсом уничтожить около десяти тысяч скелетов, как вновь раздался голос Короля:
— Восстаньте!
Из-под земли потянулись тысячи костлявых рук. В мгновение ока все потери легиона были восполнены, и мертвецов стало даже больше, чем в начале.
— Это не по правилам! — В ярости выкрикнул Скриппс.
Цинь Чуань лишь досадливо поморщился.
Но отступать не стал, продолжая методично истреблять врагов.
В конце концов, это была отличная прокачка уровня.
Опыт за этих мертвецов давали весьма щедрый: с начала битвы Цинь Чуань уже поднялся с сорокового до сорок второго уровня.
Если бы Король Скелетов мог бесконечно призывать слуг, Цинь Чуань был бы не прочь задержаться здесь до шестидесятого, чтобы сразу пойти на третье продвижение класса.
Вот только возможности Короля Скелетов были не безграничны.
Это в Мире Мертвых он обладал бы преимуществом домашнего поля и мог бы черпать энергию вечно.
В реальном же мире его силы неизбежно истощались.
Король Скелетов понимал это не хуже Цинь Чуаня, поэтому решил покончить с делом одним мощным ударом.
Его очень раздражал Теневой Дракон – слишком быстрый, чтобы концентрированная атака легиона могла его задеть.
Даже если редкие снаряды попадали в цель, они наносили лишь пустяковый урон.
А каждый налет дракона с его дыханием пробивал огромную брешь в рядах нежити.
Вместе с наследником Силы Тьмы они создавали слишком сильное давление.
Скорость восполнения легиона начала падать.
— Нужно уничтожить этого дракона, — решил Король Скелетов.
Он вновь воззвал к своей силе.
На этот раз он призвал из своего личного запаса трех Ледяных Костяных Драконов.
Это были его самые ценные трофеи, которые он берег на крайний случай.
Цинь Чуань мгновенно посерьезнел. — Держи дистанцию, — приказал он Скриппсу. — Не вздумай попасть под Ледяное дыхание.
Атака этих тварей замедляла цель. Потеряв преимущество в скорости, Скриппс не продержался бы и минуты против троих противников.
Дракон и сам не собирался лезть на рожон: взмахнув крыльями, он начал отступать.
Обладая природной скоростью и бонусом от «Пилота-Аса», он мог водить трех костяных ящеров на поводке сколько угодно.
Король Скелетов был в бешенстве, но ничего не мог поделать.
Впрочем, вскоре он нашел решение. Он приказал легиону собрать останки предков Скриппса и выставил их перед собой. — Если ты убежишь, — пригрозил он, — твоим предкам придется несладко.
— Не смей! — Взревел дракон.
Король Скелетов довольно расхохотался, решив, что нащупал слабое место врага.
Но в следующую секунду Скриппс в отчаянии закричал:
— Предки! Скриппс не может защитить ваш прах, я подвел свой род! Поэтому я официально заявляю – я выхожу из Драконьего Рода!
А затем он яростно выкрикнул в сторону легиона:
— Проклятые кости! Погодите, вот придут истинно благородные потомки дракона тени, тогда они вам и отомстят!
¿
Над головой Короля Скелетов мысленно возник знак вопроса.
Ты серьезно?! Где твоя драконья честь?!
Как можно вот так просто взять и отказаться от своего рода?!