Глава 144: «Предположение»
Теневой Дракон был особым спутником – он не только участвовал в битвах, но и рос в уровнях, чего обычные ездовые животные делать не могли. Те годились лишь для перемещения из точки А в точку Б. Тем временем врагов становилось всё больше, и Цинь Чуань начал ощущать давление. Пушечное мясо закончилось, остались те, кто умел огрызаться. Особенно досаждали Тёмно-золотые Повелители Лавы, притаившиеся в магме. Они то и дело наносили коварные удары, от которых дракону приходилось несладко.
Контратаки Скриппса лишь поднимали фонтаны брызг лавы, не нанося существенного вреда. Спасало лишь высокое магическое сопротивление, иначе дракон давно бы зажарился. Даже атаки Цинь Чуаня не могли быстро покончить с ними. В жерле вулкана Метательным ножам Тени не хватало мощи для мгновенного убийства, а раненый монстр тут же нырял вглубь, исцеляясь энергией магмы. К следующему выходу он был уже как новенький.
Эта тактика «ударил-сбежал» казалась Цинь Чуаню до боли знакомой. Он и сам постоянно так делал: нож, скрытность, ожидание. Ощутив эту тактику на собственной шкуре, он невольно посочувствовал БОССАМ, которых убил. Неудивительно, что те падали с выражением ярости и глубокой обиды на мордах. Будь он на их месте, тоже бы сорвался. Благо, раз он не мог убить их, то и они не могли достать его – скорость дракона была слишком велика. Редкие точные заклинания просто отклонялись Теневой Призмой.
Поняв, что Повелителей Лавы сейчас не добить, Цинь Чуань плюнул на них. Сначала зачистит мелочь, а потом разберется с крупной рыбой. К тому же львиную долю его внимания забирал Огненный Дракон. Если бы тот напал сразу, было бы проще – бой и бой. Но то, что враг замер у жерла, было крайне подозрительно. Цинь Чуань не мог сражаться в полную силу, а лететь напролом было бы верхом глупости. Ситуация складывалась не самая завидная.
Знай огненные твари о его мыслях, они бы разразились кровавыми слезами от негодования. Мы тут мрем пачками, а ты, летая в безопасности, еще и жалуешься? Где справедливость?!
… «Вы достигли 23-го уровня!»
«Вы получили 5 очков свободных характеристик!»
«Сила Тени накапливается, вы получаете дополнительные 5 очков!»
«Благословение Чудовища активировано, еще 5 очков в вашу копилку!»
После бесчисленных бросков ножей Цинь Чуань снова поднял уровень. Дракон на сей раз отстал: он был Тёмно-золотого ранга, и уровни ему давались тяжелее, а прошлый ап был результатом долгого накопления. Впрочем, при таком темпе боя новый уровень был лишь вопросом времени – огненные твари не заканчивались. В этой Алой Горной Цепи они рождались из магмы естественным путем, словно бесконечные грядки с луком, которые можно косить вечно.
Странно было лишь то, что Огненный Дракон так и не вступил в игру. У Цинь Чуаня возникла догадка. Может, дело не в высокомерии, а в том, что он просто не может покинуть вулкан? «Очень вероятно!», – подумал он. Даже самый гордый дракон не стал бы так долго терпеть резню своих слуг. Ранен? Или есть иная причина?
Цинь Чуань легонько притопнул ногой по спине спутника. Тот повернул голову:
— Владыка Тени, что-то не так?
Цинь Чуань указал на жерло:
— Там только аура Огненного Дракона?
Дракон сначала не понял, но затем сосредоточился на чувствах:
— Только он… Стоп, нет! Чую едва уловимый след. — Голос Скриппса дрогнул:
— Владыка Тени, если я не ошибаюсь, эта тварь недавно отложила яйцо и еще не восстановила силы.
Скриппс громко сглотнул, издав звук, похожий на грохот обвала. Цинь Чуань не удивился. Драконы не самые чадолюбивые существа по отношению к чужим: междоусобицы для них – обычное дело. Победитель в драконьей войне всегда пожирает проигравших дочиста, включая невылупившиеся яйца.
Скриппс мечтательно протянул:
— Владыка Тени, вы когда-нибудь пробовали драконьи яйца? Это же величайшее лакомство в мире.
Цинь Чуань про себя подумал, что он бы не отказался, но вряд ли хозяйка будет в восторге. Впрочем, новость о яйце навела его на другие мысли. Съесть его – расточительство. Если удастся его заполучить и высидеть, это будет невероятный помощник. К тому же в легендах Апокалипсиса всегда упоминались Драконьи Рыцари. Его класс Ассасина Тени не позволял сменить профессию, но никто не мешал ему воспитать собственного рыцаря. Найти бы подходящего игрока или даже NPC, раздобыть нужный контракт – и можно не опасаться предательства. Но сначала, конечно, нужно было одолеть Огненного Дракона.
… Пока Цинь Чуань расспрашивал спутника, Огненный Дракон в жерле ощутил укол тревоги. Он почувствовал, как ментальная волна сородича снова просканировала местность, задержавшись на нем. Неужели они почуяли яйцо? Мысль об этом вызвала в нем волну бесконечного гнева. Жадные людишки и эти проклятые тени!
Рр-р-а! Дракон взревел и начал медленно подниматься из лавы. Он лично расправится с захватчиками! Цинь Чуань, следивший за каждым движением врага, мгновенно это заметил. Скриппс тоже напрягся:
— Владыка Тени, хозяйка выходит на сцену.
Цинь Чуань посерьезнел. Эпический Огненный Дракон 75-го уровня – это противник, перед которым затрепетал бы даже тот, кто прошел третье продвижение. С его движением лава в жерле начала неистово бурлить, воздух раскалился так, что каждый вдох обжигал легкие. Огненные твари вокруг, напротив, стали лишь сильнее. В таких условиях даже идеально снаряженный отряд потерпел бы крах.
Цинь Чуань скомандовал дракону:
— Сосредоточься на уклонении. Не отвлекайся на атаки.
Скриппс, знавший сокрушительную мощь господина, спорить не стал. Против такого врага малейшая оплошность означала только смерть.