Глава 1334: «Лишь дарование божественной силы решит проблему»
Серый туман на границе Земли Обетованной больше не был просто безжизненной завесой. Он бурлил, словно кипящая вода, переходя от застоя к яростной активности. Внутри этой мути начали конденсироваться формы.
Они походили на одутловатые человеческие фигуры, слепленные из гнилой земли и увядших растений, источающие тошнотворный запах плесени. Без черт лица, они двигались медленно, как младенцы, делающие первые шаги, дюйм за дюймом приближаясь к зеленому барьеру.
— Это еще что за чёрт знает что? — На сторожевой башне воин, только что спасённый после катастрофы своего испытания, первым заметил неладное. В его голосе была дрожь – не от лени, а от того, как сама аура, сочащаяся из тумана, заставляла душу изнывать от усталости.
Ударили в колокола!
Резкий звук разнесся над поселением, мгновенно сбив рабочий настрой. Люди, только что рвавшиеся в бой с землей и камнем, замерли в испуге, глядя на границу.
— Враг! Монстры из тумана! — Кайл с копьем наперевес первым взлетел на стену.
Амина повела лучников на башни. Под их началом мужчины, в которых страх смерти пробудил инстинкт выживания, схватились за оружие – кто за копья, кто за каменные топоры. В их глазах горела навязанная свирепость. Они хотели жить, а значит – должны были сражаться!
— В бой! — Первые десятки воинов во главе с Кайлом, издав рев, выскочили за пределы зеленого барьера навстречу медлительным тварям. Им казалось, что эти неповоротливые мишени – легкая добыча!
Но стоило им войти в зону действия серого поля, как всё изменилось.
Здоровый детина впереди всех занес гигантский топор. Благословение Жизненной Силы всё еще бурлило в нем, обещая неисчерпаемую мощь. Но за пять метров до первой Куклы Лени его накрыло волной такой усталости, будто он не спал неделю напролет. Каждая клетка тела молила о покое.
Удар топора замедлился, стал вялым, невесомым.
— Что… почему… — В мозгу воцарился хаос, веки налились свинцом. Зачем кого-то рубить? Так тяжко… так хочется прилечь…
Плюх.
На глазах у ошеломленных товарищей храбрец просто бросил топор, сел на землю и завалился на бок, захрапев прямо посреди поля битвы. Один, второй, десятый… Каждый, кто входил в серый туман, за несколько секунд погружался в спячку.
Кайл упал последним. Его воля была невероятно крепкой; он с ревом метнул копье, пробив грудь монстра. Тот лишь качнулся, из дыры вытек перегной, и Кукла Лени продолжила свой путь. А Кайл, выложившись в этом броске, рухнул на колени, и его глаза закрылись.
Поле битвы превратилось в фарс: медленная, безобидная с виду армия монстров шла по рядам спящих воинов, пускающих слюни на землю. Линия обороны рухнула без единого удара!
— Как же так… — На стене Амина побледнела. Ее стрелы дырявили врагов, но не могли их остановить. А серое поле эрозии воли уже начало подступать к самой стене. Гвардейцы на зубцах начали зевать, их взгляды тускнели. Страх и жажда жизни, выбитые Сюй Чанцином, таяли перед этой высшей аномалией.
В храме Бог Воды, глядя на этот кошмар через световой экран, почернел от гнева.
— Да это издевательство! Эти мерзкие твари просто читерят! — Он подскочил на месте, Жезл Ледяной Бездны в его руке задрожал, испуская холод. — Я сейчас выйду и своим Иллюзорным Уничтожением Мириад превращу их в ледяную крошку!
— И что потом? — Раздался спокойный голос Сюй Чанцина.
— Когда они придут снова, ты опять выйдешь? Сколько мы тут продержимся? Месяц? Год?
Бог Воды обернулся и рявкнул:
— И что ты предлагаешь?! Смотреть, как наше детище превращается в гигантскую спальню под открытым небом?!
— Страх и жажда выжить лишь вытащили их из воды. — Сюй Чанцин подошел к экрану. — Но власть Лени – это загрязнение иного порядка. Мы должны дать им кое-что еще.
В его голосе появилась странная интонация.
— То, что сможет выжечь эту заразу изнутри.
Бог Воды не был дураком. Он понял намек, но его лицо скривилось еще сильнее.
— Ты хочешь дать им Божественную силу? Ты шутишь? Этой куче мусора? Они же этого не достойны!
— Сейчас – нет, — отрезал Сюй Чанцин. — Но у нас нет выбора.
Он посмотрел Богу Воды в глаза.
— Наше испытание не должно быть просто кнутом и пряником. Оно должно стать Лестницей. Чтобы те, в ком жажда жизни и воля крепче всего, могли подняться и обрести силу, способную изменить судьбу! Нужно вооружить их волю нашей силой!
Эти слова ударили по Богу Воды как гром. Глядя на экран, где Куклы Лени уже переступали через спящих людей, он стиснул зубы.
— Чёрт! Убыточное дельце!
Ворча, он, тем не менее, начал действовать. В следующую секунду обе фигуры возникли в небе над центральной площадью Земли Обетованной.