Глава 1333: «Аура Лени пробудилась»
Три луча ярко-зелёного света, несущие обновление и награду, влились в тела троих мужчин, прошедших испытание.
Испуг на их лицах быстро сошел, уступив место возбуждению. Один из них, тот самый, что грыз лианы в иллюзии, почувствовал внутри бурлящую мощь и не удержался от громкого рева. Он бросился к груде камней, приготовленных для строительства, подхватил валун весом не меньше четверти тонны и с легкостью поднял его над головой!
— Сила! Я чувствую бесконечную силу! — Кричал он, раскрасневшись, после чего с грохотом обрушил камень на землю.
Эта картина запечатлелась в сознании каждого на площади.
С одной стороны – успех, божественная милость и прилив мощи. С другой…
Все взгляды невольно обратились к семерым бедолагам, чьи лица уже приобрели пепельный оттенок.
Голос Сюй Чанцина прозвучал как окончательный приговор:
— А теперь – примите свое увядание.
Он не стал возиться с каждым по отдельности, а просто сделал хватательное движение в воздухе. Семь серых потоков энергии вырвались из его ладони и обвили несчастных.
— А-а-а!
— Спасите! Мои руки! Что с моими руками!
— Нет! Я не хочу!
Пронзительные крики, в которых уже не было ничего человеческого, огласили площадь. Семь мужчин, подобно сорванным цветам в ускоренной съемке, начали стремительно увядать. Их мышцы ссыхались, кожа обвисала отвратительными складками. Волосы выпадали клочьями, обнажая лысые черепа в старческих пятнах. Тела скрючивались, зубы выпадали, глаза проваливались в глазницы – жизнь уходила в невидимую черную дыру.
Зрелище коллективного старения было в сотни раз страшнее одиночного примера. Женщина в толпе с криком повалилась на землю – один из семерых был ее мужем. Она видела, как здоровый мужчина за несколько вдохов превратился в неузнаваемого, умирающего урода.
Эта жестокость заставила каждого почувствовать дрожь в самой глубине души.
Лень? Усталость? Перед лицом настоящей смерти всё это казалось ничтожным.
— Умоляю! Господин Божество! Пощадите его!
— Мы виноваты! Мы правда виноваты!
Началось волнение. Родственники пытались прорваться к площади, но Кайл и его гвардейцы стояли насмерть. Кайл был бледен, но его рука, сжимавшая копье, не дрогнула. Он понимал: Божества делают это ради спасения всех. Для тех, чьи души съела Лень, милосердие – самый страшный яд.
Бог Воды, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за этим фарсом. Его взгляд заставлял людей цепенеть от ужаса; любые остатки дремоты вымывало ледяной водой страха.
— Теперь испугались? — Негромко спросил он. — А раньше где были? Вам дали землю, воду, безопасный дом, а вы решили просто лечь и ждать смерти? Раз так любите помирать – я дам вам прочувствовать это сполна!
Его слова лишили последних крох надежды семерых стариков, у которых уже не было сил даже на плач. Они чувствовали, как сердце бьется всё реже, дыхание затихает, а сознание проваливается в вечность Тьмы.
И в тот момент, когда они уже готовы были испустить дух, Сюй Чанцин снова поднял руку. Серые потоки обратились вспять, вливая жизнь обратно. Чудо воскрешения произошло на глазах у всех.
Когда семеро мужчин, снова став молодыми, повалились на землю, рыдая и жадно хватая воздух, атмосфера на Земле Обетованной изменилась навсегда. Больше никто не смел стоять, прислонившись к стене. Все вытянулись в струнку, дрожа от пережитого шока.
Бог Воды удовлетворенно кивнул и прочистил горло:
— Итак, разминка закончена.
— С завтрашнего дня Испытание Воли станет ежедневным для каждого взрослого. Каждое утро – сбор здесь. Победители получают Благословение Жизненной Силы: бодрость на весь день и постепенное улучшение тела.
Его улыбка стала по-настоящему демонической.
— Проигравшие будут проходить через полное Божественное Наказание Увяданием. Каждый день. Пока не научитесь проходить испытание.
— И еще: еда отныне напрямую зависит от вашего вклада. Те, кто попытается уклониться от испытаний или будет отлынивать на работах, не получат ни крошки.
— Кто не работает, тот не ест и не живет!
Последняя фраза, усиленная божественной мощью, ударила по сердцам людей. Страх стал их главным двигателем.
— Я на канал! Сегодня же докопаем!
— А я в лес! Нужно больше дерева!
— Я в каменоломню!
Люди, не дожидаясь надсмотрщиков, бросились к инструментам с такой яростью, будто вымещали на работе всю накопленную за дни лени энергию. Амина и Кайл смотрели на это, открыв рты.
Всего за полчаса тихое поселение превратилось в гудящий муравейник.
— Еще не безнадежны, — хмыкнул Бог Воды.
Сюй Чанцин смотрел на свои ладони, словно всё еще чувствуя вкус чужой жизни, и выражение его лица было сложным. Правильно ли это – лечить Лень страхом смерти? Он не знал. Но знал, что иного выхода нет.
Внезапно оба Божества замерли и посмотрели на восток, где серый туман Лени был гуще всего.
Обычно этот туман плыл лениво и безжизненно. Но сейчас безбрежное море пепла вскипело, словно в него бросили огромный валун! Всплеск ментальной энергии, рожденный из страха и жажды жизни, сиял для закона Лени как солнце посреди глубокой ночи.