Глава 1316: «Подбросить дров в огонь! План Механического Вознесения Цзи Син!»
Весь Тяньшу-Сити превратился в двигатель, работающий на полных оборотах.
На улицах и в переулках больше нельзя было встретить бесцельно бродящих выживших с оцепенелыми взглядами.
Их место заняли «рабочие» и «солдаты», в чьих глазах горело пламя.
В патрульные отряды на городских стенах больше не требовался принудительный призыв – за ежедневные квоты теперь сражались, тратя очки вклада.
Расчистка руин, которая раньше была наказанием и каторгой, стала самым востребованным заданием начального уровня: риск минимален, а доход в очках вклада стабилен.
Цифры, постоянно прыгающие на персональных терминалах на запястьях, стали источником силы, воодушевляющим людей больше, чем любое Божественное пророчество.
— Твою мать, чуть-чуть не хватило! Всего пол-очка, и сегодня эта зачарованная энергетическая винтовка была бы моей! — Бывший капитан личной гвардии, а ныне «первый шахтер» Дэвид, толкнул целую вагонетку нарезанной металлической руды в плавильную печь. Глядя на резко возросшие цифры на терминале, он в возбуждении и досаде одновременно ударил по стене.
Неподалеку хромой юноша по имени Лео ловко управлял механическим манипулятором, сортируя и складывая выплавленные металлические слитки.
Его движения были быстрыми и точными, а число очков вклада на терминале уверенно опережало показатели Дэвида.
— Дэвид, времени, которое ты тратишь на жалобы, мне хватит, чтобы перетащить еще три слитка, — не оборачиваясь, поддел его Лео.
Дэвид хмыкнул, вытирая с лица пот вперемешку с машинным маслом, но движения его рук стали еще быстрее.
— Погоди у меня, завтра первое место в рейтинге точно будет моим!
Подобное здоровое соперничество разыгрывалось в каждом уголке Тяньшу-Сити.
Цзи Син зависла в небе над городом, смотря сверху на происходящее.
На виртуальном световом экране перед ней бесчисленные потоки зеленых данных, символизирующие очки вклада, стекались со всех сторон города и вливались в огромный Маяк Логики на центральной площади.
Маяк гудел, превращая эти потоки данных в чистейшую энергию, которая поддерживала функционирование всего города и даже давала значительные излишки.
— Средняя продолжительность рабочего дня гражданина – 14.7 часа. Рост на 760% по сравнению со старым порядком. Эффективность производства ресурсов выросла на 312%. Индекс негативных эмоций граждан продолжает снижаться, он уже ниже порога безопасности, — голос центрального ИИ Тяньшу-Сити раздался в мозгу Цзи Син, докладывая о радостных показателях.
Однако брови Цзи Син не разгладились.
Она вызвала другие данные.
Кровавые данные, пришедшие из-за пределов города.
«Вчера три отряда ранга А вышли из города для зачистки порченых существ и столкнулись с засадой Носителя Гнева. Бой длился три минуты. Все тяжело ранены, двое погибли. Тела погибших граждан подверглись загрязнению Дыханием Гнева и превратились в новых монстров».
На световом экране заиграла запись того жестокого боя.
Игроки из верхних строчек рейтинга, обменявшие очки на отличное снаряжение, все еще казались беспомощными перед лицом таких элитных монстров.
Их атаки оставляли лишь неглубокие раны на теле чудовища, в то время как один его таранный удар легко разрывал их строй.
Искра надежды уже зажглась, но порывы реальности в любой момент могли ее погасить.
— Одного рвения недостаточно, — тихо пробормотала Цзи Син.
Ей нужен был детонатор. Тот самый критический момент – нечто, способное вызвать качественное изменение силы этих людей!
В следующее мгновение ее приказ распространился по всем уголкам Тяньшу-Сити:
— Всем гражданам из первой сотни рейтинга немедленно собраться на центральной площади.
…
Когда Дэвид, Лео и остальные сто элитных выживших, полные сомнений и ожиданий, вновь встали перед огромным кольцевым устройством, они почувствовали, что сегодня атмосфера была особенной.
Цзи Син стояла прямо под Маяком Логики, ее лицо было серьезным.
— Прежде всего, поздравляю вас. Вы стали самыми трудолюбивыми людьми в новом порядке Тяньшу-Сити, — без лишних вступлений начала Цзи Син, давая свою оценку.
В толпе пробежало легкое волнение, на лицах людей отразилась гордость.
— Своими действиями вы доказали, что имеете право на большее. Поэтому я открываю вам полномочия следующего этапа.
Следующий этап?
Все навострили уши.
Цзи Син взмахнула рукой, и световой экран за ее спиной снова вспыхнул.
На этот раз на нем были не сражения в Городе Ржавчины и не горячие темы с форумов.
Это была смонтированная и проанализированная голограмма Вознесения Святого Духа во Дворе Греха и Кары!
Они увидели, как паладин по имени Леон распадается в сиянии и под бесконечные песнопения перерождается в Боевую Единицу Божественного Царства.
Увидели ту ужасающую особенность – бессмертие и невосприимчивость к обычному урону.
— Что это? Стать светом? И обрести бессмертие? Боже, неужели в этом и кроется настоящий секрет побед Североамериканского Театра Военных Действий? — Толпа была окончательно потрясена. Если могущество Родрика еще укладывалось в рамки понимания, то этот ритуал прямой трансформации жизненной формы ради обретения «бессмертия» полностью выходил за пределы их воображения.
— Это высшая форма веры. Отказ от своего «я», слияние души с Божественным Царством ради получения силы и вечной жизни, дарованных Божеством, — спокойно объясняла Цзи Син. — Кратчайший путь, ценой которого станет вечная утрата себя и превращение в деталь Божественного Царства.
На площади воцарилась мертвенная тишина.
Души всех присутствующих содрогнулись от столкновения огромной цены и соблазнительной награды этой сделки.
— Но, — тон Цзи Син изменился, а уголки губ изогнулись в уверенной улыбке, — мой Путь не требует от вас отказа от самих себя.
Она указала пальцем на Маяк Логики под ногами.
— Дорога, которую я дам вам – иная. Путь через логику и механизмы к высшим измерениям! Я называю это – Механическое Вознесение!
Как только она это сказала, Маяк Логики внезапно взорвался ярким синим сиянием.
Бесчисленные крошечные нанороботы, подобные синей звездной пыли, вырвались из маяка. За спиной Цзи Син они начали медленно выстраивать человеческий силуэт, состоящий из металлического скелета, энергетических линий и точных бронепластин – образ, пропитанный эстетикой технологий и насилия!
Это была еще не закрытая экзоскелетная боевая броня, ждущая своего пилота!
— Вознесение Святого Духа использует чистую веру как топливо, переплавляя душу и ставя на нее клеймо Божественного Царства. А Механическое Вознесение, — голос Цзи Син был полон манящей силы, — использует в качестве подтверждения ваш вклад, а в качестве основного привода – вашу волю, вашу веру в то, что «усердие делает сильнее»! Вам не нужно молиться мне! Вам нужно верить только в самих себя! Маяк Логики станет вашим горном, он вольет вашу волю, ваши боевые данные и вашу жажду в эту оболочку, созданную специально для вас! Вы синхронизируетесь с ней, вы станете с ней едины! Ваша плоть станет ее двигателем, а ее сталь – вашим оплотом!
Грохот! Толпа окончательно вскипела!
Не нужно отказываться от себя! Нужно лишь верить в свои силы!
Используя очки вклада, заработанные собственным трудом, можно получить такую могучую стальную плоть?
Это было в десять тысяч раз реальнее любой призрачной веры!
— Я пойду! — Капитан гвардии Дэвид выкрикнул первым. Его глаза покраснели, он впился взглядом в металлический скелет. — У меня третье место в рейтинге! У меня есть право!
— Я второй! Я первый пойду!
— Дайте мне! Я готов отдать всё!
Люди мгновенно пришли в возбуждение, каждый хотел стать первым испытателем.
— Тише, — Цзи Син подняла руку, и невидимое силовое поле мгновенно подавило весь шум. Ее взгляд упал на хромого юношу, который от начала и до конца сохранял спокойствие, хотя в его глазах горело самое горячее пламя. — Лео, ты первый в рейтинге по очкам вклада. Хочешь стать первым Вознесшимся?
Лео встретил взгляд Цзи Син, посмотрел на полную мощи механическую конструкцию, а затем перевел взор на свою ногу, сломанную во времена тирании Ричарда.
Он глубоко вздохнул. На его лице не было фанатизма – только решимость человека, сжигающего за собой мосты.
— Я готов.
— Очень хорошо.
Цзи Син щелкнула пальцами.
Зависший в воздухе механический скелет мгновенно распался на тысячи деталей. Подобно рою пчел, откликнувшемуся на зов, они с резким жужжанием устремились к Лео, окутывая его!