Глава 1292: «Еще две башни ждут очищения!»
Угроза. Прямая и неприкрытая.
Взгляд Скотта заледенел, он крепче сжал длинный лук.
Пятьсот последователей Родрика тоже поднялись, их тела окутало остаточное сияние «Священного Вооружения». Они встали стеной против людей из Гильдии Кровавого Волка.
Обстановка мгновенно стала взрывоопасной.
Родрик смотрел на Блейка, видя в его глазах знакомые Жадность и зависть, но лицо его оставалось бесстрастным.
— Я уже сказал: Военная Лестница выбирает только истинных ищущих, — спокойно произнес он.
— Пиздежь! — Рявкнул Блейк. — Нас тут целая толпа, и ни одного попадания! Почему этот мусор из свободных игроков получает всё, а мы – ничего?!
В этот момент холодный, лишенный эмоций системный голос прозвучал прямо в сознании Блейка и всех его подручных.
[Обнаружено кощунство и поведение лжеца.]
[Вам навсегда отказано в доступе к Военной Лестнице.]
Зрачки Блейка сузились.
Не успел он осознать масштаб проблемы, как другое системное уведомление прогрохотало в ушах всех, кто уже стал «ищущим» или «послушником».
[Выдано задание фракции: Чистка лжецов]
[Цель: Очистить мир от кощунников (0/42).]
[Награда: +10 очков Военной Лестницы за каждого.]
Скотт, прочитав уведомление, посмотрел на побледневшего Блейка и его команду. На его губах заиграла жестокая улыбка.
— Военная Лестница сама дала ответ.
Как только Родрик закончил фразу, Скотт натянул тетиву до упора.
Без малейших колебаний он выпустил стрелу!
Снаряд с пронзительным криком устремился к цели – и это был не сам Блейк, а разбойник за его спиной, который орал громче всех. Тот даже не успел понять, что по нему открыли огонь, как стрела пронзила его горло. Зажимая рану руками, он с невероятным выражением лица повалился на землю.
— Да как вы смеете! — Блейк был в ярости и ужасе одновременно. Он выхватил из-за спины боевой топор. — Смерти захотели?! В атаку, прикончить их всех!
Сорок с лишним бойцов Кровавого Волка обнажили клинки, готовясь к рывку.
Но против них обернулись тысячи пар горящих красным глаз.
— Очистим их!
— Убить тех, кто посмел оскорбить Божество!
— За Лестницу! За очки!
Новоиспеченные «ищущие» оказались куда более неистовыми, чем старые ветераны Родрика. Они только что получили шанс на новую жизнь и жаждали места, где могли бы выплеснуть свою преданность и обретенную Силу.
Провокация Кровавого Волка подарила им идеальный жертвенный предмет.
В одно мгновение человеческое море превратилось в стадо разъяренных зверей.
Родрику и Скотту даже не пришлось отдавать приказ – первые сотни игроков с ревом бросились вперед.
Блейк и его сорок человек напоминали щепки, брошенные навстречу цунами. Их смело в первом же столкновении.
Да, у них было отличное снаряжение и высокий уровень.
Но перед лицом многократно превосходящего числа игроков, которые совершенно не боятся смерти, все эти преимущества стали бессмысленными.
Элитный воин Кровавого Волка срубил одного из нападавших, но в ту же секунду три или четыре ржавых меча вошли в его тело с разных углов. Он даже не понял, кто его ударил, прежде чем затих навсегда.
Блейк крутил топором, словно безумный, зарубив семерых или восьмерых, но врагов вокруг становилось только больше. Они блокировали его топор своими телами, вгрызались зубами в руки и самым первобытным, диким образом повалили его на землю.
— Нет… вы просто психи… — это были его последние слова.
Через пятнадцать секунд всё было кончено.
Сорок один человек из Гильдии Кровавого Волка были буквально растерзаны толпой.
При этом отряд Родрика потерял меньше сотни бойцов – ничтожная цена при таком количестве людей.
Глядя на гору трупов и пополнившиеся очки на панели характеристик, игроки разразились громовым ликованием.
Эта короткая и кровавая резня стала своего рода фильтром.
Она вдолбила в головы всех новых последователей простую истину: величие Военной Лестницы неприкосновенно.
А соглядатаи крупных гильдий, наблюдавшие издалека, почувствовали, как по спинам пробежал могильный холод.
Это не было рыхлым объединением игроков.
Перед ними была военная машина с жесткими правилами и фанатичной верой.
Родрик видел, что дисциплина в отряде окрепла, а авторитет утвержден. Он вышел на середину пустоши, очищенной Святым Духом, и с силой вогнал щит в обгоревшую землю.
— Сигнальная Башня Стона очищена, но еще две Башни Греха продолжают стоять.
— Грех должен быть искуплен!
Голос Родрика разносился над выжженной землей, достигая каждого.
Однако на этот раз его решимость не вызвала мгновенного прилива крови к головам.
— Родрик… — маг Кевин быстро подошел к нему, хмурясь и понизив голос. — Идти прямо сейчас – не слишком ли это опрометчиво?
Скотт тоже приблизился. Он молчал, но по лицу было видно, что он разделяет опасения Кевина.
Атмосфера вокруг начала постепенно остывать.
Новые последователи хоть и были возбуждены своим статусом, но дураками не являлись. Они прекрасно видели на видео, насколько ужасна Сигнальная Башня Стона.
Это был монстр, для победы над которым потребовалось само Божество.
— Опрометчиво? — Родрик обернулся к магу.
— Перезарядка «Пришествия Святого Духа» – семь дней! — Кевин заговорил быстрее, указывая на свой статус. — Эффект усиления «Священного Вооружения» закончится меньше чем через тридцать минут! Как только он исчезнет, наша Сила Атаки и защита рухнут вдвое!
— Мы только что прошли через резню, Родрик! — Кевин повысил тон. — Против такого эпического чудовища без усиления мы будем как овцы на бойне! Идти туда сейчас – это самоубийство!
Толпа, только что шумевшая, мгновенно затихла.
Всё верно.
Главный козырь сброшен, усиление на исходе.
А врагов осталось двое.
И разве те башни тоже не оживут? Разве они не станут такими же Эпическими Лордами?
— Кевин прав, так идти нельзя, — наконец подал голос Скотт. Его лицо было серьезным. — Нам нужна передышка. Как минимум до момента, когда «Священное Вооружение» можно будет активировать снова. Иначе мы даже рядовых монстров не зачистим.
— Да, босс, нельзя же на верную смерть идти!
— Мы только вступили, еще даже вклад в Лестницу не внесли!
Из толпы донеслись одобряющие возгласы.
Они уважали Родрика, но бессмысленная смерть пугала их больше.
Родрик обвел их всех взглядом, видя вновь появившееся в глазах беспокойство и колебание.
Он не злился и не стал спорить с доводами Кевина.
Потому что Кевин говорил правду. С точки зрения тактики и цифр, атака на оставшиеся башни сейчас была равносильна суициду.
— Вы что, действительно думаете, — голос Родрика звучал негромко, но властно, — что мы победили благодаря навыку «Пришествие Святого Духа»?
Все замерли.
А разве нет?
Без того удара Святого Духа они бы уже были полностью уничтожены и стали бы кормом для башни.
— Нет, — Родрик медленно покачал головой. Он вытянул щит из земли и несильно ударил им себя в грудь. — Мы победили благодаря вот этому!
Он смотрел на сомневающихся игроков, чеканя каждое слово.
— Благодаря той решимости доказать свою верность Божеству, с которой мы падали на колени, готовые к смерти!
— Благодаря вере, с которой мы стояли под ударами, отказываясь сдаваться и желая лишь преподнести всё, что имеем!
— «Пришествие Святого Духа» – это не кнопка, которую можно просто нажать! Это ответ Военной Лестницы на нашу волю и нашу веру!
Голос Родрика крепчал, громом отдаваясь в сердцах слушателей.
— Вы думали, что благословение Бога – это просто цифры в панели навыков?!
— Вы думали, что мощь Военной Лестницы – это безжизненная штуковина, которой нужно ждать семь дней?!
— Ошибаетесь!
— Пока наша вера набожна! Пока наша решимость непоколебима! Пока мы осмеливаемся бросать вызов врагу, который кажется непобедимым – взор Военной Лестницы никогда не покинет нас!
— И Божество обязательно нам ответит!