Глава 1291: «Порог веры! Лжецы, вон отсюда!»
Этот крик «Босс Родрик» послужил сигналом, мгновенно воспламенив толпу.
— Мы тоже хотим войти! Запишите меня!
— Мать твою, я это видео десять раз пересмотрел! Тот удар был слишком крут! Я тоже хочу призывать Святого Духа!
— Примите нас! Я на всё согласен! Могу хоть полы подметать!
Тысячи игроков стекались к руинам со всех сторон, окружая отряд Родрика плотным кольцом.
В их глазах смешались трепет, фанатизм и крупица осторожного заискивания.
Они смотрели на Родрика так, словно перед ними был божественный посланник, ходящий по земле.
Скотт пытался что-то сказать, но так и не смог закрыть рот.
Он ожидал, что видео произведет фурор, но увиденное выходило за все мыслимые пределы.
Это уже нельзя было назвать просто «подкреплением». Это была миграция веры, охватившая весь Театр Военных Действий.
— Родрик… — голос Скотта стал сухим. — Что теперь? Примем их всех?
Остальные в отряде тоже выглядели растерянными.
Людей было слишком много.
Три-четыре тысячи человек, разношерстная толпа, которой невозможно управлять.
К тому же их запасов еды и снабжения никак не хватило бы на такую ораву.
— Всем тишина!
Голос Родрика прогремел над пустошью. Он не кричал, но величие, закаленное в море крови и явленном чуде, мгновенно заставило толпу замолкнуть.
Он стоял на возвышении, обводя взглядом тысячи жаждущих лиц.
— Вы хотите присоединиться к Военной Лестнице?
— Да! — Тысячи голосов слились в единый рев, сотрясающий воздух.
— Вы хотите обрести силу Божества?
— Да! — Ответ был еще громче, с оттенком безумия.
Родрик не спешил. Он просто спокойно смотрел на них, пока возбужденные игроки не начали понемногу остывать, а некоторые и вовсе виновато отводить глаза.
— Военная Лестница – это не благотворительный дом и не убежище, — голос Родрика стал ледяным. — Это нож. Нож, вершащий суд над грехами. И этот нож выбирает руку, способную его держать, а не слабака, ищущего покровительства.
Он поднял щит, на котором красовалось клеймо в виде эмблемы Лестницы.
— В Долине Воплей нас было четырнадцать. Мы были окружены, без патронов и еды. Мы молились Лестнице, потому что у нас не было иного пути, но в сердцах наших всё еще жил порядок.
— Только что сотни из нас стояли против стометрового Эпического Лорда, находясь на волосок от смерти. Мы молились Лестнице, потому что были полны решимости пролить последнюю каплю крови, лишь бы преподнести Божеству Жертвенный предмет.
Его взгляд стал острым, как бритва.
— Нам ответили не потому, что мы громко орали. А потому, что наша воля и наша решимость были признаны Лестницей.
— А теперь скажите мне вы – по какому праву на это претендуете вы?
Толпа заволновалась. У многих фанатизм сменился растерянностью.
Действительно, по какому праву?
Они просто увидели видео, увидели сокрушительный удар и невероятные награды – и прибежали.
Но большинство из них никогда не знали той борьбы и выбора в безвыходном положении, через которые прошел Родрик.
— Я… я готов отдать всё! — Выкрикнул из толпы щуплый разбойник. — Глава моей гильдии использовал меня как приманку и бросил в толпу монстров! Я ненавижу этот мир, который пожирает людей! Если Военная Лестница принесет порядок, я готов умереть за неё!
Слова разбойника вызвали волну резонанса.
— И я тоже! Я видел, как мой напарник вонзил мне нож в спину ради синего сундука!
— Этот мир давно сгнил! Кругом одни предательства и грабежи! Нам нужны новые правила!
Всё больше игроков начинали реветь, выплескивая свои обиды.
В их голосах звучали сдержанный гнев и жажда перемен.
Но были и те, кто стоял поодаль, молча поблескивая глазами. Они были отлично экипированы, от них исходила аура силы – явно элита крупных гильдий или могучие свободные игроки.
Они пришли сюда не за порядком, а за навыком призыва Святого Духа.
Родрик видел их насквозь.
— Хорошо, — он прервал общий шум. — Раз уж вы все хотите вступить, докажите свою искренность.
Он указал на пустошь за своей спиной, выжженную Святым Духом Леоном, где всё еще витало слабое священное дыхание.
— Все вы, как и мы когда-то, встаньте на колени и обратитесь к Божеству с мольбой.
— Назовите свои имена, расскажите о своих бедах, о своем гневе и своей жажде.
— Военная Лестница услышит каждый голос, но ответит только истинным «ищущим».
Приказ был отдан, и толпа пришла в движение.
Тысячи игроков черной массой опустились на колени, обратившись в одну сторону.
— Меня зовут Маклен! Я воин! Мой отряд бросил меня…
— Я Дженни! Я маг! Я просто хочу найти свою потерянную сестру…
— Меня зовут…
Разноголосица слилась в мощный поток молитв.
Спустя минуту над щуплым разбойником, стоявшим в первых рядах, вспыхнуло слабое тёмно-золотое сияние.
В его интерфейсе появилось клеймо «Военная Лестница (Режим ищущего)».
— Получилось! У меня получилось! — Он зарыдал от счастья.
Следом за ним один за другим игроки начали загораться таким же светом.
Однако повезло далеко не всем.
В задних рядах воин в полном наборе золотого доспеха скривился от нетерпения. Его звали Блейк, он был вице-президентом «Гильдии Кровавого Волка», среднего по силе объединения в округе.
Он опустился на колени, как велел Родрик, и что-то невнятно пробормотал под нос, но на его панели характеристик ничего не изменилось.
— Что за херня? — Выругался он шепотом, полный подозрений.
И не только он – ни один из нескольких десятков элитных бойцов гильдии, пришедших с ним, не добился успеха.
— Босс, может, это развод? Или тут какой-то секрет? — Шепнул один из подчиненных.
Лицо Блейка потемнело.
Глядя на то, как оборванные свободные игроки получают статус один за другим, в то время как их, элиту, оставили за бортом, он почувствовал прилив неконтролируемой жадности и унижения.
— Секрет? — Блейк холодно усмехнулся и поднялся. В тишине общей молитвы звук его шагов был резким и вызывающим. — Я думаю, главный секрет в том, что этот тип по имени Родрик просто притворяется!
Этот выкрик заставил всех обернуться.
Блейк зашагал вперед, а его люди тоже встали, положив руки на оружие. От них исходила явная угроза.
— Родрик! — Блейк подошел к лидерам отряда и бесцеремонно ткнул пальцем в сторону командира. — Хватит пудрить нам мозги! Какая к черту молитва?! Живо выкладывай, как на самом деле получить этот статус!
— Сотни братьев из Гильдии Кровавого Волка сейчас неподалеку! Если не проявишь благоразумие, мы это место с землей сравняем!