Глава 1285: «Божество снова отвечает! Всеобщее Священное Вооружение!»
— Армия из двух тысяч монстров…
Крик разведчика мгновенно потушил фанатизм, только что зародившийся у разрушенного моста. С лиц восьмисот игроков быстро сошла краска возбуждения.
— Вы шутите? Две тысячи?!
— Как с ними сражаться? Нас тут и тысячи не наберется, а снаряжение у всех разное!
— Нас обманули! Это никакое не испытание, нас просто прислали на убой!
Едва окрепший боевой дух был готов рухнуть в любую секунду.
— А ну, заткнулись все!
Скотт выступил вперед. Он схватил за шиворот одного из запаниковавших игроков и уставился на него яростным взглядом.
— На убой? Тебе мало было подыхать до этого? Прятаться в канализации и грызть заплесневелый хлеб, пока за тобой охотятся как за псом – вот это, по-твоему, была жизнь?
— Сейчас Божество дало нам Силу, дало шанс на честный бой, а твоя первая мысль – сбежать?!
Игрок побледнел и не смел слова вымолвить. Родрик подошел и тронул Скотта за плечо, прося отпустить беднягу. Он не стал ругать напуганных людей, потому что понимал их страх. Две тысячи тварей, порожденных чумой, – это число способно раздавить волю любого элитного отряда.
— Разведчик сказал, что они ходили на разведку, — голос Родрика был негромким, но его услышал каждый. — Их было всего сорок человек. Против двух тысяч монстров их разгром был неизбежен.
Он сделал паузу, обводя взглядом тревожные лица окружающих.
— Но нас не сорок.
— Здесь больше восьмисот послушников! Каждый из нас получил бонус в 20% ко всем характеристикам, и каждый из нас способен сокрушать этот грех!
— А главное! — Родрик глубоко вздохнул и поднял свой старый круглый щит. — Мы молились и получили ответ. О чем это говорит?
— О том, что Военная Лестница взирает на нас! Она дала нам испытание, а значит, даст и Силу, чтобы его пройти!
Его слова заставили толпу притихнуть. Действительно, они больше не были бездомными бродягами, они стали теми, кого отметило Божество.
— Андрей, — Родрик посмотрел на жреца.
Тот мгновенно понял его и высоко поднял свой крест.
— Прежде чем стать последователями, мы должны обрести веру!
— Прежде чем выйти на поле битвы, мы должны укрепить свою решимость!
— Родрик! — Кевин быстро подошел к лидеру и зашептал:
— Сейчас не время для пустых речей. Нужно составить тактику, распределить силы, использовать ландшафт…
— Нет, — прервал его Родрик.
Он посмотрел на Кевина, затем на игроков, в чьих глазах всё еще читалось сомнение.
— Тактика строится на духе армии. А сейчас дух сломлен. В этом бою против нас две тысячи монстров – их вдвое больше. Одной тактикой здесь не победить.
— Нам нужно нечто, выходящее за рамки логики.
С этими словами Родрик оставил Кевина и вышел к самому краю моста, лицом к Городу Ржавчины. Он отбросил оружие и с силой ударил щитом о землю. Затем под взглядами восьми сотен пар глаз он встал на одно колено.
Это был рыцарский жест верности монарху перед отправкой на битву.
— Воля Военной Лестницы! Божество Востока! — Рев Родрика эхом разнесся над руинами.
— Мы – те, кого отринул мир, получили новую жизнь благодаря Вашему взору!
— Испытание перед нами! Две тысячи когтей греха затаились в северной башне! Они смеются над нами! Они кощунственно попирают Ваше величие!
— Мы, восемьсот послушников, Вашим именем пойдем в атаку!
— Эта битва не ради уровней или вещей!
— Мы принесем Вам первую жертву в знак нашей верности! Мы докажем, что Ваш выбор был верен!
— Мы заставим врагов вопить, и из этих воплей сложится песнь в Вашу честь!
Андрей, Охотник и остальные тринадцать первых соратников без колебаний опустились на колено следом за Родриком, выкрикивая те же слова. Скотт замер на мгновение, но затем пламя в его глазах вспыхнуло еще ярче, и он тоже с силой встал на одно колено, уперев лук в землю.
— За Божество!
Один, десять, сто человек… У моста люди, словно поджигаемая трава, один за другим опускались на колени. Восемьсот игроков, восемьсот сердец, истерзанных предательством и отчаянием, слились в единый поток. Они больше не были сбродом.
Они были армией, объявляющей своему Богу о начале похода!
И в тот самый миг, когда эта решимость вознеслась к небесам, панели Военной Лестницы у всех без предупреждения начали ярко мерцать!
Серые тучи в небе закружились под действием невидимой силы, образуя гигантскую воронку. И оттуда обрушился столб света, еще более грандиозный и огромный, чем тот, что сопровождал появление Леона!
Это сияние не несло жара или подавляющей мощи; оно пало на людей подобно благодатному дождю. Бесчисленные тёмно-золотые световые точки, как танцующие светлячки, отделялись от луча и точно оседали на оружии и доспехах каждого игрока.
Ржавчина на щите Родрика мгновенно сошла, обнажив прочный металл с благородным блеском, а в центре проявилось клеймо эмблемы Лестницы, испускающее слабое свечение. Лук в руках Скотта покрылся мелкими золотыми узорами, а тетива при натяжении начала издавать металлический гул. Магический кристалл на посохе Кевина вспыхнул чистым белым светом, и течение маны внутри него стало видимым невооружённым глазом.
Даже у тех, кто был одет в рваные кожаные доспехи и держал в руках простейшие ножи, снаряжение преобразилось под этим световым дождем. Трещины затягивались сиянием, зазубрины на клинках исчезали, а тонкая ткань становилась невероятно стойкой.
【Системное уведомление: Ваша вера и решимость получили одобрение Военной Лестницы.】
【Системное уведомление: Снаряжение всех послушников получило временный статус: Священное Вооружение!】
【Священное Вооружение: Физическая и Магическая Сила Атки оружия +50%, Физическая и Магическая Защита брони +50%. Продолжительность эффекта: 2 часа.】
Серия сигналов прозвучала в головах игроков.
У моста воцарилась гробовая тишина. Все во все глаза смотрели на свое преобразившееся оружие и чувствовали невероятную прочность доспехов.
— Сила атаки… выросла на пятьдесят процентов… — прошептал один из воинов дрожащим голосом.
Он наугад взял кусок бетонного блока, валявшийся рядом, и просто взмахнул мечом.
Вжих!
Твердый бетон был разрезан как тофу, а срез остался гладким, словно зеркало.
— Защита тоже выросла! Моя старая кожанка теперь прочнее, чем золотая кольчуга!
— Это безумие! Просто невероятно!
— Вот она… сила Божества…
Вслед за тишиной пришел оглушительный, яростный рев сотен глоток!
Две тысячи монстров? Да какая разница! Сейчас каждый чувствовал в себе силы сразиться с десятком врагов! Весь прежний страх и сомнения были раздавлены мощью «Священного Вооружения»!
Родрик медленно поднялся, сжимая свой совершенно новый щит и чувствуя исходящую от него Силу. Он посмотрел в глаза восьми сотням бойцов, в которых теперь горела жажда битвы, и понял – пора.
— Слушай мою команду! — Родрик вложил в этот крик всю свою волю. — Цель – Сигнальная Башня Стона!
— Выдвигаемся!