Глава 1283: «Историческое воссоединение»
Звериная ухмылка на лице предводителя и горящий в его глазах зеленый огонь вызвали у Родрика приступ почти физического отвращения.
Эта аура была ему слишком знакома.
Зависть.
Точно такая же, как у Макка, который его предал.
— Божество несправедливо? — Родрик издал холодный смешок. — Вы и понятия не имеете, через что мы прошли, чтобы добраться сюда, но при этом смеете во весь голос заявлять о несправедливости Божества. Вот это и есть высшая несправедливость!
— Меньше слов! — Предводитель воинов с силой ударил о землю гигантским топором. — Убить вас и забрать ваши личности – вот самая простая справедливость!
— В бой!
По этой команде семеро игроков за его спиной мгновенно рассредоточились и, подобно стае хищных волков, начали окружение с флангов.
Их движения были стремительными, а действия слаженными – явно они не в первый раз проворачивали подобное.
— Кевин, ледяная стена! Андрей, приготовь Святой Свет! — Проревел Родрик и, вместо того чтобы отступить, бросился наперерез воину с гигантским топором.
У него не было выбора.
Снаряжение и уровни этого отряда намного превосходили их собственные.
Если позволить им разделить и окружить группу, чтобы перебить всех поодиночке, шансов на победу не останется. Единственная возможность выжить заключалась в том, чтобы он, единственный воин со щитом, сдержал самого сильного врага и дал товарищам пространство, чтобы выдавать урон!
— Иди сюда!
Берсерк с топором хищно оскалился. Мышцы на его руках вздулись узлами, и тяжелое оружие со свистом, разрывающим воздух, обрушилось сверху вниз.
Родрик слегка присел, вкладывая всю Силу своего тела в круглый щит на левом запястье.
Дзынь!
Грохот столкнувшегося металла больно ударил по барабанным перепонкам.
Непреодолимая мощь передалась через поверхность щита. Родрик почувствовал, как онемела левая рука, и его бесконтрольно отбросило на три шага назад, причем каждый шаг оставлял глубокий след в земле.
Ладонь была разбита в кровь, которая начала стекать по краю щита.
Какая невероятная Сила!
Этот человек определенно был берсерком, специализирующимся на физической мощи, и его уровень был как минимум на пять выше, чем у Родрика.
— И это всё, на что ты способен? — Воин с топором презрительно сплюнул. — Похоже, Божество совсем ослепло.
Он снова замахнулся топором, готовясь ко второй атаке.
С другой стороны выросла из земли ледяная стена Кевина, временно преградив путь трем врагам на фланге. Однако остальные четверо уже обошли препятствие и, подобно призракам, бросились к тылам отряда – к Андрею и Охотнику!
— Защищайте жреца!
Двое воинов из отряда Родрика с ревом бросились наперерез, но их доспехи были слишком слабы. При первом же столкновении вражеское оружие заставило их попятиться, а на телах мгновенно появились раны, глубокие до кости.
— Святой Свет!
Андрей побледнел. Крест в его руках вспыхнул, и луч исцеления пал на тяжелораненого воина, едва удерживая его шкалу здоровья от критической отметки. Но этого лечения было катастрофически мало под градом яростных ударов противника, словно капля воды в палящий зной.
Ситуация стала критической!
— Родрик! Мы не выдержим! — В голосе Охотника слышалось отчаяние; его стрелы даже не могли пронзить качественные доспехи нападавших.
Сердце Родрика медленно уходило в пятки.
Снова неудача? Только они увидели надежду, как их снова тянет в Бездну?
Нет!
Он посмотрел в глаза берсерка, в которых горело знакомое зеленое пламя, и долго сдерживаемый гнев взорвался в его груди.
Почему?! Почему эти предатели и мародеры могут жить так припеваючи, а они, те, кто хранит принципы и ищет порядок, раз за разом оказываются в безвыходном положении?
— Раз вы так этого хотите… — глаза Родрика налились кровью. Он бросил защиту и плечом насильно врезался в грудь воина с топором. — …тогда платите своими жизнями! — Прохрипел он.
На его панели характеристик эмблема «Военная Лестница (Искатель Ступеней)» тёмно-золотого цвета внезапно мерцающим светом отозвалась на этот порыв.
Слабая, но мягкая энергия вырвалась из клейма и мгновенно разошлась по всему телу. Боль в левом запястье утихла, а внутри пробудилась новая Сила.
Берсерк не ожидал от Родрика такой самоубийственной тактики и пошатнулся от удара.
Сейчас!
— Кевин! Огненный Шар! Бей его! — Взревел Родрик.
Кевин без колебаний взмахнул посохом. Огненный шар размером с таз со свистом вылетел вперед и точно ударил по груди берсерка.
Бум!
Пламя взорвалось. Воин с топором глухо застонал, его нагрудный доспех покрылся гарью. Урон был невелик, но этого хватило, чтобы прервать его атакующий ритм.
Однако численное преимущество врага было слишком велико.
В этот момент разбойник уже подкрался сзади к жрецу Андрею, и его отравленный кинжал бесшумно метнулся к горлу юноши!
— Андрей!
У всех присутствующих глаза налились кровью от ярости, но прийти на помощь никто не успевал.
Конец!
Но в тот самый миг, когда все решили, что Андрей обречен, произошло нечто непредвиденное.
— Эй, впереди! Это отряд Родрика?
Громогласный крик донесся с другого конца шоссе. Следом раздался топот множества ног.
Группа игроков численностью более десяти человек неслась к ним издалека. Возглавлял их статный охотник с длинным луком в руках.
Они увидели ход битвы и нападавших с горящим зеленым огнем в глазах.
— Это инфицированные Чумой Зависти!
— Братья! Наш шанс настал! Защитим Родрика! Докажем Лестнице нашу верность!
Предводитель-охотник издал рев, натянул тетиву, и горящая стрела, рассекая воздух, с невероятной скоростью вонзилась точно в запястье разбойника, собиравшегося убить Андрея!
— А-а-а!
Разбойник вскрикнул, и кинжал со звоном упал на землю.
Эта внезапная перемена заставила всех замереть. Ухмылки на лицах семерых нападавших застыли.
— Проклятье! Как они здесь оказались так быстро?!
Берсерк издал вопль негодования. Он понял, что ситуация в корне изменилась.
— Отходим!
Он принял мгновенное решение и, сделав ложный выпад топором, чтобы оттеснить Родрика, развернулся, намереваясь бежать.
— Хочешь уйти? — В глазах Родрика мелькнула свирепая решимость. — Поздно!
— Всем! Перехватить их! Ни один не должен уйти!
Прибывшие игроки, у которых в душах и так кипел гнев, получив приказ, ринулись в атаку, словно свирепые тигры, спускающиеся с гор. Они тоже были игроками, доведенными до отчаяния. Возможно, их снаряжение оставляло желать лучшего, но их фанатизм и то, что они не боятся смерти, делали их опаснее любого ветерана!
Началось окружение и уничтожение.
Семерых игроков, испорченных завистью, быстро поглотила толпа. Берсерк еще пытался сопротивляться, но Родрик вцепился в него мертвой хваткой. Вновь прибывшие воины со щитами заблокировали ему все пути к отступлению.
— Нет! Эта удача принадлежит мне!
Воин с топором издал последний рычание, неистово размахивая оружием, но всё было тщетно.
Через десять секунд бой был окончен.
Все семь инфицированных игроков были убиты на месте. Но странно: их трупы не остались на земле. После смерти они быстро превратились в струйки зеленого дыма и рассеялись в воздухе, не оставив после себя ни единого предмета снаряжения.
— Это еще что такое… — пробормотал кто-то в изумлении.
Кевин поправил очки и мрачно произнес:
— Похоже, после полного поглощения Чумой Зависти они сами стали частью греха. Убить их – значит совершить Очищение.
В это время лидер новой группы, охотник с длинным луком, подошел ближе, взволнованно глядя на Родрика.
— Ты и есть Родрик? Я видел ваши посты на форуме! Меня зовут Скотт! Мы прорвались сюда из городка Красного Листа!
Родрик посмотрел на него, затем на игроков за его спиной, в глазах которых светился фанатизм, кивнул и протянул руку.
— Добро пожаловать, Скотт.
Две руки крепко сцепились в рукопожатии.
И именно в этот миг серия системных оповещений раздалась в сознании каждого Искателя Ступеней.
【Цель этапа достигнута: собрать не менее 1000 Искателей Ступеней в районе Города Ржавчины.】
【Текущий прогресс: 1032/1000】
【Выдача наград этапа…】
【Все собравшиеся ищущие повышают свой временный статус с «Искатель Ступеней» до «послушник»!】
【Вы получили временный класс: Военная Лестница – послушник!】
【Вы получили пассивный навык: Гибель Греха (урон по Существам Греха повышен на 20%)】
【Вы получили пассивный навык: Боевой Дух (все характеристики повышены на 20%)】
В один миг тела всех присутствующих, включая отряды Родрика и Скотта, окутало слабое тёмно-золотое сияние!
На их панелях характеристик слово «Искатель» официально сменилось на «послушник»!