Глава 1282: «Грех тоже собирается воедино»
Региональная Кампания!
Вес этих слов едва не лишил четырнадцать человек способности дышать.
Начав как отчаянный отряд, пытающийся просто выжить, они каким-то образом дали толчок масштабному событию, охватившему весь театр военных действий.
— Цель этапа… собрать тысячу искателей ступеней… — голос мага Кевина дрожал. Он несколько раз протер очки, думая, что глаза его обманывают.
Но чёткие цифры прогресса – 14 из 1000 – ясно давали понять, что это не галлюцинация.
— Награда этапа: все собравшиеся временно станут послушниками! — Андрей в возбуждении сжал кулаки. — Это Божество поощряет нас! Оно говорит нам, что если мы объединимся, шанс будет у каждого!
Строка итоговой награды и вовсе заставила сердца всех присутствующих пропустить удар.
Количество Военных Знаков и очков Ступеней сменилось вопросительными знаками.
Это значило, что щедрость награды будет зависеть исключительно от их вклада в эту кампанию!
А последняя позиция – «Военный Алтарь (портативный) x1».
Никто не знал его точного назначения, но само слово «портативный» рождало массу догадок.
Это означало, что у них появится возможность носить частицу власти Божества с собой!
Кто-то от волнения громко сглотнул.
Огромные возможности всегда шли рука об руку с соразмерными, а то и большими рисками.
— Мы протрубили в Рог Сбора этой кампании, — низким голосом произнес Родрик.
Он больше не чувствовал себя неудачником.
Военная Лестница, а точнее, то самое Восточное Божество, вытолкнуло его на гребень волны.
— Мы должны немедленно выдвигаться в Город Ржавчины, — Родрик поднял взгляд, встречаясь глазами с каждым из товарищей. — Мы – первый отряд, получивший метку. Мы – знамя. Мы обязаны быть там, чтобы все, кто откликнулся на зов, видели ориентир.
Возражений не последовало.
Страх перед Агрегатом Греха отступил, вытесненный величием открывшейся Региональной Кампании.
Жизнь одного человека казалась крошечной перед лицом такого потока истории.
— В путь!
Родрик не стал тратить время на лишние слова. Он подобрал с земли свой разбитый щит, закрепил его на левой руке и первым зашагал вперед.
Остальные тринадцать человек тут же двинулись следом. Атмосфера в отряде изменилась до неузнаваемости.
Оцепенение и уныние исчезли, их место заняли священная торжественность и возбуждение людей, наделенных великой миссией.
Они больше не были беженцами. Они были первопроходцами.
… Североамериканский Театр Военных Действий, руины поселка Красный Лист.
На вершине обрушившейся колокольни лучник по имени Скотт не отрываясь смотрел на свой интерфейс.
«Военная Лестница (Режим Ищущего)».
Этот тёмно-золотой символ сиял для него ярче любого Эпического Снаряжения.
Еще несколько минут назад он был всеми брошенным бродягой, влачащим жалкое существование среди обломков.
А теперь он стал искателем ступеней.
Рядом с ним собралось еще три десятка таких же игроков, которые только что закончили молитву и получили новый статус.
Они переглядывались – в глазах читалась настороженность и растерянность, но больше всего там было ликования от того, что они наконец-то стали частью чего-то большего.
— Город Ржавчины… мы правда туда пойдем? — Тихо спросила женщина-маг. Её роба была в дырах, а сама она выглядела крайне изнуренной.
— Пойдем! Еще как пойдем! — Первым выкрикнул Скотт, вскидывая длинный лук. — Разве вам не осточертело?! Вас использовали как приманку, у вас отбирали шмотки, вам вонзали ножи в спину те, кому вы верили!
— Сейчас Бог дает нам шанс! Шанс стать сильнее, убивая врагов, а не подставляя союзников!
— Тот парень, Родрик, – их было всего четырнадцать, и они не побоялись воззвать к небесам и бросить вызов греху целого города!
— А нас здесь больше тридцати! Чего нам бояться?!
Слова Скотта разожгли пламя в сердцах людей.
— Да! К черту всё! Больше не буду ничьим псом!
— Я с вами! В Город Ржавчины! Устроим там грандиозный пир!
— Собираемся! Все ищущие Красного Листа, общий сбор на площади у входа! Выходим через полчаса!
Подобное происходило повсеместно.
Пост, опубликованный Родриком и его командой, превратился в настоящий штаб для всех ищущих.
В комментариях мелькали новые координаты, формировались временные отряды, которые со всех сторон начинали свою экспедицию к единой цели – Городу Ржавчины.
[Текущий прогресс: 157/1000]
[Текущий прогресс: 324/1000]
[Текущий прогресс: 589/1000]
Число участников сбора на панели Родрика бешено прыгало вверх.
Каждое изменение цифры означало, что еще несколько отчаявшихся душ отозвались на призыв.
— Смотрите! Уже почти тысяча! — Голос Кевина сорвался от волнения.
Это превзошло все его ожидания.
Он думал, что сбор тысячи человек затянется надолго и потребует огромных усилий.
Но он недооценил ту степень отчаяния, которую несла Чума Зависти, и ту притягательность надежды, которую давала Военная Лестница.
Когда индикатор выполнения замер на отметке 987 из 1000…
Случилось непредвиденное!
Шедший впереди разведчик Сокол резко поднял правую руку. Весь отряд мгновенно замер, приготовившись к бою.
— Что там? — Шепотом спросил Родрик.
— Впереди люди, — серьезно ответил Сокол. — Не монстры.
Все напряглись.
— Может, это ищущие, которые хотят к нам примкнуть? — Предположил Андрей.
— Не похоже, — Сокол покачал головой и прищурился, всматриваясь вдаль. — Они в засаде.
Посмотрев туда, куда указывал разведчик, Родрик заметил под опорами разрушенного моста несколько теней, которые скрытно перемещались в темноте.
Свет от их снаряжения едва заметно мерцал в полумраке.
— Всем приготовиться к бою! — Скомандовал Родрик.
Но в этот момент тени поняли, что их обнаружили, и перестали прятаться.
Из-под моста вышли семь или восемь игроков. Возглавлял их рослый воин с гигантским топором, лезвие которого было покрыто пятнами засохшей крови. На его лице играла насмешливая улыбка.
— О, неужели это сами герои дня, отряд Родрика?
Голос воина был пропитан подстрекательством и вызовом.
Зрачки Родрика сузились.
Они знали его имя!
— Вы кто такие? — Сурово спросил Родрик, незаметно подавая знак Кевину, чтобы тот попытался разузнать информацию об этих людях.
— Мы? — Воин расхохотался и указал на себя топором. — Мы те, кого этот мир выбросил на помойку.
Как только он это сказал, в его глазах вспыхнул густой зеленый свет!
У него, как и у его спутников, в зрачках полыхало зеленое пламя зависти.
Улыбка воина превратилась в звериный оскал, а его жадный взгляд прошелся по каждому члену команды Родрика.
— Региональная кампания, сбор тысячи человек, статус послушников… Как же это заставляет завидовать.
— С какой стати? Почему вы, ничтожества, удостоились милости Бога?
— Только из-за ваших нелепых молитв?
Воин медленно двинулся вперед, его напарники начали обходить отряд с флангов, выстраивая строй окружения.
— Раз уж Божество несправедливо, мы сами возьмем то, что положено.
— Если мы прикончим вас, эта великая удача ведь перейдет к нам, верно?