Глава 1280: «Зов на подмогу! Ищем союзников на форуме!»
Военный Знак x500.
Все члены отряда получают статус «послушник».
Очки Ступеней +100.
От каждого слова в описании награды сердца Родрика и остальных участников бешено прыгали.
Но вслед за ликованием пришло отрезвление, словно на голову вылили ушат ледяной воды.
— Город Ржавчины, Агрегат Греха? — Голос Сокола звучал сухо. — Монстр, способный поглотить целый город… что это за уровень босса? Восьмидесятый тёмно-золотой? Или девяностый эпический?
В строю поднялось волнение.
Никто не знал лучше них, насколько ужасающими бывают боссы такого ранга.
Одних только Скрывающихся в Тени из Долины Воплей, отличавшихся невероятной скоростью, хватило, чтобы они потеряли одного бойца и едва не были полностью уничтожены.
А теперь им предстояло столкнуться с Агрегатом Греха, от одного названия которого кожа покрывалась мурашками?
— Нас осталось всего четырнадцать, — Кевин, маг, который недавно воздвиг ледяную стену, поправил очки на переносице. Этот привычный жест выдавал его внутреннее беспокойство. — Наше снаряжение никудышное, уровни низкие, да и людей не хватает. Наш предел – прохождение босса золотого ранга. Всё, что выше, – чистой воды самоубийство.
Его слова заставили всех погрузиться в безмолвие.
И правда, они лишь кучка отверженных неудачников.
Лучшее снаряжение либо отобрали, либо оно пришло в негодность в прошлых сражениях.
Бросать вызов боссу городского масштаба, будучи одетыми в лохмотья?
Это не испытание, это суицид.
— Может, откажемся от задания? — Тихо предложил один из воинов. — Основная задача – добраться до святых земель, там не сказано, что мы обязаны выполнять именно это. Главное – живыми достичь Двора Греха и Кары.
Эту мысль тут же поддержали еще несколько человек.
— Верно. Какой толк от наград, если ты мертв?
— Божество уже указало нам путь, не стоит искать лишних неприятностей.
Однако жрец Андрей возбуждённо возразил:
— Вы забыли название задания? Испытание Экспедиции! Это проверка нашей воли от Военной Лестницы! Если мы спасуем перед первым же испытанием, как мы сможем претендовать на право быть истинными последователями?
Сторонники отступления мгновенно замолчали.
Родрик не проронил ни слова, он снова и снова вглядывался в панель характеристик с заданием.
Сбежать?
Вся его жизнь состояла из побегов и неудач. После предательства Майка он стоял на коленях среди руин, словно побитый пёс.
И вот теперь Бог даровал ему шанс снова подняться с колен. Неужели он опять выберет бегство?
Нет!
— Мы не отступим, — произнёс Родрик, и спор мгновенно прекратился.
Он поднял голову и обвёл взглядом четырнадцать лиц, на которых читались самые разные эмоции.
— Андрей прав, это испытание. К тому же, посмотрите на награду – статус послушника! Вполне возможно, это наш единственный путь повышения со статуса ищущего!
— Если мы обойдем Город Ржавчины стороной, то даже если с огромным трудом доберемся до Двора Греха и Кары, нас могут просто не пустить внутрь из-за того, что испытание не пройдено! И во что тогда превратится весь наш путь?
Ещё один ушат ледяной воды вылился на головы присутствующих.
Перспектива навсегда лишиться права входа на Военную Лестницу пугала их куда сильнее смерти.
Впереди была призрачная надежда на выживание, позади – гарантированное забвение.
Атмосфера в отряде снова упала до точки замерзания.
— Но нам же их ни за что не одолеть, — голос того самого воина был полон уныния.
— Нам одним – точно не одолеть.
Этот спокойный голос заставил всех обернуться к магу Кевину.
Кевин приложил ладонь ко лбу:
— Но кто сказал, что это задание получили только мы?
Сердце Родрика ёкнуло, но он не стал перебивать.
Речь Кевина ускорилась, в безвыходном положении его мысли обрели необычайную чёткость.
— Как мы получили это задание? Через молитву! Наша вера получила отклик!
— Сколько таких же игроков, как мы, во всем Североамериканском Театре Военных Действий? Тысячи, десятки тысяч! Вы же видели все эти полные отчаяния посты на форуме!
— Если мы смогли это сделать, то почему они не смогут?
Слова Кевина, подобно вспышке молнии, разогнали туман в мозгу каждого из присутствующих.
— Ты хочешь сказать… — дыхание Сокола участилось.
— Именно! — Кевин тяжело кивнул, на его лице проступило болезненное возбуждение. — Нужно выложить всё, что мы только что пережили, на форум!
— Нисхождение чуда! Очищение долины Святым Духом! Внимание со стороны Военной Лестницы! И это задание на Испытание Экспедиции!
— Мы опубликуем координаты! Раскроем содержание задания! Призовем всех отчаявшихся игроков в окрестностях Города Ржавчины молиться Военной Лестнице!
— Если их вера будет достаточно набожной, они тоже станут «искателями ступеней» и обязательно получат это задание!
— Четырнадцати игрокам не справиться, но что, если нас будет сто сорок? А если тысяча четыреста?!
Безумие!
Эта идея была просто сумасшедшей!
Выставить на всеобщее обозрение шанс, дарованный самим Божеством?
Но если подумать, это казалось единственным путем к спасению!
Сердце Родрика бешено прыгало, он смотрел на Кевина как на гения.
Это был не просто призыв подмоги, это было распространение веры!
С помощью общей цели он собирался сплотить бесчисленные песчинки отчаяния в единый поток, способный сокрушить всё на своем пути!
— Так и сделаем! — Отрезал Родрик без малейших колебаний.
— Сокол, заберись повыше и запиши, как сейчас выглядит Долина Воплей! Обязательно сними интерфейс каждого из нас со статусом «ищущий»! Это будет прямым доказательством!
— Андрей, ты возьмешься за текст. Опиши всё, что с нами произошло, используй самые сильные слова, чтобы пробудить в людях чувства!
— Кевин, на тебе логика и ключевая информация. Нужно, чтобы каждый, кто увидит пост, четко понимал, что ему делать!
Приказы отдавались один за другим.
Сокол активировал функцию записи. Камера скользнула по пустому ущелью, где остались лишь частицы света после очищения, а затем зафиксировала на интерфейсах Родрика и остальных чёткую надпись: «Военная Лестница (Режим Ищущего)».
Андрей, опустившись на колени, быстро набрасывал черновик острым камнем на ровной каменной плите. Его лицо светилось фанатизмом, словно он писал первые строки священного писания.
Спустя несколько минут пост, способный взорвать весь североамериканский форум, был готов.
Заголовок Родрик переделывал несколько раз, пока не остановился на максимально призывном варианте.
«Чудо! Молитва Восточному Божеству получила отклик! Ты тоже можешь получить метку Лестницы! Испытание Экспедиции началось, координаты: Город Ржавчины!»
В самом посте сначала шло полное крови и слез воззвание Андрея с фанатичным описанием сошедшего чуда, а затем – четкие шаги, подготовленные Кевином: как молиться и как выражать свою веру.
В конце прилагалось короткое видео от Сокола и скриншот того самого задания, которое они одновременно и любили, и ненавидели.
— Отправляй, — Родрик глубоко вздохнул, обращаясь к Кевину.
Кевин с силой нажал на виртуальный экран.
Пост был успешно опубликован.
У четырнадцати человек сердца в этот миг ушли в пятки.