Глава 1279: «Паломничество в святое место! Экспедиция-испытание!»
Столб света обрушился с небес, словно священный скипетр, пронзивший землю точно в центре Долины Воплей.
Родрик и его спутники оказались внутри этого ослепительно-белого сияния. Теплое, величественное, оно несло в себе ауру абсолютного, незыблемого порядка.
Холодный, коварный ветер долины мгновенно рассеялся. Багровые глаза, мерцавшие в тенях скал, застыли, полные инстинктивного ужаса.
Бесшумные доселе Скрывающиеся в Тени впервые издали звуки – это был не охотничий клич, а резкий, пронзительный вопль боли и страха.
В центре сияния пространство дрогнуло, и оттуда вышел Святой Дух Леон. Его окутывало платиново-золотое сияние, лица было не разглядеть, лишь глаза пылали подобно двум солнцам, с равнодушием взирая на землю, объятую скверной.
Леон не удостоил Родрика и остальных даже взглядом. Его взор был направлен на дрожащих от страха монстров.
Он смотрел на них не как на врагов, а как на груду грязи, которую необходимо вычистить.
Он медленно поднял световой меч. На самом кончике лезвия затеплилась искра.
В следующее мгновение свет взорвался. Но это не был взрыв – это было мягкое расширение.
Нежно-золотое кольцо разошлось от Леона во все стороны, накрывая каньон. В его лучах время словно замедлилось.
Один из Скрывающихся в Тени, прыгнувший было со скалы, был настигнут этим кольцом прямо в воздухе. Его тело, сотканное из энергии тени, при контакте со светом начало таять, как снег под полуденным солнцем, рассыпаясь на частицы света.
И он был не один.
Всюду, куда доходило кольцо – на скалах, в щелях земли, – монстры встречали тот же суд. Их стирало из реальности, не оставляя даже следа существования.
Та тень, что утащила Джонса и хрустела его костями, тоже бесследно исчезла в Очищении.
Всего три секунды.
В Долине Воплей воцарилось мертвое безмолвие. Все монстры исчезли.
Родрик и остальные четырнадцать игроков стояли как вкопанные, не в силах пошевелиться. В голове было пусто.
Это и есть сила Бога? Тот самый ответ на их молитву?
Сотни тварей, повергавших их в отчаяние, для этого существа не стоили даже лишнего взгляда.
Пока они пребывали в шоке, в сознании каждого зазвучали холодные системные уведомления.
[Твоя молитва была услышана.]
[Исполнитель Порядка Святой Дух Леон очистил эту зону от греха.]
[За мужество перед лицом греха и веру в поиск порядка вы были замечены Военной Лестницей.]
[Вам присвоен временный статус: Искатель Ступеней.]
Искатель Ступеней!
Родрик встряхнулся и лихорадочно открыл панель характеристик. Там, на главном экране, теперь мерцала панель с тёмно-золотым знаком Ступеней!
【Военная Лестница (режим Искателя)】
【Текущий ранг: нет】
【Текущие очки: 0】
【Текущий рейтинг: не в списке】
Всё в точности как на видео! Несмотря на нули в графах, само появление этой панели было настоящим чудом.
У них получилось! Их молитва преодолела тысячи километров и была услышана!
— У меня появилось! Интерфейс Военной Лестницы! — Голос Андрея дрожал от ликования.
— И у меня!
— Боже! Это правда! Нас приняли!
Выжившие разразились криками восторга. Секунду назад они были в аду, а теперь оказались в Раю. Резкая смена обстановки лишила их самообладания, кто-то даже плакала от радости.
Родрик заставил себя успокоиться. Он обратил внимание на слова «временный» и «искатель». Это значило, что их еще не приняли окончательно – им лишь позволили постоять на пороге.
В этот момент Леон в небе шевельнулся. Он опустил взгляд, и его глаза-солнца впервые посмотрели на группу Родрика. Все мгновенно замолчали. Чувство священного трепета заставило их выпрямить спины.
Леон не произнес ни слова. Он просто поднял меч и вытянул его перед собой.
Острие указывало на выход из каньона – туда, где находился Двор Греха и Кары.
Смысл был ясен без слов: Путь там.
Закончив жест, фигура Леона начала таять, а световой меч рассыпался пылью. Столб света, накрывавший долину, сузился и лучом взмыл в небо, исчезнув за облаками.
В долину вернулся полумрак, но в душах людей было светло, как в Белый День.
— Он указал нам дорогу, — прошептал Сокол, опуская длинный лук.
— Идем! Прямо сейчас!
— Быстрее! Нельзя подвести Божество!
Прежняя атмосфера оцепенения исчезла бесследно. На лицах читались возбуждение спасённых после катастрофы и фанатизм тех, кто спешит к святыне.
Они быстро собрали вещи и на пределе сил миновали пустую Долину Воплей.
Когда они вышли наружу и снова почувствовали солнечный свет, им показалось, что прошла целая вечность.
— Мы выжили.
— Да, мы живы.
Родрик смотрел на товарищей, к которым вернулась жизненная сила, и сам чувствовал прилив мощи. Он в последний раз оглянулся на мрачный зев каньона и решительно отвернулся.
— Всем проверить панель Искателя. Посмотрите, нет ли новых уведомлений.
Все тут же уткнулись в свои интерфейсы.
— Появился список заданий! — Крикнул маг.
Родрик тоже открыл вкладку. Под очками и рейтингом действительно горела метка «Задания Искателя».
Он нажал на нее.
【Главное задание: Святое паломничество】
【Суть: В течение 30 дней пешком достичь Двора Греха и Кары для финального постановления Военной Лестницы.】
【Награда:??】
【Штраф: Аннулирование статуса Искателя, пожизненное исключение из Ступеней.】
Тридцать дней! При виде срока сердца у всех екнули. Путь был полон опасностей, и месяц – это совсем немного.
— И это еще не всё! — Вскрикнул жрец Андрей. — Тут ниже еще и побочное задание!
Родрик пролистнул вниз.
【Побочное задание (экспедиция-испытание): Реквием Города Ржавчины】
【Описание: На вашем пути лежит Город Ржавчины – былой центр тяжелой индустрии. Чума зависти породила там могучий Агрегат Греха, пожирающий останки города. Взор Военной Лестницы обращен туда. Идите, Искатели, и прежде чем достичь святого места, преподнесите Лестнице свой первый Жертвенный предмет.】
【Цель: Очистить Агрегат Греха в Городе Ржавчины (0/1).】
【Награда: Военный Знак x500, статус «послушник» для всех участников, +100 очков Ступеней.】