Глава 1271: «Обратная связь Веры и дарование Божественной силы»
Военная Лестница, словно пронзающая небеса и землю священная гора, принесла с собой непревзойденное величие и охватила сердца каждого присутствующего.
Но на этот раз тяжелое давление не породило страх; напротив, оно зажгло во всех жажду.
Вознесение Святого Духа казалось слишком далеким, слишком призрачным.
Для этого требовалась чистейшая вера и непоколебимая воля – это был Путь избранников небес, таких как Родрик.
Но Военная Лестница была иной.
Очки, рейтинг, ранг, обмен…
Эти слова для всех присутствующих игроков были знакомы до мозга костей.
— Обменивать убийства на очки… — раздался голос из толпы. — Разве это не то, в чем мы лучше всего разбираемся?
— Горн Греха! В нем можно превратить мусорное снаряжение в сокровище, выменяв его на Военные Знаки!
— Быстрее, смотрите в персональный терминал! Наш интерфейс обновился!
После недолгого безмолвия площадь Двора Греха и Кары окончательно вскипела.
Игроки, что только что уныло вешали носы из-за невозможности вознестись до ранга Святого Духа, теперь сверкали глазами, лихорадочно копаясь в своих персональных терминалах.
На главной странице системы у каждого появилась совершенно новая панель характеристик, на которой красовалась тёмно-золотая эмблема Лестницы.
«Военная Лестница.»
«Текущий ранг: отсутствует.»
«Текущие очки: 0.»
«Текущий рейтинг: вне списка.»
Режущие глаз «0» и «вне списка» глубоко задели азартные души игроков.
— Проклятье! Я в играх еще никогда так не позорился! — Проворчал здоровяк с боевым топором, хотя его лицо так и светилось от возбуждения. — Те трусы, что сбежали, еще снаружи! Они и станут моими первыми очками!
— Не смей у меня воровать! Те искаженные маги мои!
— Вперед! Ради Военных Знаков!
Атмосфера, еще недавно пропитанная отчаянием и растерянностью, исчезла без следа, и бешеная жажда битвы охватила всю площадь.
Адамс, глядя на своих подчиненных, которые в миг преобразились, на мгновение даже впал в оцепенение.
Он не мог этого понять.
Всего лишь несколько фраз, призрачная Лестница – почему это заставило дух этих людей измениться так кардинально?
Он оглянулся на Меч Наказания за Грехи, символ кары и защиты, затем посмотрел на парящего в воздухе священного и неприкосновенного Святого Духа Леона.
Для него Божество было основой веры, тотемом, за который стоило отдать жизнь.
Но для этой толпы игроков холодный рейтинг очков, казалось, обладал куда большим соблазном, чем само Божество.
— Ты не понимаешь? — Голос Е Инло раздался у него над ухом.
Адамс пришел в себя и почтительно склонил голову:
— Ваш слуга глуп.
Взор Е Инло упал на игроков, которые уже нетерпеливо вырывались из двора, преследуя остатки врагов.
— Для них Божество – нечто чуждое, а вера – призрачна. Но «уровень» и «стать сильнее» – это истины, которые им знакомы.
Е Инло перевел взгляд на Адамса.
— Адамс, ты думаешь, появление Джексона было случайной катастрофой?
Сердце Адамса екнуло, он резко поднял голову.
— Разве нет?
— Конечно нет, — в голосе Е Инло не было ни тени волнения. — Гнев родился среди руин веры в Западной Европе. Лень просыпалась на отчаявшихся землях Африки. А почва под вашими ногами взрастила Зависть.
— Гнев, Лень, Зависть… — Адамс смаковал эти слова, и холод начал подниматься из глубин его души. — Это…
— Семь Богов Греха, — Е Инло дал прямой ответ. — Враждебная сущность, одного происхождения с системой Апокалипсис и даже более древняя, сейчас ведет полномасштабное вторжение в наш мир. Джексон был лишь первой пешкой, выбранной Завистью. Даже без него нашелся бы следующий Хансен, Ричард…
— Убьешь одного – появится еще больше. Пока на этой земле есть люди, что негодуют из-за несправедливости или жаждут из-за собственной слабости, корни Зависти никогда не будут вырваны.
Адамс почувствовал, как его дыхание становится тяжелым.
Никогда не исчезающий враг.
По-настоящему пугающее слово.
— Тогда мы…
— Поэтому это не кризис, — отрезал Е Инло. — Это испытание, шанс.
Е Инло поднял руку, указывая на взмывающую в небо Военную Лестницу.
— Шанс для смертных выбрать свою веру и сражаться за нее, проливая кровь. Военная Лестница – лишь один из путей в Божественный домен. В других уголках мира мои спутники также ниспосылают свои испытания.
— «Ступени Творения», «Эхо Мгновенной Тени», «Зеркальный Домен Тысячи Цветов»…
Каждое слово Е Инло переворачивало мировоззрение Адамса.
Перед ним медленно разворачивалась величественная картина новой эпохи, масштаб которой превосходил любое воображение.
— Каждое ваше сражение, каждое созидание, каждое исследование и каждое раздумье будут конденсироваться в чистейшую Силу Веры. Эта мощь вернется к нам, делая нас сильнее. А мы, став сильнее, сможем даровать вам еще большую Силу, более высокие Ступени и более широкое будущее.
Голос Е Инло нес в себе величественную мощь, способную изменить масштаб мышления всего мира.
— Это спираль возвышения. Последователи, сражайтесь, творите, восходите на свои Ступени! Своими действиями наполните сиянием веры каждый уголок этого континента!
— Р-р-а-а-а!
Фанатичные ревы сливались в один, взмывая в небо мощной звуковой волной.
Игроки, что только что пребывали в растерянности, теперь с налитыми кровью глазами, словно стая учуявших кровь акул, бросились на разбегающиеся остатки последователей Зависти.
Воин по имени Ханк, которого из-за недостаточно чистой веры безжалостно отсеяли у самого порога Вознесения Святого Духа, до этого был совершенно раздавлен. Но сейчас он бежал впереди всех, волоча боевой топор по земле так, что во все стороны летели искры.
Его целью стал искаженный маг, мечущийся в панике. Почувствовав за спиной зловещий ветер, маг в ужасе обернулся, пытаясь сотворить заклинание, но сила внутри него после смерти Джексона стала хаотичной.
Как только в его ладони начала формироваться незавершенная сфера гниения, Ханк с рычанием уже оказался рядом.
— Твои очки! Мои!
Боевой топор прочертил грубую и простую траекторию – никакой изящной техники, лишь чистая Сила и скорость.
Хрясь!
Череп мага взмыл в небо, а на его лице застыли испуг и озадаченность.
Безголовый труп покачнулся и рухнул наземь.
Почти в то же мгновение в сознании Ханка раздалось холодное системное оповещение.
[Вы убили: Испорченный предатель]
[Очки Военной Лестницы +10]