Глава 1265: «Жестокий грабеж»
— ДА!!
Оглушительный рёв, слившийся в поток Жадности и жажды, устремился к небу, затянутому странным зеленым сиянием.
Это больше не было просьбой или молитвой – это было прямое требование.
Словно отвечая на их желания, бурлящий в вышине зеленый туман резко рухнул вниз.
Мгла перестала быть бесплотной: она сгустилась в бесчисленные тонкие, липкие зеленые щупальца, которые, точно живые существа, метнулись к каждому человеку внизу.
— Настало время! Сила пришла!
Джексон в экстазе раскрыл объятия навстречу ударившему в лицо туману.
Щупальца, не встречая преград в виде одежды или кожи, вонзались прямо в тела игроков.
Здесь не было священного пламени, как при вознесении Леона, не было сожжения души – лишь невыразимое чувство пустоты.
Каждый ощутил, как в самом темном уголке его существа что-то укоренилось и начало прорастать.
Это была Зависть.
Зависть к игрокам Яньго, к узникам Адамса, ко всем сильным мира сего.
Зеленые щупальца жадно впитывали эти негативные эмоции, а взамен в тела людей вливалась холодная, зловещая мощь.
— Ах… — Однорукий воин издал стон. В нем не было боли – лишь болезненное наслаждение.
Он чувствовал, как зеленая энергия концентрируется в районе его пустого правого плеча, словно тысячи муравьев начали грызть его плоть.
Взгляд воина невольно упал на соседа – совершенно здорового бойца.
Он уставился на его целую, мускулистую правую руку, и жажда в его глазах стала почти осязаемой.
«Почему твоя рука на месте?! Почему я должен быть калекой?!»
Стоило этой мысли возникнуть, как зеленая энергия внутри него взбунтовалась. Призрачный зеленый коготь вырвался из его плеча и вцепился в руку товарища.
— Ты что твор… — Успел лишь вскрикнуть тот, как воочию увидел, как его правая рука со стремительной скоростью сморщилась и высохла. Кожа побледнела, мышцы атрофировались, и конечность превратилась в обугленную кость, безвольно повисшую плетью.
Жизненная сила была выпита до дна!
В то же мгновение на плече калеки плоть начала неистово шевелиться, и новая рука выросла в чудовищном искажении.
Это не была человеческая рука.
Кожа отливала зловещим темно-зеленым цветом, по ней ползли черные узоры, похожие на ядовитых змей, а ногти на пальцах превратились в резкие, иссиня-черные когти, словно смазанные сильным ядом.
— Моя рука… она вернулась! — Воин смотрел на свою новую конечность, чувствуя бурлящую в ней скверну, и залился безумным хохотом.
У него получилось! Он похитил руку своего соратника!
А тот игрок, лишившийся руки, прижимая к себе иссохший остаток, зашелся в душераздирающем крике и повалился на землю в конвульсиях.
Эта сцена на мгновение заставила замолчать охваченную фанатизмом толпу.
Люди смотрели на хохочущего воина, затем на вопящего товарища, и холод пробежал у них по спинам.
Так вот она, власть лишения? Кража чужой жизненной силы?
Но вслед за коротким испугом на лицах многих проступила еще более глубокая Жадность.
Оказывается, так можно!
Если можно украсть руку, то можно ли забрать чужое снаряжение? Чужие навыки? Или даже чужой уровень?!
В толпе один щуплый игрок украдкой взглянул на стоящего рядом рыцаря в отличной броне.
Его целью стало Защитное Зеркало Хранителя, мерцающее синим сиянием на груди воина.
Стоило Гневу и зависти вспыхнуть в нем, как полученная зеленая сила нашла выход.
Сработала невидимая мощь похищения.
Рыцарь глухо вскрикнул, ощутив резкую боль в груди. Он опустил взгляд и увидел, как его зеркало алмазного ранга мгновенно потускнело, а затем с треском рассыпалось на куски ржавого железа.
А на груди худого игрока точно такое же зеркало соткалось из пустоты, обретая плотность!
— Ха-ха! Теперь оно моё!
Паника окончательно исчезла, уступив место безграничному ликованию.
— Моё! Всё моё!
— Отдавай сапоги!
— Мне приглянулся твой навык!
Весь лагерь в руинах в одно мгновение превратился в филиал ада.
Игроки больше не помышляли об охоте на монстров – они направили свои алчные взоры на бывших друзей.
Словно стая обезумевших от голода гиен, они грызли друг друга, воруя всё подряд.
Снаряжение, навыки и даже жизненные силы слабых беспощадно вырывались сильными.
Всего за несколько минут из отряда в тысячу человек около сотни превратились в высохшие трупы или, лишившись всего скарба, скорчились в углах, дрожа от ужаса.
Те же, кто преуспел в грабеже, начали меняться физически.
Их кожа приобрела зеленоватый оттенок, в глазах зажегся тусклый свет, а вокруг тел заструился черный газ.
Они обрели Силу, но ценой стало само их человеческое естество.
Джексон, стоя на обломках машины, наблюдал за этим побоищем. Он не только не пытался это прекратить, но и выглядел вполне удовлетворенным.
В нем самом зеленая мощь была наиболее концентрированной; за его спиной даже соткались призрачные перепончатые крылья, состоящие из чистой энергии зависти.
Ощущая небывалое могущество, он упивался чувством абсолютной власти.
— Всем прекратить! — Рявкнул Джексон. В его голосе, усиленном скверной, прозвучали нотки, заставившие безумцев замереть.
Он медленно взмахнул своими призрачными крыльями, поднимаясь над бронемашиной, словно Владыка этих новорожденных демонов.
— Междоусобица – это верх глупости, — голос Джексона так и сочился соблазном. — Наш истинный враг вовсе не здесь.
Он протянул руку, сияющую зеленым светом, указывая вдаль:
— Наши враги – это те заносчивые игроки Яньго и предатели, что греются в лучах божественной милости в своем Дворе!
Он посмотрел на воина с новой когтистой лапой, на игрока, укравшего зеркало, на всех своих преобразившихся подчиненных.
— То, что вы держите в руках сейчас – лишь жалкий мусор. Вы хотите чего-то по-настоящему ценного?
Взгляд Джексона стал лихорадочным, и он произнес по слогам:
— Тот Святой Дух по имени Леон… его крылья. Вы хотите их?!
Эта фраза разожгла в душах запредельное желание.
Световые крылья Святого Духа! Это же мощь Божественного Царства! Существо, не знающее смерти!
Если удастся похитить эти крылья…
Дыхание у всех стало прерывистым, а зеленый огонь в глазах вспыхнул с новой силой.
— Вперед, мои воины! — Джексон вскинул руку, указывая направление к Двору Греха и Кары. — Выдвигаемся! Отправимся на охоту за предателями и заберем у них всё!