Глава 1263: «Путь Восточного Бога? Ни за что!»
Вся площадь Двора Греха и Кары за считанные минуты прошла путь от фанатизма до мертвенной тишины, а затем – до нынешнего многоголосого шума.
Те игроки, чей статус был Вердиктом Меча Наказания за Грехи признан неподходящим, кипели от стыда и негодования.
— Почему?! Каков вообще критерий?!
— Этот Леон всегда был тихоней, с чего вдруг у него получилось?!
Мартин поднялся с земли, его лицо попеременно бледнело и краснело. Он сверлил взглядом зависший в воздухе аватар Святого Духа, окруженный световыми крыльями, и его глаза были полны зависти.
Он не мог взять в толк: он ведь вел себя так набожно, даже готов был преподнести в дар всё, что имел – почему же ему не дали даже шанса попробовать?
— Тихо! — Раздался голос Адамса. Глядя на этот хаос среди подчиненных, он чувствовал раздражение, но в глубине души понимал, почему всё именно так.
— Вы до сих пор не поняли? — Адамс обвел всех тяжелым взглядом и произнес низким голосом:
— То, что дарует Божество – это испытание, а не подачка.
— На словах вы кричите о верности, но в мыслях у вас один оппортунизм. Вы хотите превратить это в лазейку, чтобы одним махом взлететь до небес. Как с такими смешанными чувствами вы надеялись пройти испытание Бога?
Мартин застыл, а затем подсознательно возразил:
— Вовсе нет! Я искренне…
— Ты искренне жаждешь бессмертия и Силы, — бесцеремонно оборвал его Адамс, и взгляд его стал острым. — Но ты ни разу не задумался о том, какую цену за это придется заплатить.
— Леон заплатил. С самого начала он не относился к этому как к сделке, для него вера действительно была важнее жизни.
— Именно поэтому он преуспел, — Адамс указал на неподвижный Меч Наказания за Грехи. — Ваша вера нечиста, поэтому у вас нет права стать Святым Духом.
У кого вера нечиста – тот не достоин даже быть цепным псом!
Эта мысль не была озвучена вслух, но она чётко отпечаталась в голове каждого присутствующего.
Гул на площади мгновенно затих.
Игроки, потерпевшие неудачу, стояли с лицами цвета пепла, не в силах вымолвить ни слова.
Да, блеск бессмертия и могущества застлал им глаза, заставив забыть о главном условии – чистоте веры.
Один из тех, кто только что громче всех кричал о несправедливости, теперь бессильно повалился на землю, бормоча себе под нос:
— Так вот оно что…
Они принимали это за кратчайший путь, не подозревая, что порог здесь выше, чем на любой Лестнице к Божественности.
Лестница к Божественности проверяет мощь, стойкость и мудрость.
А Вознесение Святого Духа требует лишь одного – сердца, свободного от всяких примесей.
… Объявление…
Пока во Дворе Греха и Кары игроки переживали внутренний переворот, в общем канале Североамериканского Театра Военных Действий уже вовсю кипели страсти.
Появление восьми путей к Лестнице к Божественности стало огромным потрясением для всех. Но для североамериканских игроков, ставших теперь неприкаянными беглецами, этот удар принес лишь больше растерянности и подозрений.
Среди руин разрушенного города собралось более тысячи игроков. Джексон, глава гильдии Крылья Свободы, стоял на останках бронемашины, обращаясь к толпе с пламенной речью.
— Вы все видели?! Это объявление Главного Бога Яньго!
— Восемь путей к божественности! Звучит заманчиво, не так ли? — На лице Джексона играла холодная усмешка, а голос был полон подстрекательства. — Но вы не задумывались, с чего бы это? Станет ли Восточный Бог так любезно указывать путь нам, игрокам из других регионов?
— Не будьте наивными! Это ловушка! Грандиозный заговор!
Его слова тут же вызвали волнение в толпе.
— Точно! От этих яньгосцев добра не жди! И бог их такой же!
— Он просто хочет превратить нас всех в своих рабов!
Джексон, довольный реакцией, продолжил наращивать огневую мощь:
— Посмотрите на Адамса и его людей! Они заперты во Дворе Греха и Кары. Кажется, что они выжили, но на деле они стали пленниками, которым вовек не видать свободы!
— Теперь этот Главный Бог подбрасывает нам восемь путей, чтобы разобщить нас. Чтобы мы добровольно пошли на убой по его правилам и в итоге стали лишь расходным материалом, пешками в его Божественном Царстве!
— Слава североамериканских игроков не позволит так попирать наше достоинство! Мы лучше падем на поле битвы, сражаясь с монстрами, чем склоним головы перед божеством Востока!
Речь Джексона была заразительной. Многие игроки и без того питали к Яньго враждебность, а поддавшись его манипуляциям, они в едином порыве вскинули руки, выкрикивая лозунги.
— Да! Сопротивление до конца!
— У нас есть гордость!
Впрочем, не все потеряли рассудок в этом фанатизме.
В стороне группа игроков выглядела крайне обеспокоенной.
— Сопротивление? Чем нам сопротивляться? — Нахмурилась девушка-маг с посохом за спиной. — На прошлой неделе мы потеряли десяток братьев, просто пытаясь зачистить подземелье Гнездо Порчи пятидесятого уровня. Монстры становятся всё сильнее, без божественного покровительства нас рано или поздно просто измотают и уничтожат.
— Но Джексон в чем-то прав, я тоже не горю желанием быть цепным псом у бога из Яньго, — вполголоса ответил стоящий рядом разбойник.
— Псом? Зато живым, — вклинился в разговор однорукий воин, прислонившийся к стене. В его взгляде читалась безмерная усталость. — Забыли, как погиб Бартон? Забыли, как мы чудом вырвались из пасти монстра?
— Если бы не вмешательство того бога, мы бы сейчас тут не спорили – давно бы переваривались в утробе Владыки Гнили.
Его слова заставили окружающих замолчать.
Это была жестокая реальность. Они были слишком слабы. Они не то что Богу противостоять не могли – им уже и дикие монстры становились не по зубам.
В этот момент один из игроков, следящих за общим каналом, внезапно вскрикнул:
— Смотрите! Новости из Двора Греха и Кары!
Все взгляды мгновенно устремились к интерфейсам.
В канале Североамериканского Театра Военных Действий аккаунт с идентификатором «Двор Греха и Кары – Адамс» опубликовал короткое сообщение:
«Всем выжившим соплеменникам: путь к божественности – это не прогулка. У Вознесения Святого Духа есть свой порог. Этот путь закрыт для оппортунистов и тех, кто таит злой умысел. Божественная милость безгранична, но даруется она лишь самым набожным».
После этого объявления чат буквально взорвался.
— Вознесение Святого Духа? Что это вообще такое?
— Это их личный путь к божественности там, во Дворе?
Пока игроки галдели, Адамс отправил второе сообщение. Это было видео.
Съемка велась с высоты, охватывая всю площадь Двора Греха и Кары.
На кадрах тело Леона распадалось в сиянии пламени, а затем перерождалось в величественного и священного Святого Духа Наказания.
Визуальный эффект видео оказался куда убедительнее любых слов.
Люди видели мощь и величие Святого Духа. Глядя на себя – живущих подобно жалкой шутке – они чувствовали, как внутри начинают зреть и бродить зависть и страстное желание.