Глава 1256: «Сдирая кожу, вынимая кости! Цена смены пути!»
Лун Тэнтянься стиснул зубы так, что они затрещали. Кровь стекала из уголков рта, наполняя рот приторно-металлическим вкусом. Он не мог упасть.
Цинь Чуань смотрел на него. Е Инло смотрел на него. Цзи Син, Сяо, Цзин – все смотрели на него. Он был первым, кто воплощал новый порядок. Его поза, его стойкость – это было первое неписаное правило новой системы.
Пальцы Е Инло, лежащие на рукояти меча, побелели от напряжения. В Лун Тэнтянься он словно видел собственное отражение – ту же решимость заплатить любую цену, лишь бы остаться верным своему Пути.
Поток данных в глазах Цзи Син мелькал с небывалой скоростью. Она фиксировала каждое изменение в теле Лун Тэнтянься: от жизненных показателей до частоты колебаний души. Все расчеты вели к одному выводу: оболочка смертного просто не способна выдержать отделение души такой интенсивности. Это означало, что Лун Тэнтянься мог рухнуть в любой миг. Но он держался.
— Довольно интересно, — аватар Дистмартина выдал низкий голос с оценкой. Он чувствовал сопротивление Лун Тэнтянься. Это не была борьба сил – лишь чистая, кристальная упертость воли. Для Божества, играющего ложью и интригами, такая воля была редкой и любопытной игрушкой.
Давление его руки внезапно усилилось.
Лун Тэнтянься брызнул кровавым туманом. Он чувствовал, как сознание утекает, а звездное небо перед глазами начинает вращаться и рушиться. Но за секунду до того, как чувства окончательно покинули его, в мозгу внезапно всплыла Военная Лестница – суровая, пропитанная жестокой решимостью, наполненная ревом миллиардов воинов. Это был путь, к которому он жаждал вернуться!
Грубая сила вырвалась из самых глубин его воли, насильно возвращая ускользающее сознание на место.
— Еще… не всё! — Выдавил он сквозь зубы.
Раздался звонкий гул.
Последняя тёмно-золотая руна вместе со струйкой кровавого сияния души была окончательно вытянута Дистмартином из его макушки. Все божественные знаки собрались в ладони Владыки Обмана, превратившись в тёмно-золотой световой шар, постоянно меняющий форму. Внутри шара то вспыхивали, то гасли тексты контрактов и символы лжи. Это и была божественная искра власти Ложного Контракта.
В тот же миг страдание Лун Тэнтянься прекратилось. На его место пришла бесконечная пустота. Сила, осознание, власть… всё ушло вместе с этим шаром. Его ранг стремительно падал: пик Святой Земли… высокий уровень… средний…
В итоге он замер на самом пороге начального уровня Святой Земли, едва не скатившись до обычного игрока максимального уровня. Воля, поддерживавшая его, окончательно истощилась. Тело Лун Тэнтянься обмякло, и он начал заваливаться вперед, но не упал – чья-то рука подхватила его за плечо.
Это был Цинь Чуань.
— Ты выстоял, — сказал он спокойно. В этих словах не было лишних эмоций, но они весили больше любой похвалы.
Лун Тэнтянься попытался улыбнуться, но вместо этого зашелся в сильном кашле. Он чувствовал, что его душа покрыта трещинами, а основа серьезно повреждена. Цена оказалась тяжелее, чем он предполагал.
— Достойная воля, — аватар Дистмартина с наслаждением рассматривал сферу божественной искры. — Эту вещицу я забираю себе.
Он раскрыл свою несуществующую пасть и проглотил искру. Сияние аватара исказилось, а аура стала заметно тяжелее.
— Итак, первый шаг – отделение – завершен, — Дистмартин повернулся к едва стоящему Лун Тэнтянься, и его фантом растянулся в пугающей улыбке. — Теперь второй шаг: искупление.
Он вытянул теневой указательный палец и медленно коснулся межбровья Лун Тэнтянься.
— Наслаждайся тюрьмой, которую я для тебя приготовил. Надеюсь, ты выйдешь оттуда живым и впишешь в новый порядок полноценный закон.
В миг касания мир Лун Тэнтянься погрузился в абсолютную тьму.
… Ни звука, ни света, ни чувства времени. Спустя вечность из ниоткуда появился слабый свет. Лун Тэнтянься обнаружил, что стоит посреди бескрайней библиотеки. Точнее, это место сложно было назвать библиотекой: на полках стояли не книги, а свитки из звериной шкуры, каменные плиты, кристаллы и даже сгустки искаженного света. От каждого предмета исходила аура древних, запутанных контрактов, полных ловушек. Даже воздух здесь пах ложью.
Тюрьма Ложного Контракта. Лун Тэнтянься мгновенно понял, где находится. Он попытался призвать силу, но обнаружил, что слаб настолько, что не сможет выполнить даже простейший удар.
— Добро пожаловать, — насмешливый голос Дистмартина разнесся под сводами. — Тысяча контрактов и лишь один шанс выжить. Твоя задача – найти его и разорвать. Маленькая подсказка: ты не можешь использовать способности, связанные с обманом, ложью или хитростью. Ты должен победить мой лабиринт лжи своим чистейшим сердцем воина.
Как только он это сказал, все контракты в библиотеке начали испускать тусклое сияние. Бесчисленные крошечные буквы и руны поднялись в воздух, складываясь в соблазны и ловушки.
«Контракт Вечной Силы: подпиши, и ты мгновенно вернешь всё могущество и обретешь вечность. Цена: твоя душа навсегда станет администратором этой библиотеки».
«Контракт Клинка Мести: подпиши, и получишь силу, достаточную для мести мне. Цена: в миг успеха ты сам станешь новым мною».
«Контракт Пути Домой: подпиши, и немедленно покинешь это место. Цена: твой товарищ займет твое место в этой клетке».
Голоса звучали прямо в его сознании. Каждый выбор был смертельно заманчив. Каждая цена – запредельно жестока. Лун Тэнтянься закрыл глаза, заставляя себя не слушать и не думать. Он понимал: малейшее колебание – и он пропал. Он шагнул к ближайшему стеллажу. Раз нельзя действовать умом, придется действовать самым глупым способом. Проверять один за другим. Искать ту единственную тропу среди бесконечных ловушек!