Глава 1229: «Отправление на проповедь, сначала подраться»
Каменная скрижаль, созданная из божественной силы, тяжело опустилась в самый центр чёрной плодородной почвы.
На ней не было ни единого слова – лишь таинственные узоры, в которых, казалось, был заключён высший закон мироздания.
— Это Скрижаль Закона, — раздался голос Сюй Чанцина. — Отныне ваша сила будет исходить от неё.
Он жестом велел Амине и остальным приложить руки к камню.
Амина помедлила секунду, но затем первой протянула руку и коснулась холодной поверхности скрижали.
Не было ни ослепительного сияния, ни мгновенного просветления.
Она лишь почувствовала, как по руке в тело влился поток мягкой энергии, а следом в сознании возникли четкие строки:
【Закон первый: Каждому жителю Земли Обетованной надлежит трудом добывать средства к жизни.】
【Закон второй: Каждому жителю Земли Обетованной надлежит мужеством защищать свой народ.】
【Закон третий: Каждому жителю Земли Обетованной надлежит верой распространять Божественное пророчество.】
Три простых и прямых закона.
Но вслед за ними Амина ощутила, что внутри неё появилось нечто новое. Это не была сила, возникшая из ниоткуда – скорее семя. Семя, которое сможет укорениться и прорасти только тогда, когда она будет следовать этим законам.
Стоило ей подумать о том, чтобы пойти возделывать землю, как семя начало источать едва заметное тепло, и в каждой клеточке тела отозвался прилив сил. Когда же она представила, как защищает спящего у неё на руках ребёнка, жар стал ещё ощутимее.
Кайл, мужчина с исцелённой рукой, и ещё несколько человек, первыми взявших инструменты, тоже коснулись камня.
На лицах каждого отразилось то же, что и у Амины – смесь изумления и осознания.
— Почувствовали? — Голос Бога Воды вывел их из оцепенения. — Эта сила не даётся даром.
— С ней вы будете вдвое эффективнее, когда отправитесь на расчистку земель, на охоту или на строительство домов. Когда пойдёте сражаться, защищать близких или карать врагов – ваши кулаки станут крепче камня. Но если вздумаете бездельничать, захотите жить за чужой счёт или издеваться над слабыми – сила затихнет или вовсе нанесёт вам обратный удар.
Бог Воды выждал паузу и широко осклабился:
— Проще говоря: хочешь быть высшим человеком – сначала научись быть человеком вообще.
Все поняли его без лишних слов. Это было не просто благословение – это был контракт, скреплённый потом и мужеством, договор между смертными и Божеством.
— Итак, кто готов стать первыми посланниками и отправиться в пустыню на поиски ваших потерянных соплеменников? — Спросил Сюй Чанцин.
— Я готова! — Амина, не колеблясь, шагнула вперёд первой.
Она осторожно передала спящего малыша другой женщине, тоже матери.
— Я иду с тобой! — Тут же отозвался Кайл. Он подвигал рукой, которая была как новая, всё ещё ощущая в ней тепло божественной милости. Он лично узрел чудо и лучше других понимал ценность этой силы.
Вскоре отряд из десяти человек был сформирован. Это были те, кто первыми схватились за инструменты и быстрее всех поняли замысел Божества.
Бог Воды небрежно махнул рукой, и перед ними появились припасы для выживания: несколько совершенно новых каменных топоров и лопат, кожаные бурдюки, полные чистой воды, и вяленое мясо.
— Еды и воды хватит только на дорогу, — прямо отрезал Бог Воды. — Даже не думайте раздавать их из жалости. Мы не содержим бездельников.
Амина тяжело кивнула:
— Мы понимаем.
Под взглядами всего племени она повела отряд к границе Земли Обетованной. Когда их ноги вновь коснулись раскалённых песков, каждый невольно обернулся на цветущий оазис чёрной земли. Всего одна невидимая черта разделяла два совершенно разных мира.
Но на этот раз в их сердцах не было отчаяния – лишь твёрдое убеждение. Они несли волю Бога, чтобы спасти соплеменников, всё ещё выживающих в аду.
…
Хождение по пустыне – дело скучное и мучительное. Солнце нещадно палило землю, и каждый вдох обжигал горло. Но отряд Амины чувствовал себя иначе, чем прежде. Они заметили, что выносливости стало куда больше, а шаг по зыбучему песку – увереннее. Скрытая в телах сила, хоть и не проявлялась вспышками, постоянно питала их, помогая сопротивляться суровой среде.
Спустя два дня у подножия колоссальной дюны они обнаружили следы другого племени. Те выглядели ещё более жалкими, чем люди Амины в самом начале. Около двухсот человек скорчились на высохшем солончаке, не имея сил даже пошевелиться. Многие были без сознания, кожа обтянула кости, словно сухая кора.
В центре лагеря высокий, но истощённый до предела мужчина стоял на коленях перед чёрным камнем и хриплым голосом что-то твердил нараспев.
— Это люди из племени Чёрной Скалы, — Кайл взглянул на камень и вполголоса пояснил Амине. — Их вождя зовут Бах. Грубый и нелогичный тип.
Амина кивнула и знаком велела всем остановиться. Она одна прошла вперёд на несколько десятков шагов и громко выкрикнула:
— Мы – посланники, пришедшие нести Божественное пророчество!
Её голос упал в тишину, словно камень в стоячую воду. Едва живые люди племени Чёрной Скалы медленно подняли головы, глядя на неё пустыми, оцепенелыми глазами. Вождь Бах прервал молитву, обернулся и, прищурившись, принялся разглядывать Амину.
Заметив, что, несмотря на пыль дорог, она выглядит здоровой, а у неё на поясе висит раздутый бурдюк с водой, в его глазах вспыхнула жадность.
— Посланники? — Бах поднялся. Его рост достигал двух метров, и даже в состоянии крайнего истощения он внушал чувство давления. — Какого ещё бога посланники?
— Бога Востока, создавшего Землю Обетованную! — Громко ответила Амина. — Божество совершило Нисхождение, и Он готов даровать покровительство всем, кто стремится спастись сам!
— Земля Обетованная? — Бах повторил эти слова, и на его лице проступила насмешка. — Я вижу вокруг только песок. Если ты посланница бога, так пусть твой бог даст нам воды!
В глазах его соплеменников тоже появилось странное выражение. Им было плевать на богов и законы – они просто хотели выжить.
— Божественную милость нужно заслужить трудом! — Попыталась объяснить Амина. — Если вы готовы взять инструменты и пойти с нами, вы войдёте в земли, где текут сладкие источники!
— Трудом? — Бах будто услышал величайшую шутку в мире. Он хрипло и неприятно расхохотался. — Мы молимся здесь десять дней и умираем от жажды! А ты предлагаешь нам работать?
Он сделал несколько шагов, нависая над Аминой своей огромной тенью:
— Хватит болтовни! Отдавай воду! И те, кто за тобой – пусть отдают всё, что у них есть!
Это не была просьба. Это был приказ. Амина нахмурилась и отступила на шаг.
— Это дорожный паёк, дарованный Богом. Я не отдам его тебе.
— Не отдашь? — Лицо Баха мгновенно помрачнело. Он указал на умирающих соплеменников и взревел:
— Ты позволишь им сдохнуть? Эгоистичная дрянь! Твой бог – такой же хладнокровный демон!
— Бог помогает лишь тем, кто спасает себя сам! — Амина не отступила.
— Чушь!
Бах окончательно потерял терпение. Издав звериный рёв, он бросился на Амину, намереваясь вырвать бурдюк. Однако один силуэт оказался быстрее.
Кайл в мгновение ока заслонил Амину и той самой рукой, что была исцелена силой Бога, намертво схватил Баха за запястье.
— Пошёл прочь! — Прорычал Бах и другим кулаком со всей силы ударил Кайла в лицо.
Кайл не стал уклоняться, встретив удар своим кулаком.
Раздался глухой стук. Тело Кайла лишь слегка качнулось, а вот Бах, который был на голову выше и куда шире в плечах, отлетел на три шага назад!