Глава 1226: «Хочешь есть и пить бесплатно? Мечтай!»
Вождь племени онемел, ликование на его лице мгновенно застыло.
Соплеменники за его спиной тоже прекратили поклонение и в растерянности подняли головы.
Рыть каналы?
Проводить сюда воду?
Им было трудно понять слова этого Божества.
Они были толпой людей, умирающих от голода и жажды, у них едва хватало сил стоять на ногах, а этот Бог заставляет их трудиться?
Чудо прямо перед ними, сладкий источник совсем рядом – почему нельзя просто открыть этот световой экран и позволить им войти и сделать хоть глоток?
— О Боже… — вождь пытался сопротивляться, желая продолжить просить.
Это наверняка испытание Бога, проверка их набожности.
В этот момент из толпы, дрожа всем телом и опираясь на чужую помощь, вышел самый старый старец племени.
Его мутные глаза впились в Бога Воды и Сюй Чанцина за световым экраном, а сухие губы задрожали, источая невнятные слоги:
— Вос… Восток…
— Старейшина Агу, что вы говорите? — Вождь непонимающе обернулся.
В глазах старца по имени Агу вспыхнул странный блеск. Он указал пальцем на Бога Воды и Сюй Чанцина, его голос от волнения стал пронзительным:
— Это Боги, пришедшие с Востока! Они выглядят точь-в-точь как люди из легендарного Небесного Царства!
Боги с Востока? Небесное Царство?
Эти слова, словно удар грома, взорвались в мозгу каждого соплеменника.
Тот континент был легендарной богатой землей, где золото повсюду, а горы шёлка выше облаков.
Божества, живущие там, славились своей щедростью и милосердием; они даровали последователям еду и вино, давая покровительство от любых бедствий.
Так это Боги с Востока!
Неудивительно, что они смогли сотворить столь великое чудо!
Отчаяние на лице вождя исчезло, сменившись фанатизмом и надеждой.
Он резко развернулся и закричал своим людям:
— Вы слышали! Это милосердные Боги из восточного Небесного Царства!
— Божество не мучает нас, это испытание нашей веры!
— Если наши сердца будут достаточно искренни, Бог обязательно откроет врата и одарит нас всем необходимым!
Его слова разожгли последнюю искру надежды в их душах.
Они полностью проигнорировали кучу примитивных каменных орудий за пределами экрана и снова упали на колени, начав еще более безумную молитву.
— О милосердные восточные Боги! Мы готовы преподнести вам всё! Наши души, наши жизни!
— Умоляем, взгляните на ваших несчастных подданных! Мы три дня не пили ни капли воды!
— О Боже! Ниспошли нам благословение!
Плач, молитвы и звуки поклонов слились в единый оглушительный гул.
Они тратили последние крохи сил, разыгрывая свою набожность и пытаясь растрогать двух Божеств за преградой.
По ту сторону светового экрана Бог Воды, скрестив руки на груди, с насмешливым выражением лица наблюдал за этим представлением.
— Боги с Востока? Небесное Царство? А они мастера додумывать.
Он повернул голову к Сюй Чанцину:
— Чанцин, слышишь? Они решили, что мы добренькие простаки, которые просто так дадут им еду и питье.
Сюй Чанцин спокойно смотрел на вождя, возглавлявшего поклонение.
— Они просто используют свой единственный козырь, чтобы сделать ставку на шанс выжить.
— Козырь? Несколько поклонов, стоя на коленях? — Бог Воды усмехнулся. — На меня это не действует.
Больше всего его раздражали те, кто принимал чужие усилия как само собой разумеющееся.
Если бы не задача главы гильдии по сбору веры на этом континенте, он бы и глазом не моргнул, глядя на их смерть.
А теперь они хотят сесть на шею и превратить Божественное Царство в бесплатную столовую?
Несбыточная мечта!
— Похоже, пока не припугнёшь, человеческую речь они понимать не захотят.
Бог Воды сделал шаг вперед, и его силуэт стал чётче.
Заметив движение Божества, обезумевшая толпа притихла. Все смотрели на него с ожиданием, полагая, что Бог наконец-то тронут.
На губах вождя даже появилась победная улыбка.
Видите? Фанатизм работает!
Однако следующие слова Бога Воды, словно ледяная вода, потушили все их иллюзии.
— Вашу молитву я услышал, — его голос звучал обыденно, но отчетливо донесся до каждого уха. — Очень шумно.
Улыбка вождя застыла.
— Повторяю в последний раз. — Бог Воды поднял руку и указал на груду каменных орудий, которую все игнорировали. — Берите инструменты, копайте песок и ведите воду из озера.
— Это ваше единственное условие, чтобы войти в Землю Обетованную.
— Не можете – проваливайте.
— Или навсегда останетесь в песке.
Холодные слова, лишенные эмоций, вдребезги разбили фантазии племени.
Милосердный Бог Востока? Щедрое благословение?
Всё ложь!
Божество перед ними вовсе не было тем спасителем, которого они себе вообразили!
— Ты… — вождь резко вскочил, его тело сильно дрожало от гнева. — Ты… ты не Бог! Ты демон!
— Ты создал этот оазис, но воочию смотришь, как мы умираем от жажды снаружи!
— Ты издевался над нами! Ты наслаждался нашим страданием!
Его рёв воспламенил отчаяние и злость в сердцах остальных.
— Демон! Убирайся с нашей земли!
— Мы больше не верим тебе!
Яростное рычание и ругань раздавались перед световым экраном.
Камни ударяли по преграде и бесшумно отскакивали, падая на землю – тщетно и нелепо.
Несколько самых крепких мужчин с воплями бросились вперед, пытаясь кулаками, плечами и всем телом пробить невидимую стену.
В итоге они лишь разбивали себе головы в кровь, чувствуя боль в каждой кости.
Бог Воды и Сюй Чанцин наблюдали за этим, словно за неудачным обезьяньим представлением; их лица оставались бесстрастными.
Гнев этих людей вспыхнул быстро и так же быстро угас.
Когда последние силы были исчерпаны, когда горло от жажды перестало издавать звуки, а отчаяние вновь приливом затопило рассудок, проклятия и удары прекратились.
Они рухнули на песок, жадно хватая воздух; каждый вдох был подобен глотку раскаленного угля.
Вождь, опираясь на землю, злобно взирал на две фигуры за экраном. Его злобный взгляд почти физически ощущался в воздухе.
Но он ничего не мог поделать.
Божественная сила была для него непостижимой, а противостоять ей – бессилие.
Бог Воды почесал ухо, явно утомленный недавним шумом.
— Чанцин, вот что у них в голове? — Спросил он. — Предпочитают ждать смерти здесь, вместо того чтобы пошевелить руками и вырыть канал?
Взор Сюй Чанцина скользнул мимо поверженных мужчин и остановился на ребенке, скорчившемся в объятиях матери.
Малыш уже был без сознания, его губы потрескались, словно обгоревшая кора, а грудь поднималась так слабо, что это было почти незаметно.
— Отчаяние и долгая жизнь в попрошайничестве лишили их человеческой гордости, — тихо произнес Сюй Чанцин. — Им кажется, что просить легче, чем трудиться.
— Чушь собачья, что это легче! — Пренебрежительно фыркнул Бог Воды. — Терпеть не могу таких ничтожеств. Если не раскаются – значит, безнадёжны. В крайнем случае позову из Яньго игроков, жаль оставлять такие просторы пустыми.