Глава 1223: «Эта вера отравлена»
Лицо Сюй Чанцина в этот момент побледнело. Он резко захлопнул Священный Кодекс Реинкарнации и торопливым голосом крикнул:
— Стой! Немедленно прекрати свое божественное искусство!
— А? — Бог Воды, упивавшийся восторгом толпы, озадаченно обернулся. — Зачем прекращать? Всё же отлично. Посмотри, какие они набожные.
— С их верой что-то не так!
На лбу Чанцина выступили капли пота. Он пристально смотрел на фанатичных людей, стоящих на коленях.
— Это не просто вера. В ней намешано слишком много всего! Отчаяние, жадность и какая-то паразитическая зависимость, которую я не могу описать!
Как только он договорил, старый жрец начал сильно дрожать. Под его сморщенной кожей словно зашевелились бесчисленные крошечные насекомые. Чёрные узоры поползли от области сердца, быстро покрывая всё тело.
Его глаза стали абсолютно чёрными, зрачки исчезли, а на лице застыла странная, довольная улыбка.
— О боги… еще… нам нужно больше благословений…
Он шептал это хриплым, нечеловеческим голосом. Вслед за ним те же перемены начали происходить и с остальными соплеменниками. Чёрные узоры расползались по их телам, взгляды становились пустыми и алчными, а губы бессознательно твердили слово «ещё».
Чёрный туман, пахнущий зловонием и Гниением, поднялся от них, сплетаясь в поток, который устремился к Богу Воды и Сюй Чанцину.
— Чёрт возьми! Что это за дрянь! — Самодовольство Бога Воды сменилось дрожью отвращения. Он чувствовал, как этот чёрный туман пытается проникнуть в его божественное тело и отравить его Силу. Это не было похоже ни на какую скверну, которую он очищал раньше. Эта вера проистекала из молитв, но была искажена. Словно злейшее проклятие: стоит заразиться, и уже не избавишься.
— Это обратный удар веры! — С серьёзным лицом Сюй Чанцин активировал Божественную силу, окружив их слоем Святого Света. Чёрный туман ударился о преграду со звуком коррозии, и барьер Святого Света начал тускнеть на глазах.
— Но почему? Я же спасаю их! — Бог Воды не понимал.
— Мы дали слишком много и слишком быстро! — Сквозь зубы объяснял Чанцин. — Их застарелое отчаяние и крайняя жажда выживания, будучи мгновенно удовлетворенными, превратились в крайнюю жадность! Их душа не выдержала такой резкой перемены, они были поглощены собственным желанием и стали монстрами, знающими только требование! Их вера отравлена в самом корне!
Внизу преображённые люди окончательно потеряли рассудок. Они больше не кланялись – они поднялись, вытягивая сухие руки к небу и испуская безмолвный рёв. Словно хотели стащить богов вниз, разорвать на куски и поглотить.
Чёрный туман хлынул из них еще сильнее, собравшись в огромное чёрное щупальце, которое с силой ударило по барьеру Святого Света.
Раздался глухой грохот. Преграда задрожала, её сияние стремительно угасало, а трещины поползли по ней, как паутина.
— Не выдержу! — Сюй Чанцин побледнел. Поддержание этого щита жадно поглощало его Божественную силу. Хуже того, чёрный туман, казалось, мог через связь веры напрямую разрушать его Божественную Душу. Голова пошла кругом, в сознании эхом отдавался рёв монстров, жаждущих жизни и энергии.
— Проклятье, хотел как лучше, а в итоге на шею сели! — Выругался Бог Воды. Его Жезл Ледяной Бездны вспыхнул синим светом. — Призрачный Прилив… Десять Тысяч Образов!
Он снова применил Божественную мощь, пытаясь сковать безумных тварей иллюзией. Однако иллюзорное искусство, всегда бывшее неизменно успешным, на этот раз потеряло силу. Покрытые чёрными узорами люди лишь на мгновение замерли и снова потянулись к ним. Их души были полностью захвачены Жадностью, в них не осталось иных помыслов, кроме желания сосать силу, и никакая иллюзия не могла их пошатнуть.
— Бесполезно! Их жажда реальнее любого видения! Моё искусство их не берет! — Сердце Бога Воды ушло в пятки.
Хрусть…
Барьер не выдержал и разлетелся вдребезги. Огромное чёрное щупальце, неся в себе зловоние и скверну, ядовитой змеей метнулось к ним.
— Защита Ледяной Бездны! — Бог Воды среагировал мгновенно. В момент краха щита он схватил Сюй Чанцина и активировал свою спасительную способность. В воздухе возникла кристально чистая ледяная скульптура, внутри которой они оказались запечатаны. Поверхность льда, гладкая как зеркало, источала холод абсолютного нуля.
Чёрное щупальце обвилось вокруг, но не смогло навредить – напротив, оно само начало замерзать под действием экстремальной температуры, покрываясь толстым слоем льда.
Внутри скульптуры время словно замерло. Бог Воды смотрел на шевеление щупальца снаружи, и у него холодела спина.
— Чанцин, что делать? Этих тварей вообще можно убить?
Сюй Чанцин выглядел плохо: его Божественная Душа пострадала от удара, наступил упадок сил. Он, превозмогая слабость, посмотрел на монстров внизу.
— Они… больше не люди, — с трудом произнес он, и в его голосе слышалось сострадание. — Их души осквернены желанием, они стали паразитами веры. Пока мы здесь, они будут впитывать нашу силу, становясь всё сильнее.
— И что теперь? Просто сбежать? Да я не переживу такого позора! — Бог Воды стиснул зубы. Первая экспедиция – и такой провал. Как потом смотреть в глаза гильдии и что сказать Цинь Чуаню?
— Сбежать? — Чанцин покачал головой. — Нельзя. Как только мы уйдем, они потеряют источник энергии и быстро исчезнут от её истощения. Но пока они существуют хоть секунду, эта гнилая вера будет распространяться по континенту как чума. И тогда любой, кто придет сюда и примет местную веру, повторит нашу участь.
Бог Воды всё понял. Это было испытание от Цинь Чуаня, и это была их ответственность. Раз они создали этот рассадник заразы, им его и уничтожать.