Глава 1213: «Бесконечный выпуск войск, даже богу не выстоять»
В небе десятки сияющих синим заводов напоминали стальные ульи, замершие в облаках. Гул сливался в единый поток, образуя индустриальную симфонию, накрывшую горизонт. Жидкий металл с идеальной точностью впрыскивался в производственные модули, где под быстрыми движениями манипуляторов остывал и обретал форму новых боевых единиц. Дроны, человекоподобные роботы, многоногие турели… Всевозможные механические создания непрерывно сыпались из шлюзов, в воздухе автоматически выстраиваясь в боевые порядки и вливаясь в стальной поток на земле, края которого уже не было видно. Производство, пополнение, новое производство. Идеальный замкнутый цикл. Круговорот, которому не было конца.
На городской стене люди застыли. Радость на лице Ричарда окончательно застыла. Генералы за его спиной и вовсе стали серыми, как пепел, их тела била неконтролируемая дрожь. Они прошли сотни битв, видели тактику «человеческого моря» и натиск звериных стад. Но такого безумия они не видели никогда. Враг создавал армию прямо на поле боя! И судя по всему, пока есть ресурс, эта армия будет бесконечной.
— Нет… — пробормотал один из военачальников. — Это невозможно… Как с этим сражаться?
На Алтаре Гнева чёрно-красная фигура, воплощение ярости, тоже ощутила невиданный вызов. Она «посмотрела» на работающие в небе заводы, и вся ее энергия забурлила. Это был гнев от осознания того, что ее Божественную мощь игнорируют и оскверняют.
— Р-р-а-а! — Рёв, не принадлежащий материальному миру, взорвался в глубине душ присутствующих. Фигура на троне вскинула руку из чистой энергии, целясь в одну из небесных фабрик. Сгусток тёмно-красного света, куда более плотный, чем прежние волны, пронзил пространство. Там, где он проходил, синяя сеть Царства Данных насильно разрывалась, а нули и единицы аннигилировали. Бум! Тёмно-красный луч точно поразил цель. Огромный завод в момент попадания стал похож на пенопласт, облитый концентрированной кислотой – он бесшумно растворился, превратившись в голубой дымок, не оставив после себя даже обломков. Воля Гнева полностью стерла всю материю и данные, из которых он состоял.
При виде этого в притихшей толпе на стене снова раздались редкие радостные крики:
— Мой Владыка велик!
— Сжечь их! Сжечь всех!
Ричард снова сжал кулаки, в его тёмно-золотых глазах опять затеплился огонь надежды. Да, именно так! Сила Моего Владыки непобедима! Эти железки перед истинным величием – лишь пыль!
Но как только Ричард и остальные погрузились в радость, случилось то, что окончательно их сломило. В груди мехи-разрушителя вспыхнул звездный горн. В-з-з… Еще один точно такой же небесный завод медленно выплыл из недр машины и занял место только что уничтоженного, бесшовно включившись в цикл производства. Казалось, потери вовсе не было.
— Нет… нет… — краска окончательно сошла с лица Ричарда. Противнику было плевать на гибель одного-двух заводов, ведь их можно было мгновенно заменить. Враг решил этим почти мошенническим способом насильно истощить его Бога! Сила Бога неоспорима, но каждое ее проявление могут быть исчерпаны. А армия врага в буквальном смысле бесконечна! Хуже всего то, что уничтожались лишь механические создания – у них нет даже самосознания, это просто груды железа. Убийство такого врага не приносило никакого удовлетворения.
Фигура на троне тоже, казалось, впала в некое оцепенение. Она разрушала – враг созидал. Причем скорость разрушения совершенно не поспевала за скоростью творения. Это было похоже на удар кулаком в вату – вся Сила бесследно поглощалась пустотой.
— Нет! Мой Владыка не обладает Бессмертием! Он и есть Бессмертие! — Ричард стал похож на безумца. Он резко обернулся, его алый взор скользнул по дрожащим офицерам и солдатам. Страх, отчаяние, потерянность… Эти эмоции – лучшее топливо! Мало, всё еще слишком мало! Ему нужно больше, гораздо больше жертв, чтобы Сила могла быть обращена и переломить ход войны! Он бросился к одному из коленопреклоненных генералов и с силой накрыл ладонью его макушку. Тот не успел даже вскрикнуть – вмиг превратился в сухую мумию и рассыпался прахом. Очередной поток чёрно-красной энергии влился в Ричарда, а затем был передан им Божественному Трону за городом. Аура фигуры на троне снова подскочила. Но Ричард понимал: это лишь капля в море. Одной-двух жертв недостаточно!
Безумная до крайности мысль полностью захватила его разум. Он встал на самом высоком месте стены, широко раскинув руки, чёрно-красные узоры на его теле сияли ослепительно ярко. Его голос, усиленный Божественной силой, разнесся по всему главному городу, достигая ушей каждого последователя. В нем звучал фанатизм и непреклонный приказ:
— Дети Западноевропейского театра! Последователи Моего Владыки! Пришел лжебог, настал час испытания вашей набожности! Ваш страх, ваш гнев, ваша Жизнь станут острейшим мечом в руках Моего Владыки! Принесите в дар всё ваше существо!
Ричард окинул взглядом весь город. Некогда процветающее место в его глазах больше не было домом – оно стало гигантской бойней. Каждый человек в городе был лишь ягненком, ждущим ножа. Он вскинул правую руку к небу, отдавая последний приказ:
— Ради победы Моего Владыки принесите в жертву весь город!
Приказ Ричарда подействовал на город, как кипящее масло. Сначала наступила мертвенная тишина, а затем в небо взмыл вопль ужаса.
— Нет! Я не хочу умирать!
— Глава апостолов сошел с ума! Он хочет принести в жертву нас всех!
— Помогите! Кто-нибудь, спасите нас!
Мирные жители, обычные игроки, не имевшие права подняться на стену, в этот миг наконец проснулись от фанатичной веры в нового бога. Они могли идти в атаку или сражаться ради веры, но это не включало в себя превращение в горстку холодного пепла.
Паника мгновенно охватила город. Однако приказ Ричарда не был просьбой – это было Божественное пророчество. Невидимая воля, исходящая из центральной церкви, мгновенно накрыла весь город. Тела всех людей внутри застыли. А следом из их макушек начали насильно вырываться чёрно-красные энергетические потоки. В этих потоках было заключено самое густое, что в них было: страх, гнев, отчаяние и негодование.