Глава 1209: «Одним залпом сквозь барьер»
Гонец стоял на коленях, его голос дрожал от страха:
— Механические создания… Их невозможно сосчитать, и они идут прямо сюда!
Эти слова мгновенно взорвали спертый воздух собора.
— Механизмы? Это люди Востока! Они напали!
— Так быстро? Мы же даже не успели…
— Всё кончено! Нам конец!
На лицах высокопоставленных чинов Западной Европы фанатизм, который они только что пытались изобразить, сменился еще более глубоким ужасом. Они едва успели отречься от старого бога и еще не вкусили силы нового, как над их головами уже завис карающий меч.
Паника распространялась подобно чуме.
Однако Ричард, стоя у алтаря, не проявил и тени тревоги. Он даже не обернулся, лишь впитывал волны гнева и отчаяния, которые вновь стали густыми и насыщенными. Эти эмоции невидимыми ручьями стекались к новому алтарю за городскими стенами. Алтарь жаждал новых жертв.
— Это не суд, — голос Ричарда раздался над залом, подавляя вопли и стоны. Он повернулся, глядя сверху вниз на испуганные лица. — Это первый дар Моего Владыки. Нам привезли отличное топливо, чтобы мы могли зажечь первый костер нашей мести!
Ричард развел руки в стороны, и его мундир затрепетал под порывом невидимого ветра.
— Из их стали мы выкуем Божественный Трон! Их крики станут самой прекрасной музыкой во славу Владыки! А теперь – на стены! Встретим наши Жертвенные предметы!
В его словах была неодолимая сила соблазна. Поддержанные божественностью алтаря, они били прямо в души людей. Страх не исчез, но его перекрыло иное, яростное чувство. Гнев.
— За Моего Владыку! — Первым выкрикнул Григорий, обнажая меч и направляя его в сторону купола. В его глазах горел огонь фанатика.
— Встретим жертвы!
Генералы, словно подстегнутые инъекцией адреналина, один за другим выхватывали оружие и присоединялись к реву.
Ричард развернулся и решительным шагом направился к выходу. Толпа расступалась перед ним, образуя живой коридор.
…
На высоких городских стенах свистел холодный ветер. Ричард стоял у парапета, а за его спиной выстроились лучшие силы Западноевропейского театра военных действий.
Они смотрели в небо, и зрачки каждого из них сужались от ужаса.
Небо над городом было распорото десятками огромных воронок – пространственных туннелей. Из их черных глубин мерцало зловещее алое свечение.
В следующий миг бесконечные механические создания, словно стальной поток, прорвавший плотину, хлынули из этих проходов.
Там были исполинские многоногие турели, похожие на металлических пауков. Целые рои дронов-камикадзе, издающих резкий, сверлящий уши гул. Человекоподобные боевые роботы с высокочастотными острыми клинками и лучевыми винтовками.
Они были повсюду, застилая небо ледяным металлическим облаком, которое медленно опускалось на город.
У многих солдат на стенах начали подкашиваться ноги, оружие едва не выпадало из рук. Видя такую мощь и масштаб противника, они теряли всякую волю к сопротивлению.
— Господин божественный посланник… — пересохшими губами прошептал один из генералов, глядя в спину Ричарда в надежде на чудо.
Ричард не ответил. Он просто поднял правую руку.
Бум!
Столб света, более яркий, чем солнце, взмыл в небо прямо от него. Аура божественной милости была задействована на полную мощность!
Золотое сияние разошлось во все стороны, подобно огромному куполу накрывая крепостную стену.
Все солдаты, оказавшиеся в радиусе действия ауры, почувствовали, как страх и отчаяние насильно вытесняются волной слепой ярости. Их глаза налились кровью, дыхание стало тяжелым, а над телами поднялось призрачное золотое марево.
— Именем Гнева – стоять насмерть! — Голос Ричарда, подобно Божественному пророчеству, зазвучал в ушах каждого воина.
— В бой!
Григорий с громовым ревом первым спрыгнул со стены, превратившись в поток света, и врезался в авангард армии роботов. Взмах меча, заряженного золотым пламенем, мгновенно разнес в щепки десяток машин.
— В бой!
Солдаты на стенах, зараженные этим фанатизмом, с воплями бросились вслед за ним в лобовую атаку на стальной поток.
Сражение вспыхнуло мгновенно.
Бойцы армии Гнева под действием ауры демонстрировали запредельную боевую мощь. Их мечи и копья покрылись слоем огня мести, который легко плавил броню машин.
На равнине под стенами золото пожаров смешалось со вспышками взрывов. Плоть, усиленная божественной силой, действительно сдерживала первую волну стального легиона.
Ричард равнодушно наблюдал за резней. Каждая уничтоженная машина, каждый павший в ярости солдат порождали чистую энергию, которую жадно впитывал Алтарь Гнева вдалеке. Его собственная Сила росла медленно, но неуклонно.
Однако в этот момент из двух самых крупных пространственных туннелей медленно вышли два исполина.
Разрушитель и Истребитель.
Две мехи высотой более ста метров одним своим присутствием накрыли тенью половину поля битвы. Бесчисленные жерла орудий и ракетные шахты на их корпусах источали ауру абсолютного уничтожения.
У-у-ум…
Главное орудие на плече Истребителя начало заряд. В стволе собрался ослепительный синий свет.
В следующую секунду мощный энергетический луч распорол воздух и точным ударом обрушился на магический барьер главного города.
Грохнуло так, что задрожала земля. Считавшийся незыблемым щит был пробит мгновенно. Синий луч прошел в считанных метрах от внешней стены города.
Всё, чего касался этот свет – будь то твердая скала или мертвые деревья – мгновенно испарялось без следа. На земле осталась оплавленная, зеркально гладкая траншея длиной в несколько километров и шириной почти в сто метров, над которой еще курился голубой дымок.
В магическом куполе города зияла огромная дыра, сквозь которую внутрь ворвался ледяной ветер, заставив одежду солдат на стенах яростно хлопать.
На стене воцарилась мертвенная тишина.
Гнев, только что разожженный Ричардом, будто окатили ледяной водой. Он погас в мгновение ока.
Руки солдат, сжимавшие мечи, задрожали. Зубы застучали – не от холода, а от ужаса, прошившего их до самой души.
Один выстрел. Всего один выстрел уничтожил их последнюю надежду.
Как вообще можно против этого сражаться?