Глава 1206: «Нисхождение Богов, третий путь!»
В момент, когда сердце раскололось, взрыва не последовало. Осколки превратились в поток чистейшей, вязкой, как чернила, черной энергии. Она не рассеялась, а, словно найдя выплеск, безумно хлынула к ногам Ричарда. Эта энергия не впиталась в него, а целиком ушла в сухую черную землю.
Грохот! Земля начала сильно дрожать. Огромная воронка, где раньше стоял скелет, стала стремительно расширяться и углубляться. Казалось, под землей просыпался дремавший тысячи лет древний зверь.
— Что происходит?!
— Земля обрушивается! — Григорий и остальные очнулись от своего фанатизма. Глядя на трескающуюся под ногами почву, они ощутили ледяной ужас. Ричард же оставался неестественно спокоен. Он даже развел руки в стороны, словно приветствуя нечто великое.
— Не нужно паники. — В его голосе звучала непреклонная сила. — Настал миг узреть славу Моего Владыки.
Стоило ему договорить, как из бездонного провала медленно поползло величественное здание. Это не был дворец или храм. Это был циклопический алтарь, выкованный из обсидиана и неведомого металла.
Его форма была полна первобытной, грубой эстетики. На нем были вырезаны тысячи искаженных гневом лиц – мужчин и женщин, стариков и детей. Все они безмолвно кричали и ревели. На вершине алтаря располагалась широкая платформа, в центре которой возвышался трон. Он был пуст, но один лишь взгляд на него вызывал непреодолимое желание пасть ниц и преподнести в дар всё свое существование.
Когда Алтарь Гнева полностью поднялся на поверхность, его аура была столь мощной, что по всей континентальной плите Западной Европы прошла едва заметная дрожь.
И в это же мгновение уведомление, в корне отличное от пророчеств богов Яньго, насильно взломало интерфейс системы Апокалипсис, появившись перед каждым игроком в мире. Это были не багровые системные буквы, а провозглашение, сотканное из тёмно-золотого пламени, полное гнева и воли к борьбе.
【Глобальная экспансия: Алтарь Гнева воздвигнут в Западноевропейском театре военных действий.】
【Глобальная экспансия: Открыт новый Путь.】
【Глобальная экспансия: Все те, кто не желает склоняться в рабстве; те, чьи сердца полны непреклонного пламени; те, кто угнетаем лжебогами… Ваше истинное Божество вернулось.】
【Глобальная экспансия: Преподнесите свой гнев в качестве жертвоприношения, и вы обретете власть мести!】
… …
Форум Боевой Зоны Яньго.
Игроки, только что праздновавшие создание Двора Греха и Кары, вмиг опешили от этой внезапной и деспотичной глобальной экспансии.
— Что за чертовщина? Глобальная экспансия? Это еще что такое?
— Систему Апокалипсис взломали? Или это новый мировой инцидент?
— Вы только посмотрите на формулировки! «Не желающие склоняться в рабстве», «угнетаемые лжебогами»… Да это же прямой камень в огород босса Е Инло! Нас называют последователями лжебога!
— Совсем с катушек съехали! У кого хватило смелости бросить вызов нашему Богу?
— Западная Европа! Это в Западноевропейском секторе! Координаты Алтаря Гнева именно там!
После короткой паузы озадаченный форум Боевой Зоны Яньго взорвался. Это был не просто системный инцидент. Это был вызов на войну! Внезапно объявившееся неизвестное Божество провозгласило на весь мир, что намерено биться с богами Яньго за веру этого мира!
… …
Двор Греха и Кары, руины Северной Америки.
Слуги, которых только что распределили по отрядам и которые под командованием надзирателя Адамса готовились выйти за стены на зачистку монстров, тоже увидели это уведомление. Все замерли, растерянно глядя на горящие тёмно-золотые буквы.
Новый Путь? Истинное Божество вернулось? У некоторых глаза подозрительно заблестели, а мысли зароились. Они подчинились силе, но теперь, кажется, появился третий вариант.
Адамс увидел это волнение, и его лицо помрачнело. Он уже собирался выкрикнуть приказ, как вдруг заметил, что глаза двух Стражей Возмездия в центре убежища вспыхнули яростным алым светом. Ледяной, лишенный эмоций голос прогремел над всем Двором Греха и Кары:
— Предупреждение: любой, чья вера пошатнется, будет признан нечистым существом и уничтожен на месте.
Этот голос подействовал как ушат ледяной воды, мгновенно потушив все мысли, только что возникшие у слуг. Они сразу вспомнили тот страх, когда ими владело стирание. Все тут же опустили головы, не смея больше даже думать о чем-то странном. Фраза «Божественная мощь подобна тюрьме» вновь выжгла клеймо в их душах.
… …
Западноевропейский сектор, Багровое болото.
Ричард стоял под сенью величественного Алтаря Гнева, чувствуя бурлящую в жилах Силу и слушая эхо уведомления о глобальной экспансии. Он понял, что его ставка сыграла. С этого момента Западная Европа больше не была пассивным стадом, ожидающим суда. Они станут центром бури, вторым полюсом этого мира наравне с богами Яньго!
Он медленно обернулся к своим паладинам, которые пребывали в глубочайшем шоке, и указал на алтарь.
— Видите? — Голос Ричарда, усиленный мощью алтаря, разнесся над всем болотом, полный величия. — Вот она – истинная Сила, дарованная нам нашим Богом! Вот он – единственный путь к спасению для всей Западной Европы! С сегодняшнего дня ордена паладинов больше нет!
Ричард сделал шаг вперед, и золотое пламя на нем взмыло в небо, неистово пляша за спиной, словно боевое знамя.
— Мы – Апостолы у подножия Моего Владыки, сеющие гнев и месть! Ради Моего Владыки!
Григорий ответил первым. Он встал на одно колено и с глухим грохотом ударил правым кулаком по нагруднику. Затем он сорвал со своей груди крест – символ ордена паладинов – и швырнул его в грязь. Старая вера мертва. Новое Божество явило ему истинную, осязаемую мощь.
— Ради Моего Владыки! — Остальные рыцари последовали его примеру. Они отбросили свое прошлое, и в их глазах зажегся один и тот же фанатизм. С этой секунды они больше не были рыцарями, сражающимися за призрачный Святой Свет, а стали Апостолами, рожденными для гнева и мести.
Ричард удовлетворенно кивнул. Чувство триумфа расширялось в нем вместе с Силой. Он упивался этим ощущением обладания божественной мощью Гнева.
— Возвращаемся, — холодно, по-полководчески приказал он. — Объявите всему сектору: искупление пришло. Все, кто не желает быть рабом, могут прийти к Алтарю Гнева и преподнести свой гнев.
— Будет исполнено, господин глава апостолов! — Почтительно отозвался Григорий, естественным образом используя новый титул Ричарда. Группа развернулась, покидая свою новую святыню, чтобы выполнить первое Божественное пророчество своего нового Бога.