Глава 1205: «Сердце Гнева»
Ричард впился взглядом в пульсирующее черное сердце. На краю провала гигантский скелет падшего Ангела стоял подобно серой статуе, источая зловещий холод мертвенной тишины.
— Преподнеси его в жертву Моему Владыке, и ты получишь первый ключ к началу новой эпохи. — Слова Божества эхом отдавались в его мозгу.
— Командир, мы… — Григорий сделал шаг вперед, в его голосе смешались возбуждение и благоговейный трепет.
Не успел он договорить, как ситуация резко изменилась. В пустых глазницах коленопреклоненного скелета внезапно вспыхнули два сгустка абсолютно черного пламени.
Он пошевелился.
Огромная Костяная Рука медленно поднялась и сжала воткнутый в грязь ржавый двуручный меч.
Хрусть…
Когда гигантский меч был вырван из земли, почва растрескалась, и в лицо ударил запах смерти и тления. Скелет падшего Ангела поднялся в полный рост.
Его исполинская фигура отбросила густую тень, полностью накрыв отряд паладинов.
— К бою! — Взревел Григорий. Он и все рыцари мгновенно вскинули тяжелые щиты, активировав свои очищающие ауры на полную мощность.
Ричард же не шелохнулся. В радиусе действия его Ауры Божественной Милости все рыцари почувствовали, как давление на их души ослабло, а зародившийся было страх сменился неведомым ранее гневом.
— Гр-р-а-а-а! — Скелет издал беззвучное рычание – это был не звук, а прямой ментальный удар.
Он взмахнул изъеденным ржавчиной мечом, и тот с пронзительным криком, рассекающим воздух, обрушился на рыцарей.
— Строй щитов! — Григорий принял удар на себя. Он с силой ударил эпическим щитом о землю, и по его краям вырвалось золотое священное пламя.
Бум!
Меч с грохотом врезался в щиты. От невообразимой силы земля под ногами Григория просела на полметра. Стоящие за ним рыцари глухо застонали, у кого-то с губ сорвалась кровь – строй едва не разлетелся от одного удара.
Какая невероятная мощь!
Григорий стиснул зубы, мышцы на его руках вздулись, удерживая натиск.
В этот момент черное сердце в груди скелета мощно толкнулось. Тум! Видимая черная волна разошлась от сердца во все стороны.
— А-а-а! — Несколько рыцарей закричали. Белый свет их очищения яростно замерцал, став похожим на огонёк на ветру. Чувство крайней слабости и тошноты начало разъедать их тела и Дух.
— Это божественность гниения! Не поддавайтесь влиянию! — Прокричал Григорий, хотя его собственное лицо уже побледнело.
Ричард видел это и понимал: медлить нельзя. Это было испытание нового Бога, а также лучший шанс утвердить новую веру в глазах подчиненных.
Он не отступил. Напротив, он шагнул вперед, добровольно выходя из-под защиты щитов.
— Командир! — В ужасе крикнул Григорий.
Ричард даже не оглянулся. Он смотрел прямо на гигантский скелет, позволяя врагу захватить цель для следующей атаки.
Колоссальный меч снова взметнулся вверх и на этот раз обрушился прямо на Ричарда со всей сокрушительной массой.
Ричард не уклонился.
Он даже пошел навстречу клинку. Вж-жух! Острое лезвие задело его плечо, выбив сноп кровавых брызг. Форма была разорвана, появилась рана, глубокая до кости. Пришла резкая боль, и Очки Здоровья Ричарда мгновенно сократились.
Вспышка! Золотое пламя яростно вырвалось из его тела – оно было ярче и неистовее, чем когда-либо прежде. Рана под действием этого огня не начала заживление, напротив, она словно была залита кипящим маслом, удваивая боль.
Но в противовес этому, его внутренняя Сила начала расти в геометрической прогрессии.
— Вот оно… то самое чувство… — Ричард ощутил эту яростную мощь, способную разорвать всё на свете, и на его лице появилось почти экстатическое выражение. — Огнем мести я Очищу грех!
Он не стал заниматься чтением заклинания или делать пассы руками. Просто в промежутке между атаками гигантского меча он резко ускорился, превратившись в золотой поток света, и бросился к груди падшего Ангела. Ричард сжал правую ладонь в кулак, и сконцентрированное до предела золотое пламя превратило его руку в маленькое солнце.
В следующую секунду это солнце с силой ударило по грудной клетке скелета. Целью было то самое бьющееся черное сердце!
Удар! Черная божественность гниения и золотое пламя возмездия столкнулись в яростной схватке. Не было оглушительного взрыва – лишь безмолвная аннигиляция света и тьмы.
Движения скелета замерли. Рука Ричарда по локоть ушла в грудную клетку монстра, намертво вцепившись в пульсирующее сердце.
Ш-ш-ш… Черная энергия безумно потекла по его руке, пытаясь вызвать эрозию тела. Но золотое пламя на нем полыхало с неистовой силой, отбивая этот напор.
— Выходи… давай! — Взревел Ричард, и его пальцы сжались с чудовищной силой. Хрусть! Черные вены, связывавшие сердце с телом, лопнули. Он насильно вырвал всё еще бьющееся падшее сердце из груди скелета!
Лишившись сердца, скелет падшего Ангела высотой в десятки метров мгновенно погасил черные огни в глазницах. Огромный костяной остов в безмолвном плаче рассыпался в пепел, который закружился по всему небу. Алый туман над Багровым болотом начал редеть прямо на глазах. Тошнотворный запах гнили также исчез. Весь мир словно очистился.
Григорий и паладины завороженно наблюдали за происходящим. Ричард завис в воздухе; золотое пламя на нем понемногу уменьшилось. В его руке было зажато черное кристаллическое сердце размером с человеческую голову, которое всё еще билось, источая негодование и злобную ауру.
В этот миг образ Ричарда в глазах рыцарей ничем не отличался от Божества.
— Чудо… Это же чудо… — Григорий отбросил щит и, чувствуя слабость в коленях, набожно встал на одно колено. Все рыцари за его спиной повторили этот жест. На их лицах больше не было страха или растерянности – только чистейший фанатизм и поклонение.
Перед Ричардом вновь возникло знакомое тёмно-золотое окно:
«Прекрасная работа, мой Апостол».
«Теперь раздави его».
«Принеси эту Божественную эссенцию в жертву бездне бесконечного гнева, и ты получишь свою награду».
Ричард посмотрел на бьющееся в руке черное сердце, затем на коленопреклоненных подчиненных. Без тени сомнения он сжал кулак.
— Ради Моего Владыки! — Тихо крикнул он, и золотое пламя мгновенно поглотило черное сердце. Хрусть! В его ладони черное кристаллическое сердце было окончательно раздавлено в осколки.