Глава 1204: «Источник гниения, идеальный жертвенный предмет»
Серия системных уведомлений заставила зрачки Ричарда снова сузиться.
Уникальный класс!
И к тому же такой деспотичный боевой класс!
Каждый из этих трех эффектов можно было назвать божественным чудом.
Особенно Аура Божественной Милости – эта способность была словно создана для войны.
Ходячий супер-бафф!
Щедрость, с которой действовало неизвестное Божество, заставила Ричарда отбросить последние сомнения. Он развернулся и размашистым шагом вышел из кабинета.
Пять минут спустя.
У дверей объединенного центра командования уже стоял отряд из двенадцати паладинов, готовых к выступлению.
Это были самые элитные силы всего Западноевропейского театра военных действий. Каждый был облачен в комплект снаряжения бриллиантового ранга, держал в руках щит и длинный меч, а их взгляды были торжественны.
Григорий стоял во главе строя. Он уже сменил доспехи на совершенно новый полный латный доспех эпического уровня. Весь его облик напоминал серебристого бога войны.
Когда Ричард вышел из центра командования, взгляды всех присутствующих скрестились на нем.
Они заметили, что их командир словно изменился.
Хотя на нем была все та же военная форма, в его ауре появилось невыразимое величие и чувство давления.
— В путь. — Ричард не стал тратить время на лишние слова. Бросив лишь короткую фразу, он первым направился к городским воротам.
Григорий и отряд рыцарей немедленно последовали за ним. Их шаги звучали в унисон, гулко и мощно.
Эту сцену наблюдали многие офицеры и игроки внутри центра командования.
— Куда это направился командир?
— Судя по направлению, в Багровое болото… Он что, с ума сошел? Идти в запретную зону с такой горсткой людей?
— Неужели… он одумался и решил пойти покаяться перед Восточным Богом?
— Исключено! Вы разве не видели лицо сэра Григория? Разве так выглядят те, кто идет сдаваться?
Люди наперебой обсуждали увиденное, полные непонимания и тревоги.
… …
Полчаса спустя, край Багрового болота.
В воздухе висел вязкий алый туман, а земля под ногами превратилась в чёрно-красную жижу, источающую тошнотворный запах гнили.
Искаженные сухие деревья-гиганты застыли вокруг, словно в немом вопле.
— Всем активировать очищающую ауру! Сохранять бдительность! — Громко приказал Григорий.
Двенадцать паладинов одновременно тихо крикнули. Их тела окутал мягкий белый свет, сформировав единое энергетическое поле, которое вытесняло алый туман наружу.
Ричард шел впереди всех. Он не использовал никаких навыков, но стоило кровавому туману приблизиться к нему на метр, как тот тут же подвергался испарению, издавая характерное «Ш-ш-ш».
Его Аура Божественной Милости работала бесшумно.
— Вы чувствуете это? — Внезапно спросил Ричард.
Григорий вздрогнул и прислушался к собственным ощущениям.
— Моя Сила возросла! И… психологическое подавление этого кровавого тумана почти исчезло!
Остальные рыцари тоже начали восторженно восклицать:
— Мои Сила и скорость заметно повысились!
— У меня тоже! Чувствую, как тело переполняет мощь!
Они смотрели в спину Ричарда. В их глазах к уважению примешалось легкое сомнение.
Неужели командир выучил какой-то новый навык? Просто находясь рядом с ним, они получали такое невероятное усиление!
Ричард ничего не объяснял. Он лишь продолжал углубляться в болото.
— Р-р-р-а-а!
Вскоре они столкнулись с первой волной врагов. Десяток порченых гигантских зверей размером с буйвола, чьи тела были покрыты нарывами, выбрались из трясины. Их багровые глаза намертво захватили цель.
— В строй! — Скомандовал Григорий. Рыцари мгновенно создали стандартный оборонительный строй: щиты впереди, мечи позади.
Однако Ричард поднял руку.
— Не нужно.
Он в одиночку сделал несколько шагов вперед. Стоя перед разъяренными монстрами, он лишь спокойно протянул правую ладонь.
— Именем Гнева, да низойдет Божественный Огонь.
Грохот!
Золотой столб света обрушился с небес, точно накрыв всех порченых зверей. В одно мгновение монстры, способные полностью уничтожить обычный отряд игроков, вместе с грязью под лапами превратились в газ. Они исчезли без следа.
На их месте осталась лишь огромная лазуритовая воронка диаметром в десять метров.
Все паладины буквально окаменели на месте. Разинув рты, они тупо смотрели на пустое пространство, а затем на Ричарда, который с невозмутимым видом убрал руку.
Один удар.
Мгновенная смерть.
Такая Сила…
В сознании Григория невольно всплыли кадры из мировой трансляции, где Восточный Бог одним ударом меча стер Владыку Гнили. Хотя масштаб был несопоставим, это нелогичное чувство подавления на уровне закона было пугающе похожим!
Бог, в которого они верили, действительно вернулся! И теперь у него была мощь, способная противостоять Восточному Божеству!
Ричард посмотрел на свою ладонь, ощущая бурлящую внутри энергию. Последние капли его сомнений рассеялись. Он взглянул вглубь болота, где снова появилось тёмно-золотое диалоговое окно, указывающее путь.
«Жертвенный предмет прямо перед тобой».
Глубины Багрового болота.
Боевой дух группы Ричарда взлетел до предела. Любые порченые существа, будь то стаи монстров или затаившиеся в тине ядовитые пиявки, не представляли для них никакой угрозы.
Ричарду даже не приходилось вступать в бой самому.
Под действием его Ауры Божественной Милости боевая мощь паладинов взлетела до небес. Их длинные мечи покрылись слоем тусклого золотого пламени, и каждый взмах легко Разрывал защиту монстров, нанося постоянный урон от ожога.
Элитные монстры, с которыми раньше пришлось бы вести тяжелый бой, теперь падали после пары ударов.
— Потрясающе! Кажется, я сейчас и десятерых одолею! — В азарте крикнул один молодой рыцарь.
— Это Божественный Дар! Мы – раса, которой благоволит Бог!
Григорий был охвачен не меньшим восторгом. Его эпический меч свистел в воздухе, каждым ударом золотого пламени заставляя огромную порченую гидру отступать.
Ричард просто шел во главе отряда. Его взгляд был прикован к самому сердцу болота. Он чувствовал там огромный и хаотичный источник энергии. Видимо, это и был тот самый жертвенный предмет, о котором говорило Божество.
По мере продвижения алый туман становился гуще, а в воздухе начал разливаться странный аромат. Это был причудливый запах, смесь гниения и чего-то священного – он вызывал тошноту, но при этом странным образом манил к себе.
— Осторожно, впереди мощный энергетический всплеск, — предупредил Ричард.
Все мигом отбросили легкомыслие и покрепче перехватили оружие. На лицах проступила серьёзность.
Миновав рощу искореженных сухих деревьев, они вышли на открытое место. В самом центре болота обнаружился участок относительно сухой черной земли. В его середине зияла бездонная дыра – словно шрам, ведущий в самую преисподнюю. Именно оттуда исходил тот странный аромат.
Но по-настоящему у них поползли мурашки, когда они увидели на краю провала огромный скелет. Остов высотой в десятки метров был унылого серого цвета, в нем угадывались человеческие очертания. Но больше всего поражали остатки трех пар крыльев за спиной, похожие на обломанные сухие ветви.
Ангел. Скелет павшего Ангела!
— Это же… описанный в Священном Кодексе падший Ангел, который предал Всевышнего Бога и был брошен в чистилище? — Голос Григория слегка дрожал.
В районе грудной клетки скелета была огромная дыра, внутри которой мерно пульсировало черное кристаллическое сердце.
Тум… Тум… Тум…
Каждая пульсация пускала по пространству видимую рябь. Сердце вытягивало из Пустоты огромные потоки энергии гниения, закачивая их в болото. Было очевидно: источником всего этого кошмара было сердце падшего Ангела.
Перед глазами Ричарда вовремя всплыло тёмно-золотое окно:
«Видишь, дитя моё?»
«Таков конец предателя».
«Но это оскверненное Сердце Бога – превосходная пища».
«Преподнеси его в жертву Моему Владыке, и ты получишь первый ключ к началу новой эпохи».