Глава 1203: «Шепот Древнего Бога, третий путь!»
Пальцы Ричарда, растиравшие межбровье, замерли в воздухе.
В кабинете он был один. Тёмно-золотое окно возникло перед ним без предупреждения, испуская древнюю ауру, в корне отличную от системы Апокалипсис.
Лжебог? Дитя?
Сердце Ричарда сжалось. Он подсознательно огляделся: звукоизоляция была превосходной, не слышно было даже шагов личной охраны за дверью.
Как это появилось здесь?
«Твой Бог не покинул тебя».
Эти слова ударили по его нервам. Он только что с предельной холодностью заставил всех отречься от веры и принять реальность коленопреклонения перед Восточным Богом. И теперь некое неведомое Божество обращается к нему подобным образом.
Ловушка? Или очередное психологическое испытание от восточных божеств?
Ричард заставил себя успокоиться. Он не давал никакого ответа, лишь пристально смотрел на окно. Всю жизнь он имел дело с человеческим коварством и непредсказуемостью войны, и не собирался менять свое решение из-за призрачной фразы.
Безмолвие заполнило кабинет.
Спустя несколько секунд текст в окне медленно исчез, уступая место новым строкам.
«Сила Восточного Бога берет начало в суде и порядке – это стирание индивидуальности».
«Сила же Моего Владыки рождена из Гнева и борьбы; она сокрыта в глубине вашей крови».
«Почувствуй её. Пробуди её».
Как только эти слова прозвучали, тело Ричарда содрогнулось.
Палящий поток воздуха без предупреждения взорвался в области сердца и мгновенно хлынул в каждую клеточку тела. Это не была знакомая ему сила Святого Света.
Эта мощь была яростной и неистовой, она была пропитана первобытным гневом и непреклонной волей.
На поверхности его кожи бесшумно вспыхнуло бледно-золотое пламя, заливая его строгий военный мундир сияющим светом. Температура в кабинете мгновенно подскочила.
— Это что… — Ричард раскрыл ладонь, глядя на пляшущие золотые языки огня. Почувствовав в теле беспрецедентный прилив энергии, он впервые не смог скрыть своего потрясения. Интенсивность этой силы намного превосходила всё, что он когда-либо мог получить через Святой Свет!
В этот момент дверь кабинета распахнулась настежь.
— Магистр! — Главный паладин Григорий ворвался внутрь с длинным мечом в руках. Очевидно, он почувствовал аномальное колебание энергии. Но стоило ему увидеть картину внутри, как он замер на пороге.
Что он видел? Их магистр Ричард был окутан коконом из яростно горящего золотого пламени. Это пламя было настолько чистым и величественным, что в нем ощущалась противоречивая красота переплетения священного и яростного.
Мощная аура давила на Григория так сильно, что ему стало трудно дышать.
— Чудо… Это истинное чудо!
На лице Григория гнев и негодование мгновенно сменились ликованием. Он рухнул на колени, отбросив меч в сторону, и простерся ниц перед Ричардом.
— Наша вера истинна! Божество не покинуло нас! Оно ответило на наши молитвы! — Голос Григория дрожал, слезы сами собой катились из глаз. Для такого набожного последователя, как он, это было более вдохновляющим событием, чем любая победа.
Ричард не обращал внимания на возбужденного Григория. Золотое пламя на его теле медленно уменьшилось и втянулось обратно. Эта яростная энергия не исчезла, а затаилась внутри, подобно спящему вулкану.
Тёмно-золотое окно снова сменило текст.
«Чувствуешь? Это и есть ваша истинная сила – искра борьбы».
«Те восточные боги хотят собрать вашу Силу Веры, Мой же Владыка дарует вам власть мести».
«Иди к Болоту Скорби за городом. Там тебя ждет Жертвенный предмет, приготовленный Моим Владыкой. Используй его, чтобы доказать свою верность, и чтобы зажечь первый сигнальный огонь возмездия».
Болото Скорби было одной из самых загрязненных зон; там кишели бесчисленные сильные порченые существа, и оно считалось общепризнанной запретной зоной Западноевропейского театра.
Ричард смотрел на эти строки, и его дыхание участилось. Он взглянул на свои руки, затем на Григория, который все еще взволнованно шептал слова молитвы на полу. Перед ним встал выбор.
Продолжить прежний план, смиренно встать на колени и получить право на жалкое существование в качестве слуги? Или ухватиться за эту внезапно появившуюся соломинку, полную неизвестности и соблазна, и поставить на кон судьбу всей Западной Европы, выбрав третий путь?
Григорий в кабинете все еще лежал ниц, погруженный в восторг от сошедшего чуда, и бормотал хвалы Верховному Богу. Ричард закрыл глаза и замер. Скрытая в нем яростная сила, словно пробудившийся дикий зверь, непрестанно атаковала его рассудок.
Власть мести. Эти слова несли в себе смертельный соблазн.
Он открыл глаза. Его белки, прежде налитые кровью от усталости и унижения, теперь сияли абсолютной ясностью. Он принял решение.
Встать на колени перед Восточным Богом – значит жить в унижении. Отказаться – значит гарантированно умереть. А теперь существование неведомого Божества дало ему третий вариант: рискнуть всем ради достойного будущего.
Он предпочитал погибнуть в бою, чем жить как пес. Просто раньше у него не было даже права на смерть в бою. Теперь оно появилось.
— Григорий, — голос Ричарда вновь обрел былую твердость и холод.
— Да, магистр! — Григорий вскинул голову. На его лице еще оставались следы слез, но во взгляде горел небывалый фанатизм.
— Созывай первый отряд паладинов. Выбери лучших воинов. Через пять минут сбор у входа в центр командования. Мы выходим из города.
Григорий на мгновение опешил, но тут же осознал приказ, и его лицо просияло еще ярче.
— Слушаюсь, магистр!
Он вскочил, подхватил меч и с невероятной скоростью вылетел из кабинета. Его возбужденный крик раздавался в коридоре:
— Божественное пророчество! Снизошло пророчество! Всем приготовиться к бою!
Глядя в спину уходящему Григорию, Ричард медленно подошел к окну и посмотрел на окутанную кровавым туманом область за чертой города. Текст в тёмно-золотом окне перед ним изменился в последний раз.
«Мудрый выбор».
«В награду за верное решение Мой Владыка дарует тебе власть над Гневом».
【Вы получили уникальную профессию: Апостол Гнева】
【Эффект профессии 1: Сердце Гнева – чем ниже ваши Очки Здоровья, тем выше ваш урон, вплоть до 100%.】
【Эффект профессии 2: Огонь Возмездия – все ваши атаки наносят двойной урон атрибутами Святости и Пламени, а также наносят дополнительные 50% урона порченым существам и нежити.】
【Эффект профессии 3: Аура Божественной Милости (пассивный) – все дружественные единицы в радиусе 500 метров от вас получают «Благословение Гнева»: все характеристики повышаются на 10%, даруется иммунитет к эффектам страха и хаоса среднего уровня и ниже.】