Глава 114: «Клятва Бога Драконов»
Идя сюда, Цинь Чуань рассчитывал добыть фактор крови драконьего рода и повысить свой потенциал роста. Хотя его атрибуты и так были запредельными, кто откажется от большего? Однако планы изменились: события пошли совсем не так, как он предполагал.
— В прошлой жизни я не слышал, чтобы кто-то приручил Теневого Дракона, — размышлял Цинь Чуань. Он знал об этой пещере только благодаря памяти о будущем, но в ней не было ни слова о добровольной сдаче Скриппса. Впрочем, это не имело значения. Поразмыслив еще раз, Цинь Чуань решил, что сохранить дракону жизнь – неплохая затея. Как минимум, путешествовать в будущем станет намного проще.
Приняв окончательное решение, Цинь Чуань медленно произнес:
— Как мне тебя освободить?
Скриппс задрожал от возбуждения, отчего его цепи громко зазвенели. «Получилось!» Подавляя восторг, он вскинул голову и указал на ближайшую цепь:
— Владыка Тень, нужно сорвать магические печати с этих цепей. Тогда мои силы перестанут подавляться, и я смогу выбраться.
Цинь Чуаню этот метод показался смутно знакомым. Где-то он уже слышал про одного монаха, который сорвал печать и освободил обезьяну… Тряхнув головой, чтобы отогнать лишние мысли, он не спешил действовать. Скриппс засуетился:
— Владыка Тень, не беспокойтесь! Эти печати действуют только на Драконий Род. Вы человек, на вас они не подействуют.
Цинь Чуаня беспокоило не это. Он думал о другом. Помолчав, он произнес:
— Прежде чем я тебя выпущу, принеси клятву Богу Драконов.
Скриппс изумился:
— Клятва Бога Драконов? Это же сокровенная тайна нашего рода. Владыка Тень, вы поистине знаете всё. — Эта клятва обладала колоссальной силой. Дракон, присягнувший именем Бога Драконов, в случае предательства лишался своей силы и становился изгоем, на которого охотились бы все сородичи до конца времен. Каким бы сильным ни был Скриппс, против кары Бога Драконов он был бессилен. Это была страховка Цинь Чуаня. Он не боялся нападения – дракону это не под силу. Он боялся, что, обретя свободу, тот просто улетит. Скорость драконов велика, они исчезают за горизонтом в мгновение ока. Было бы обидно и фактор крови потерять, и маунта лишиться.
Скриппс понял его опасения и сразу ответил:
— Владыка Тень, будьте спокойны. Я не предам. Я немедленно принесу клятву. — Раз уж он решил, он не станет менять мнение. Не в правилах Скриппса юлить. Дракон принял торжественный вид и заговорил:
— Бог Драконов, внемли мне! Твой сын Скриппс приносит обет: отныне и до конца дней своих я буду предан Владыке Тени.
Вслед за его словами в мрачной пещере проявилась древняя воля. Золотые символы соткались в воздухе, превращаясь в лист пергамента. Скриппс выдохнул каплю драконьей крови, которая упала на пергамент, а затем, выглядя слегка осунувшимся, посмотрел на Цинь Чуаня:
— Владыка Тень, прошу, оставьте след своей крови, чтобы завершить ритуал.
Об этом шаге Цинь Чуань слышал. Он полоснул кинжалом по подушечке пальца. Кровь под действием неведомой силы медленно поплыла к пергаменту. Как только она коснулась поверхности, пергамент вновь превратился в золотой поток, который разделился и вошел в тела Цинь Чуаня и Скриппса.
Услышав системное уведомление, Цинь Чуань окончательно расслабился. Кто угодно может лгать, но не Апокалипсис. Раз сказано – значит, так и есть. Скриппс почувствовал легкую грусть: теперь его жизнь связана этой нерушимой клятвой. Но тут же пришла другая мысль: он связал свою судьбу с наследником Силы Тьмы. Возможно, со временем ему перепадет частица этого величия. Если он сможет хоть немного постичь ее, это будет величайшим даром. Его сила теней – ничто перед ней. В конечном счете, он даже в выигрыше. Скриппс повеселел. «Да я, оказывается, ждал здесь Владыку Тень все это время!»
Когда ритуал завершился, Цинь Чуань сказал:
— Подожди, я посмотрю, как снять эти печати.
Скриппс смотрел на него с надеждой и на всякий случай предупредил:
— Владыка Тень, хоть тот старик и говорил, что печати только против драконов, вдруг он что-то утаил? Если почувствуете неладное, не рискуйте понапрасну.
— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — усмехнулся Цинь Чуань. У него в запасе пять слоев Теневой Призмы и Прыжок Тени, а на крайний случай – Соломенное чучело-заменитель. Снять пару бумажек – невелика задача. Тем не менее он сохранял осторожность. Подойдя к ближайшей печати, он не стал сразу ее рвать, а внимательно осмотрел. В символах он разбирался слабо, но смог разобрать несколько понятий: «Драконий Род», «Тень», «Подавление», «Безвредно»… Цинь Чуань решился. Он ухватил край печати и резко дернул. Фьють. Печать легко отделилась и сгорела в воздухе, не оставив и следа. И вправду, на людей они не действовали. Больше не медля, Цинь Чуань быстро обошел все цепи. Скриппс замер, боясь дыхнуть, но чувствовал, как оковы спадают. Однако, когда Цинь Чуань потянулся к последней печати, случилось непредвиденное. Перед ним возникла полупрозрачная фигура человека. Цинь Чуань не успел среагировать, как Скриппс в ярости взревел:
— Проклятый белобородый старик! Ты-то здесь что забыл?! — Он никогда бы не забыл этот облик. Тот самый маг, что заточил его здесь. Цинь Чуань насторожился. Раз этот человек смог пленить дракона, он невероятно силен – скорее всего, уровня сотого или выше. Даже если это лишь отголосок его воли, расслабляться нельзя. Но фигура не напала. Она заговорила сама с собой:
— Грядущий, освобождение Теневого Дракона принесет неисчислимые беды. Будь предельно осторожен. — Цинь Чуань выдохнул и, подумав, серьезно ответил: — Я связал его Клятвой Бога Драконов. Он больше не угроза для мира. — Он не знал, услышит ли его призрак. Просто попробовал. В любом случае, печать он снимет, и никто его не остановит. Фигура медленно растаяла. Скриппс тоже перевел дух. Несмотря на его гнев, внутри он изрядно струхнул. К счастью, старик оставил лишь предупреждение, а не смертельную ловушку. Подождав немного и убедившись, что больше сюрпризов нет, Цинь Чуань сорвал последнюю печать. ГРОХОТ! Пещера задрожала, из тела дракона вырвалась чудовищная волна энергии. Скриппс закричал: — Владыка Тень, скорее назад! Я выхожу!