Глава 113: «Благоразумный Теневой Дракон»
— Тесновато тут все-таки, — с некоторым сожалением произнес Цинь Чуань.
На дистанции в пятьдесят метров, даже когда талант Бог Снайперов достиг второго уровня, усиление составляло всего десять раз, чего не хватало для нанесения миллионного урона. Будь расстояние сто, двести или еще больше метров, Цинь Чуань был уверен, что смог бы прикончить Скриппса одним броском ножа. Впрочем, это не имело большого значения: у дракона было всего пять миллионов здоровья, так что пары дополнительных бросков вполне хватило бы.
С другой стороны, в отличие от слегка разочарованного Цинь Чуаня, чувства Теневого Дракона были куда более сложными. Поначалу он думал, что ослабление печати – это благо. Решил, что какой-то простофиля случайно ее взломал, и скоро он, великий господин Скриппс, обретет свободу. Оказалось, он ошибался. Этот человек снял печать не для того, чтобы выпустить его, а чтобы войти и прикончить.
«Проклятье! Тот белобородый маг, что запечатал меня, клялся же, что эта печать – труд всей его жизни и простому смертному ее не открыть!» – бушевал внутри Скриппс. «Коварные людишки! Снова обманули простодушного господина Скриппса!» Прооравшись про себя, дракон быстро осознал реальность и заговорил подчеркнуто искренне:
— Посторонний, ты заслужил дружбу Скриппса. Прошу, помоги мне снять печать, и я отдам тебе все свои богатства.
Золотые горы хороши только тогда, когда есть кому ими наслаждаться. Теневой Дракон Скриппс проявил поразительное благоразумие, выбрав собственную шкуру. Он знал, что среди людей бытует обычай: откупиться от беды деньгами.
Голос Цинь Чуаня зазвучал в пустоте:
— А нет ли вероятности, что если я убью тебя, то богатства и так станут моими?
Скриппс яростно замотал головой:
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Богатства господина Скриппса спрятаны в… — дракон вовремя опомнился и прикусил язык. Пока он молчит, у него есть пространство для маневра. Стоит ему разболтать тайну, как его песенка будет спета.
Цинь Чуань удивился. Надо же, этот дракон просидел в заточении столько времени, а соображает быстро – не выдал местонахождение сокровищ. Но это не имело значения. Он и так знал, где они.
Цинь Чуань, перемещаясь, неторопливо произнес:
— Твои сокровища на Черной Горе, под присмотром черных гномов, верно?
— Откуда ты знаешь?! — Вскричал Скриппс. Сразу поняв, что сболтнул лишнего, он попытался исправиться:
— О чем ты говоришь? Господин Скриппс понятия не имеет ни о какой горе.
Цинь Чуань не стал отвечать. Он метнул Метательный нож Тени и снова ушел в Скрытность Тени. Пока он ждал перезарядки навыков, можно было перекинуться парой слов, но теперь пришло время браться за дело. Увидев летящий в него второй нож, Скриппс понял: этому человеку плевать на сокровища, ему нужна только жизнь дракона. Снова получив несколько сотен тысяч урона, дракон впал в неописуемую ярость. И от этой ярости… он просто еще сильнее разозлился. Он не мог даже задеть Цинь Чуаня, и что ему оставалось, кроме как бессильно негодовать?
… …
— Посторонний, скажи мне, чего ты хочешь!
— Мы можем договориться? Я спрашиваю – мы можем договориться?!
— Кровью и сталью дела не решаются. Давай сядем и все обсудим, выложим карты на стол!
— Господин, прошу, пощадите младшего! Отныне я буду служить вам верой и правдой, как верный пес!
Под угрозой неминуемой смерти Скриппс проявил недюжинную гибкость сознания, опустившись до самого низкого подобострастия. Цинь Чуань не собирался слушать его бредни, но внезапно всплывшее системное уведомление его удивило.
[Система: Вы активировали квест выбора, принимайте решение осмотрительно]
[Вариант 1: Принять верность Теневого Дракона Скриппса. Награда: особое ездовое животное – Теневой Дракон Скриппс]
[Вариант 2: Убить Теневого Дракона Скриппса. Награда: Репутация в Фэйюнь-Сити +100]
Цинь Чуань не ожидал, что дракон окажется настолько беспринципным. Почувствовав дыхание смерти, он отбросил гордость и сам предложил стать верховым животным. Цинь Чуань признал: он заинтригован. Дракон в качестве маунта – это же невероятно круто! Конечно, убив его, можно получить фактор крови и силу теней. Но прошлый раунд боя показал, что местная сила теней не идет ни в какое сравнение с Силой Тьмы. По крайней мере, она не оправдала его ожиданий – он-то готовился к жестокой битве, а вышло вот что. Это сильно снизило ценность местной энергии в его глазах. Что касается фактора крови дракона, его можно раздобыть и иначе. В крайнем случае – убить другого дракона. Но найти такого благоразумного зверя, как Скриппс, будет почти невозможно. Упустив этот шанс, получить дракона-маунта станет крайне сложно. Даже в прошлой жизни, входя в десятку лучших игроков мира, Цинь Чуань так и не завел себе дракона. Более того, на всей Синей Звезде это не удалось никому, да и в самом Апокалипсисе такие случаи были единичны. Драконы слишком горды: они предпочтут смерть позору подчинения. Поэтому Цинь Чуань колебался. У кого в детстве не было мечты стать драконьим рыцарем?
К тому же обладание Скриппсом давало не только престиж, но и реальную пользу. Особые маунты могли участвовать в бою. С характеристиками дракона в обычных сражениях Цинь Чуаню даже не пришлось бы вступать в дело – один выдох, и всё кончено. В крайнем случае, Скриппса можно было оставить охранять резиденцию гильдии от всяких проходимцев. Выгода со всех сторон.
Поняв, что атаки прекратились, Скриппс возликовал – его ставка сыграла. Быть ездовым зверем позорно, но когда на кону жизнь, кому нужна эта гордость? К тому же он, господин Скриппс, подчиняется лишь временно. Настанет день, и он обязательно возьмет свое! Ковав железо, пока горячо, дракон состроил на своей свирепой морде подобие льстивой мины:
— Господин, иметь дракона в качестве верхового зверя – это же так величественно! Об этом мечтают все люди!
После недолгого раздумья Цинь Чуань вышел из скрытности. Он не боялся вероломства: Прыжок Тени был готов, и если дракон замыслит неладное, страдать придется только ему самому. Скриппс это тоже понимал. При виде Цинь Чуаня у него мелькнула мысль о внезапной атаке, но он тут же ее отбросил. Посторонний ни за что не показался бы, не имей он полного контроля над ситуацией. Дракон принял смиренный вид:
— Господин, могу ли я узнать ваше великое имя?
Цинь Чуань прикинул:
— Зови меня Тенью.
В этом мире нужно иметь побольше имен. Услышав это, Скриппс поразился. Тень! Хм. Вроде раньше не слышал. Но таким именем не разбрасываются. Вспомнив способности, показанные Цинь Чуанем, драконья кровь Скриппса закипела. Подавляя волнение, он спросил:
— Владыка Тень, осмелюсь спросить… Неужели вы овладели той самой…?
Он не договорил. Как дракон, он знал из памяти предков, что не стоит лишний раз упоминать божеств. Даже их формы силы. Лишние слова ведут к беде: если какое-нибудь божество почует упоминание о себе, проблем не оберешься. Цинь Чуань ответил честно:
— Сказать «овладел» было бы преувеличением. Я лишь в начале пути.
— С-с-с… — Скриппс втянул воздух, отчего температура в пещере поднялась на пару градусов. Сила Тьмы, исчезнувшая так давно, снова явилась миру. Станет жарко. А он, будучи первым ездовым животным Владыки Тени, тоже войдет в историю. Что? Вы говорили про «взять свое»? Глупости. Сила теней всегда была неотъемлемой частью Силы Тьмы. Я, Скриппс, рожден для того, чтобы служить Владыке Тени!