Глава 1090: «Побили мелкого – пришел старый»
Бог Воды хотел было что-то сказать, но почувствовал, что в горле пересохло, и не смог выдавить ни слова. Он поддержал слабеющего брата Хм-хм, и они вдвоем, пошатываясь, отступили на полшага, прижимаясь к остальным. Строй пятерки сменился с атакующего на оборонительный.
Клац, клац.
Бесчисленные кости, охваченные изумрудно-зеленым огнем, кружили в воздухе, складываясь в единое целое. Кость к кости, они подгонялись идеально, издавая четкий звук щелчка. Огромный, сложный трон, пропитанный аурой мертвецов, рос прямо у них на глазах. Вершину его венчал балдахин из переплетенных ребер гигантского зверя.
Когда последняя фаланга встала в спинку, Трон из Белых Костей с тяжелым стуком опустился в центре грота. Земля содрогнулась. Трон был пуст, но тяжелое давление, копившееся веками, хлынуло от него, временно стабилизировав разрушающийся полуплан.
— Тринадцать тысяч лет… — сухой голос на этот раз исходил от самого трона. — Эта шумная девчонка наконец-то заткнулась. Вы хорошо поработали.
Мечник Снежной Середины, подавив бурлившую в груди кровь, крепче сжал рукоять:
— Ты еще что за тварь?
Голос его был хриплым, в нем смешивались жажда боя и крайняя настороженность.
— Тварь? — Давление, исходящее от трона, резко усилилось.
Мечник глухо охнул. Ему показалось, что на плечи опустилась невидимая гора, и колени невольно подогнулись. Лишь опершись на длинный клинок, он смог удержаться от того, чтобы не рухнуть.
— Юноша, перед лицом древних сущностей следует сохранять почтение.
Сяо шевельнулся. Он не стал атаковать, а лишь стремительно отступил, увеличивая дистанцию до трона и оказываясь рядом с братом Хм-хм. Взглянув на бледное лицо товарища, а затем на костяной трон, он понял: ситуация хуже некуда.
— Ты использовал нас, чтобы сокрушить печать Сильвии, — произнес Сяо ровным голосом.
— Ха-ха-ха… — трон издал сухой смех, от которого задрожал весь грот. — Использовал? Нет, это называется взаимовыгодный обмен. Вам нужно было убить ее, а мне – свобода. Если бы вы не разбили ядро ее Божественного Царства, я бы и не знал, сколько еще моим старым костям томиться взаперти.
Вместе со словами на сиденье трона вспыхнуло изумрудно-зеленое пламя. В огне медленно соткался силуэт. Это был иссохший старик в лохмотьях черного королевского плаща, чью голову венчала корона из позвонков. Его тело представляло собой иссохший скелет, а в глазницах плясали два огонька души. Он сидел на троне совершенно непринужденно, разглядывая пятерку внизу, словно оценивая добычу.
— Позвольте представиться. Я – Король Белых Костей, Владыка Мириад Скелетов, некогда правитель Равнины Нидхёгг. Вы можете называть меня Король Скелетов Ульрих.
Ульрих.
— Хе, титулов-то сколько, а на деле – просто неудачник, — Мечник Снежной Середины выпрямился, сплюнул кровь и дерзко усмехнулся. — Был бы ты таким крутым, Сильвия бы тебя не сцапала.
Огонь души Ульриха повернулся к Мечнику. Он не рассердился, даже частота мерцания огней не изменилась.
— Сцапала? Нет, ей это не под силу. Она просто воспользовалась моментом, когда я и «та вещь» сразились до обоюдного поражения, и притащила мое спящее тело сюда. Она сплела клетку из своих снов, пытаясь истребить мою волю и похитить мою божественность. — Ульрих указал костяным пальцем в потолок грота; камни, готовые обрушиться, застыли. — Девчонка была умна. Она знала, что не сможет меня убить, поэтому превратила в «батарейку» для стабильности своего царства. Жаль только, слишком шумная. Тринадцать тысяч лет она шептала мне на ухо. Теперь я наконец-то обрету покой.
Бог Воды сглотнул и тихо шепнул Сюй Чанцину:
— Старина Сюй, кажется, мы сваляли дурака.
Сюй Чанцин не ответил. Он из последних сил направлял остатки Святого Света на заживление ран, не сводя глаз с Ульриха. Давление от этого типа было куда сильнее, чем от Сильвии. Ее сила была жуткой и строилась на ментальных атаках, но этот Король Скелетов был воплощением самого закона смерти – чистого и древнего.
— В награду за дарованную мне свободу… — Ульрих обвел глазницами каждого присутствующего. — Я дарую вам честь стать частью моего вечного царства. Ваша божественность весьма аппетитна, а ваши кости станут прекрасным украшением для моего трона.
Не успел он договорить, как все кости, павшие на пол, зашевелились. Они не просто взлетели, а ожили, складываясь в причудливых скелетов-солдат. Плотная армия нежити окружила пятерых героев.
— Опять это… Тактика заваливания трупами? — Мечник Снежной Середины хмыкнул, и на его клинке снова зажглось зеленое сияние.
— Нет, это не тактика, — в голосе Ульриха послышалась насмешка. — Я просто хочу, чтобы вы поняли: в этой области любое ваше сопротивление бессмысленно.
Его взгляд остановился на самом слабом – на брате Хм-хм, которого поддерживал Бог Воды.
— Начнем с тебя. Пространственная божественность – весьма занятный коллекционный предмет.
В следующий миг тело брата Хм-хм одеревенело. Его четыре крыла – те самые, что разрезали пространство, – без всякого внешнего воздействия начали издавать тошнотворный скрежет. Скелет крыльев начал сам по себе скручиваться и деформироваться.
— А-а-а! — Хм-хм издал сдавленный стон боли, и его лицо мгновенно побелело.
— Что ты наделал?! — В ужасе вскрикнул Бог Воды, пытаясь окутать товарища потоками воды, но это не помогло. Сила действовала не снаружи, а изнутри тела.
— Моя власть – это власть над «костью», — эхом разнесся по пещере голос Ульриха. — Всё живое, в ком есть кости, находится в моем господстве. Я – часть ваших тел.
Раздался хруст. Одна из главных костей в крыле брата Хм-хм, не выдержав чудовищного кручения, сломалась пополам.