Глава 1081: «Твоя кровь медленнее моего клинка»
Силуэт Сяо, подобно черному метеору, разорвал облака над Моду.
Звуковой барьер остался далеко позади, превратившись в бесшумную рябь. Материки и океаны внизу проносились с бешеной скоростью, контуры плит и хребты гор были видны как на ладони.
Для того, кто стал богом, расстояния планеты перестали быть помехой.
Он двигался без единой остановки, четко держа курс на сердце Южной Америки – джунгли Амазонки, называемые легкими мира.
Чем ближе он был к цели, тем гуще и жарче становился воздух.
Но в этом зное примешивался неистребимый, приторный запах ржавчины и гниющей плоти.
Зелень внизу больше не казалась живой – это был болезненный, насыщенный цвет, будто с листвы вот-вот начнет капать гной.
Сяо замер на вершине исполинского дерева, чья крона могла бы укрыть сотню метров земли. Кончики его стоп едва коснулись листвы, и та лишь слегка прогнулась.
Взглянув вниз, он понял: эта сельва мертва.
Стволы деревьев причудливо изогнулись, напоминая корчащиеся человеческие скелеты. Грубая кора была испещрена выпуклыми темно-красными узорами, точь-в-точь как кровеносные сосуды.
Сквозь лес вилась река.
Но в ней текла не чистая вода, а густая темно-красная жидкость, источающая тяжелую вонь крови.
Это и было Божественное Царство Матери Кровавых Проклятий Сазерланд. Сад разложения, вспоенный кровью и мором.
— Свежая божественность… — Женский голос эхом отозвался во всей округе.
Его текстура была вязкой, будто звук просачивался сквозь каждый лист и каждую каплю крови.
— С привкусом скорости… Редкий экземпляр для коллекции.
Сяо промолчал.
Он стоял на верхушке дерева неподвижно, как скульптура. Клинок Меконгской Челюсти мирно висел на боку.
Бесшумно его восприятие накрыло территорию в десятки миль вокруг.
Все законы в этом пространстве были искажены чужой силой.
Воздух был пропитан мельчайшими спорами проклятий. Почва сочилась коррозийной грязной кровью.
Здесь каждый вдох был ядом, а каждая рана – жертвой.
Поверхность тела Сяо была окутана невидимым полем кинетической энергии, отсекающим любую внешнюю эрозию.
Он увидел её – ниже по течению кровавой реки высился алтарь, сложенный из мертвенно-бледных костей и застывшей плоти.
На его вершине медленно пульсировало огромное, уродливое сердце – источник всей силы этого царства.
Это и было основное тело Сазерланд.
— Почему молчишь? — В голосе Сазерланд послышалась игра. — Испугался? Не бойся, я всегда терпелива с новыми поступлениями.
— Сначала я сниму с тебя кожу, затем выну кости и твоей же кровью, как краской, добавлю новый штрих моему саду.
Едва она договорила, кровавая река внизу начала яростно бурлить.
Бульк. Бульк.
Огромные кровавые пузыри лопались на поверхности.
Что-то зашевелилось под толщей жидкости.
В следующий миг…
Всплеск!
Из реки поднялись мертвенно-бледные скелеты.
В их глазницах пылал багровый огонь души, а в руках они сжимали костяные лезвия, выстроганные из собственных ребер.
Их были сотни, тысячи.
Они зашагали вперед, шлепая по вязкой крови, окружая Сяо со всех сторон.
Это были марионетки, собранные из скелетов и страданий жертв.
— Поиграй с моими детками, — усмехнулась Сазерланд.
Сяо обвел взглядом армию.
Эти твари двигались благодаря проклятиям в крови. Физическая атака разрушит кости, но не сотрет проклятие. Пока течет река, они будут возрождаться бесконечно.
Наконец он шевельнулся.
Но не обнажил меч.
Он просто сделал шаг вперед.
Его тело сорвалось с верхушки дерева прямо на землю.
И в тот миг, когда подошвы должны были коснуться оскверненной почвы, его силуэт растаял.
Он вновь возник в самом центре костяного легиона.
Тюк.
Тихий звук.
У ближайшей марионетки голова без всяких видимых причин взлетела в воздух. Срез был гладким, как зеркало.
Следом за этим…
Тюк-тюк-тюк-тюк…
Плотный, непрерывный звук разрезания заполнил каждый уголок вражеского строя.
Казалось, Сяо размножился на тысячи копий.
Он не использовал атаки по площади.
Каждое его движение, каждый взмах мечом преследовали лишь одну цель:
Точность.
Чёрное лезвие Клинка Меконгской Челюсти чертило неуловимые траектории.
Каждый удар безупречно перерубал ключевой узел – тонкую нить крови внутри скелета, по которой передавалась сила проклятия.
Движения марионеток мгновенно застыли.
Огонь души в их глазницах, словно задутая свеча, быстро погас.
И затем высокие скелеты с грохотом рассыпались, превращаясь в груды бесполезных, больше не представляющих угрозы костей.
Не прошло и вдоха, как тысячная армия была полностью уничтожена.
Сяо вновь обрел плотность в центре побоища. Он убрал клинок в ножны; на лезвии не осталось ни единой капли грязной крови.
— О? — В голосе Сазерланд, звучащем из чащи, впервые промелькнуло удивление. — Сумел найти ключевые узлы… Твой контроль над силой тоньше, чем я думала.
— Но что с того?
— Ты думал, я впустила тебя только ради того, чтобы ты ломал мои игрушки?
В сердце Сяо вспыхнула тревога.
Он резко опустил взгляд.
Рассыпанные по земле обломки скелетов и вытекшая из них кровь не исчезли.
Они словно ожили.
Бесчисленные тонкие кровавые нити вырвались из трещин в костях и быстро сплелись друг с другом, создавая гигантскую кровавую паутину, накрывшую всё в радиусе километра.
А он оказался в самом центре этого невода.
— В моем саду ни одна капля пролитой крови не пропадает зря, — голос Сазерланд стал высоким и восторженным.
Огромная сеть резко сжалась.
Каждая нить в ней несла в себе колоссальную сжимающую силу и мощь проклятия, устремляясь к Сяо.
Это и был её настоящий козырь. Использовать марионеток как приманку, вынудить врага атаковать, а затем из его же трофеев – крови и костей – сплести ловушку, которой нет спасения.
— Добро пожаловать в мою колыбель из плоти.
— Теперь посмотрим, какого цвета твои кости на самом деле.
Скорость сжатия сети превысила скорость звука.
Казалось, Сяо вот-вот будет полностью спелёнут.
Он поднял голову.
Глядя на обрушивающуюся сверху сеть проклятий, он не выказал и тени паники.
— Твоя кровь, — произнес он ровным голосом.