Глава 93 Контроль душ
Обе кисти женщины были отсечены мною по самое запястье и с глухим стуком упали на пол, однако из ран не хлынуло ни капли крови. Взглянув на срезы, я увидел, что её руки были полыми внутри, словно две бумажные трубки.
Холодный пот катился по моему лбу. Я посмотрел на пол: отрубленные кисти на глазах начали меняться, превращаясь в обычную бумагу!
Я находился совсем рядом с этим существом. Её пронзительный крик резал слух, а она, размахивая обрубками рук, снова бросилась на нас.
Я выкрикнул предупреждение, рывком оттолкнул Ши Сянлуна себе за спину и с невероятной скоростью выхватил из кармана талисман изгнания демонов. Взмах руки — и желтый листок бумаги плавно опустился прямо на лоб женщины, приклеившись к нему.
Как только талисман коснулся её головы, тело женщины содрогнулось и замерло. Она издала вопль, куда более жуткий, чем прежде, и начала стремительно сдуваться, словно проколотый мяч, пока бессильно не осела на пол.
Я посмотрел вниз: фигура полностью опала, одежда распласталась по доскам. Длинные черные волосы исчезли, осталась лишь круглая лысая голова.
Голова была белой и совершенно гладкой. Присмотревшись, я невольно ахнул: она тоже была сделана из белой бумаги!
Убедившись, что существо больше не двигается, я набрался смелости, подошел ближе и кончиком меча из черного дерева приподнял одежду. Как я и подозревал, под тканью не было плоти — всё туловище и конечности были искусно вырезаны из тонкой белой бумаги!
Ши Сянлун, увидев это, бросился вперед и сорвал одежду с бумажного остова. Перед нами лежал бумажный человек, почти такой же, каких делают для ритуальных сожжений на похоронах.
— Что... что всё это значит?! — Ши Сянлун тяжело дышал, пот градом катился по его лицу, а в руках он сжимал платье жены. Его кожа была мертвенно-бледной.
Я внимательно осмотрел бумажного человека. Всё его тело было сделано из плотной белой бумаги, и лишь в районе груди виднелось ярко-красное пятнышко размером с большой палец.
Это пятно было настолько насыщенного цвета, что буквально резало глаза.
Я присел и коснулся этого места. Оказалось, что это засохший сгусток крови.
Глядя на это пятно, я почувствовал неладное. Обычно человеческая кровь, засыхая, темнеет или становится бурой, но эта оставалась вызывающе алой.
Я подцепил ногтем край запекшейся крови и внимательно изучил её. Это определенно была человеческая кровь. В моей голове всплыли наставления мастера о темных искусствах.
Это называлось искусством контроля душ. Практикующий это злое искусство добывает изначальную кровь сущности только что умершего человека. Эта кровь — средоточие жизненной силы, в теле человека есть лишь одна такая капля, и после смерти её энергия быстро угасает.
Говорят, что эта капля крови является источником жизненного начала. Существует зловещий метод, позволяющий извлечь изначальную кровь сущности из тела покойного, пока его душа еще не успела уйти в подземное царство. Затем эту кровь закаляют и прикрепляют к какому-либо предмету.
Поскольку душа еще не покинула мир, она остается привязанной к этой капле крови. Таким образом, контролер душ может управлять духом умершего через этот предмет, используя его в своих корыстных целях.
Я бросил взгляд на бумажного человека. Весьма вероятно, что душа жены Ши Сянлуна была порабощена именно таким способом.
Ши Сянлун окончательно потерял самообладание. Я потянул его за руку — в доме всё еще ощущалось присутствие иньской энергии, и я знаком велел ему выходить.
Выйдя во двор, мы увидели Ян Цинли, который топтался у ворот, опасливо заглядывая внутрь. Заметив нас, он поспешно спросил: «Младший наставник, что там произошло?»
Я окинул его взглядом: он был весь в грязи — видимо, знатно приложился при прыжке из окна. Гнев вскипел во мне, и я лишь сердито зыркнул на него, ничего не ответив.
— Дело принимает скверный оборот. Похоже, на невестку наложили искусство контроля душ, — обратился я к Ши Сянлуну.
Услышав это, Ши Сянлун вскинул голову и хрипло переспросил: «Что еще за искусство контроля душ?»
Я вкратце объяснил ему суть этого метода. После моих слов Ши Сянлун побледнел еще сильнее, а Ян Цинли в изумлении разинул рот.
— У тебя были враги? — вполголоса спросил я Ши Сянлуна.
Искусство контроля душ, заточающее душу покойного и лишающее её возможности переродиться в мире мертвых — вещь крайне подлая и опасная. К ней не прибегают без веской причины, обычно это либо месть, либо какая-то темная цель.
Ши Сянлун на мгновение задумался. Несмотря на страх, он понимал серьезность ситуации. Нахмурившись, он покачал головой: «Когда я был расхитителем гробниц, я, конечно, творил дела, идущие вразрез с добродетелью, но врагов, с которыми бы мы всерьез враждовали, не припомню. А когда завязал с этим делом, мы с женой жили тихо, ни с кем не ссорились. Даже не знаю, кто мог бы затаить такую злобу».
Я кивнул. Ши Сянлун открыл ворота, и мы вышли на улицу. Гнетущая атмосфера дома мгновенно рассеялась, и я с жадностью вдохнул свежий воздух.
Ши Сянлун утверждал, что врагов у него нет, но душу его жены кто-то подчинил. Чего же добивается этот человек?
Вопросов было много, но зацепок — ноль. Я не знал, с чего начать расследование.
Ши Сянлун присел на корточки и, низко опустив голову, начал одну за другой курить сигареты. Я спросил его: «У тебя здесь остались родственники?»
Он покачал головой: «Я сирота с детства, у жены тоже ни братьев, ни сестер. Никого нет. Пока меня не было, за ней присматривали только медсестры в больнице».
При упоминании больницы меня осенило. Тот, кто применил искусство контроля душ, должен был заранее изучить жертву, чтобы успеть забрать изначальную кровь сущности сразу после смерти.
— В больницу! Нам нужно срочно в больницу! — воскликнул я, обращаясь к спутникам.
Жена Ши Сянлуна лежала в стационаре. Тот, кто владеет этим злым искусством, наверняка контактировал с ней заранее. Пациенты, врачи или медсестры могли видеть этого человека.
Мы помчались обратно в больницу. Там Ши Сянлун опросил всех, кто лежал в одной палате с его женой, но результат был странным: все в один голос твердили, что перед смертью к ней не приходил никто посторонний.
Это озадачило меня еще больше. Если она не видела незнакомцев, как у неё могли забрать кровь?
Мы расспросили врачей и медсестер отделения, но и они не заметили ничего подозрительного.
Мы сидели в коридоре, совершенно не зная, что предпринять.
— Ты слышала? Старушка Хэ Цуйлань, что умерла на днях... сегодня и её старик преставился. Говорят, сердце у него вырезали, жуть какая-то.
В этот момент мимо нас прошли две медсестры. Они переговаривались вполголоса, но я отчетливо слышал каждое слово.
— Да уж, страшно-то как. И ведь это не первый случай. Говорят, в другом отделении пару дней назад тоже кто-то умер, а через пару дней после похорон их супругов находили мертвыми. И у всех сердца вырваны. Это уже третий случай, я теперь по ночам спать боюсь, — медсестры говорили тихо, их голоса дрожали от явного страха.
Услышав это, я резко вскочил и преградил им путь.
Девушки и так были на взводе, а мое внезапное появление заставило их побледнеть еще сильнее. Они едва не закричали.
Прежде чем я успел что-то сказать, Ян Цинли сделал им знак молчать и с самым серьезным видом произнес: «Не бойтесь, мы из полиции. Расследуем недавние происшествия».
Глядя на его невозмутимое лицо, я невольно восхитился: хоть он и бывает невыносим, в критические моменты соображает быстро.
Несмотря на наш не самый презентабельный вид, медсестры поверили Ян Цинли. «Ч-что вы хотите узнать?» — робко спросили они.
Я слегка кашлянул и спросил: «Расскажите подробнее о том, о чем вы сейчас говорили».
Поверив, что мы полицейские, девушки выложили всё, что знали.
Оказалось, что с начала месяца в больнице скончались трое пожилых людей от естественных причин. Но спустя несколько дней после их смерти погибали и их супруги, причем смерть их была насильственной.
Все эти пары жили одни. После смерти одного супруга второй оставался в пустом доме, и через пару дней его находили мертвым. Все трое погибли одинаково: в груди зияла кровавая дыра, а сердце было вырвано.
Дело было настолько жутким, что местная полиция засекретила информацию, но слухи всё равно поползли. Медсестры приняли нас за тайных агентов.
Когда они закончили, Ян Цинли важно кивнул: «Спасибо за содействие». Девушки поспешили уйти.
Я уставился в пол. У меня было очень нехорошее предчувствие: эти смерти определенно связаны с тем контролером душ!
#