Глава 92 Бумажное лицо
Ши Сянлун явно тоже это заметил. Его лицо потемнело, и он направился к гостиной; мы с Ян Цинли неотступно следовали за ним.
Дверь в гостиную не была заперта изнутри, и Ши Сянлун мгновенно открыл её своим ключом. К нашему изумлению, картина внутри разительно отличалась от того, что мы видели во дворе: в гостиной не было ни пылинки, словно кто-то только что закончил тщательную уборку.
Несмотря на чистоту, едва переступив порог, я ощутил, что инньская энергия здесь куда плотнее и тяжелее, чем снаружи. От этого гнетущего чувства волоски у меня на теле встали дыбом.
Я бросил взгляд на Ян Цинли — он выглядел куда более напуганным, чем я, его лицо смертельно побледнело. Ши Сянлун быстро огляделся и решительно направился к спальне.
Окна во всем доме были занавешены, из-за чего внутри царил полумрак. Ши Сянлун подошел к двери спальни и толкнул её.
Однако дверь словно была заперта изнутри на засов. Ши Сянлун толкнул её несколько раз, но она не поддалась. Мы с Ян Цинли поспешили на помощь, навалившись на дверь плечами.
Под нашим общим натиском дверь начала медленно поддаваться.
В тот момент мне это показалось странным: если бы дверь была заперта на замок, то под таким давлением он бы просто сломался, и дверь распахнулась бы настежь. Но сейчас она открывалась дюйм за дюймом, преодолевая чье-то сопротивление.
Прежде чем мы успели осознать происходящее, с той стороны двери пришла ответная мощная сила. Толчок был невероятно крепким — несмотря на все наши усилия, мы не смогли удержать дверь, и она с грохотом захлопнулась.
Я замер у порога, и холодный пот мгновенно прошиб меня до костей. Там, внутри, кто-то удерживал эту дверь!
Не только я, но и Ши Сянлун с Ян Цинли поняли это. Напряжение достигло предела. Я взглянул на дверь, выхватил из-за спины меч из черного дерева и, наколов на него талисман изгнания демонов, крикнул товарищам: «Пробуем еще раз!»
Что бы за нечисть там ни скрывалась, стоит мне просунуть внутрь меч из черного дерева, как талисман изгнания демонов сделает свое дело.
Ян Цинли и Ши Сянлун кивнули. Мы снова, собрав все силы, навалились на дверь. Казалось, по ту сторону стоит кто-то невероятно сильный, и лишь ценой неимоверных усилий нам удалось пропихнуть дверь настолько, чтобы образовалась узкая щель.
Увидев просвет, я вскрикнул и резко вонзил туда меч из черного дерева.
— А-а-а! — едва клинок оказался внутри, как из комнаты донесся пронзительный женский крик. Он был настолько резким и надрывным, что у меня заложило уши.
Сразу после этого крика давление на дверь исчезло. Мы, не ожидавшие внезапной потери сопротивления, повалились на пол.
Несмотря на боль от падения, мы быстро вскочили на ноги. Я огляделся: в спальне было гораздо темнее, чем в гостиной, все предметы казались лишь расплывчатыми тенями.
Ши Сянлун протянул руку к стене, пытаясь нащупать выключатель. Раздался отчетливый щелчок, но, к нашему удивлению, свет не зажегся — в комнате по-прежнему царил мрак.
Ши Сянлун, не говоря ни слова, двинулся вглубь комнаты, но не успел он сделать и шага, как в тишине раздался тихий, заунывный плач.
Звук был странным: невозможно было определить, откуда он исходит. Казалось, он доносится отовсюду сразу — приглушенные женские рыдания.
Этот голос был в точности таким же, как тот, что мы слышали вчера. От него веяло могильным холодом, заставляя нас невольно содрогнуться.
— Жена! — услышав этот плач, Ши Сянлун внезапно вскрикнул и бросился вперед.
Спальня была небольшой: кровать да пара шкафов, больше ничего. И, разумеется, никого живого.
Постель была аккуратно заправлена, словно хозяева только что прибрались. В комнате не было ни пылинки, и эта стерильная чистота пугала до дрожи.
Тихий женский плач продолжал ввинчиваться в наши уши, вызывая приступы дурноты. Ян Цинли, не выдержав, подскочил к окну и одним рывком сорвал шторы!
Хотя свет во дворе Ши Сянлуна был тусклым, в комнате стало значительно светлее. Я быстро осмотрел каждый угол, но в спальне не было ни души.
— Г-где... где все? — дрожащим голосом спросил Ян Цинли.
Ни я, ни Ши Сянлун не ответили ему. В этот момент плач раздался снова, но на этот раз он был отчетливым. Звук шел прямо из платяного шкафа, стоящего у кровати.
Мы в напряжении уставились на шкаф. Рыдания не прекращались, и это был голос жены Ши Сянлуна.
Ши Сянлун, не отрывая взгляда от шкафа, мелко дрожал всем телом. Он шагнул вперед и резко распахнул дверцы.
Плач мгновенно стих. Внутри, сжавшись в комок, сидела женщина в белом.
Она сидела, уткнувшись лицом в колени, а длинные черные волосы полностью закрывали её голову, не давая разглядеть лица.
— Ж-жена... — прошептал Ши Сянлун, стоя перед шкафом. В его голосе слышался страх и надежда.
Этим утром мы уже видели тело жены Ши Сянлуна в морге, и встретить её сейчас «живой» в собственном доме было тяжелым испытанием для психики.
Ши Сянлун, увидев супругу, напрочь забыл об опасности. Я же оставался начеку. Опасаясь подвоха, я схватил его за плечо и потянул назад.
И именно в этот миг женщина в шкафу медленно повернула голову в нашу сторону.
Увидев её лицо, я чуть не лишился чувств. Я видел немало мертвецов, видел ужасающие зрелища, но это... это было иным. У неё не было человеческого лица. Точнее, оно было, но нарисованное на бумаге.
Это не была маска, надетая на человека. Это было лицо, целиком сделанное из бумаги, где глаза, нос и рот были грубо набросаны тушью. Эта примитивность делала образ еще более жутким. Как у человека может быть такое лицо?!
— Твою мать! — Ян Цинли, увидев это, подпрыгнул на месте и в одно мгновение бросился к окну. Послышался звук открываемой рамы, а затем тяжелый шлепок снаружи — этот трус просто выпрыгнул в окно.
Мне было не до ругательств, я сам был до смерти напуган этим бумажным лицом. Я тянул Ши Сянлуна назад, хотя тот уже и сам пятился — увидеть такое вместо собственной жены было выше человеческих сил.
Мы отступили к окну. Краем глаза я заметил Ян Цинли, который, кряхтя, поднимался с земли — видимо, приземление вышло жестким.
Я не сводил глаз с женщины. Она медленно выбралась из шкафа. На ней была белая ночная рубашка, и её тело выглядело совершенно обычным, если бы не это бумажное лицо. Из нарисованного тушью рта начали вырываться странные звуки.
Это было похоже на заунывное пение, на погребальную песнь из мира мертвых. От этих звуков кожа покрывалась мурашками слой за слоем.
— Старина Ши, ты вернулся? Проголодался? Пойду приготовлю тебе поесть, — внезапно женщина с бумажным лицом прекратила пение и обратилась к Ши Сянлуну.
От ужаса моя одежда пропиталась потом. Слышать человеческий голос из этого бумажного нечто было невыносимо жутко.
Она сказала, что пойдет готовить, но не сдвинулась с места. Вместо этого она издала короткий смешок и добавила: «Старина Ши, подойди ко мне поближе, дай поглядеть, не исхудал ли ты».
Как только она заговорила, я почувствовал неладное. И действительно, стоило ей замолчать, как Ши Сянлун, стоявший рядом со мной, дернулся и сделал шаг вперед.
Я вздрогнул. Взглянув на него, я увидел на его лице странную, блуждающую улыбку, а глаза его стали мутными, как у лунатика!
Я понял: в её голосе было заключено некое искусство очарования. На меня оно не подействовало, но Ши Сянлун оказался во власти чар.
Видя, как он шаг за шагом приближается к монстру, я закричал и схватил его за плечо, пытаясь оттащить.
Женщина с бумажным лицом, заметив мое вмешательство, издала дикий вопль и вскинула руки. На её пальцах были длинные когти, острые, как маленькие ножи, и она нацелилась ими прямо в грудь Ши Сянлуну.
Её движения были молниеносными. Видя, что когти вот-вот вонзятся в плоть Ши Сянлуна, я взревел и обрушил меч из черного дерева на её руки.
Раздался сухой хруст. Обе руки женщины были отсечены моим клинком по самые запястья и с глухим стуком упали на пол. В ответ она издала истошный вопль, в котором слышалась не боль, а запредельная ярость.
#