Глава 89 Жива или мертва
Слова врача о том, что жена Ши Сянлуна мертва уже два дня, эхом отдавались в моей голове. Глядя на номер в телефоне, я чувствовал, как дрожат мои руки. Сделав глубокий вдох, я нажал кнопку вызова.
Все затаили дыхание, не сводя глаз с аппарата. Мы не знали, чего ожидать, когда на том конце снимут трубку.
Раздалось два длинных гудка, а затем из динамика донесся женский голос: «Старина Ши, ну что ты опять звонишь? Только же поговорили».
Голос был хриплым и слабым. Но пугало не это — интонация была абсолютно ровной, лишенной малейших эмоциональных всплесков, а сам звук казался леденящим, лишенным всякого человеческого тепла.
У меня на голове зашевелились волосы. Этот голос звучал слишком неестественно. Разве может живой человек говорить так безжизненно?
«Почему ты молчишь?» — голос снова донесся из трубки. Видимо, мое затянувшееся молчание показалось ей странным.
Я встряхнулся, пытаясь подобрать слова, и, поддавшись импульсу, выкрикнул в трубку: «Кто ты такая?!»
На том конце воцарилась тишина. Спустя мгновение голос женщины зазвучал снова — теперь он был едва слышным, но каждое слово отчетливо впечатывалось в наш мозг: «Ты не Старина Ши... Ты не Старина Ши...» В этот раз в голосе сквозил не только холод, но и какая-то потусторонняя тоска, от которой по спинам пробежал мороз. Я понял: дело плохо. Живой человек просто не может издавать такие звуки!
Собрав остатки мужества, я крикнул: «Что ты за тварь?!»
В ответ из трубки донеслось тихое всхлипывание. Женщина плакала, и этот плач напоминал заунывную песнь призрака. Мы стояли, оцепенев от ужаса.
«Хи-хи...» — внезапно плач оборвался, сменившись жутким, коротким смешком. И прежде чем мы успели прийти в себя, из динамика вырвался истошный, леденящий кровь вопль: «А-а-а!»
Мы боялись даже дыхнуть, вслушиваясь в тишину, и этот внезапный крик заставил всех подпрыгнуть на месте. Моя рука дернулась, и я отшвырнул телефон от себя.
Мы стояли и смотрели друг на друга, не в силах оправиться от пережитого шока. Я чувствовал, как пот градом катится по спине; остальные выглядели не лучше. Даже Камень заметно побледнел. Произошедшее не поддавалось никакому логическому объяснению, а голос в трубке казался воплем самой смерти.
Придя в себя, я взглянул на валяющийся на полу телефон. Поднять его у меня не хватило духу. Камень молча шагнул вперед, подобрал аппарат и, осмотрев его, произнес: «Трубку повесили».
Услышав это, я почувствовал странное облегчение. Мне больше всего на свете не хотелось снова слышать этот призрачный голос.
«Попробуй еще раз», — Цзюнь Яо подошла к Камню.
Тот кивнул и снова набрал номер. Но сколько бы мы ни звонили, на том конце никто не брал трубку.
Камень сделал еще пару попыток — результат был тот же. Ян Цинли, бледный как полотно, прошептал: «Что, черт возьми, происходит?»
Ответа не последовало. Подавив страх, я попытался проанализировать ситуацию: «Скорее всего, его жена действительно мертва».
«Как это возможно? Если она мертва, то кто тогда отвечал на звонки?» — тут же возразила Цзюнь Яо. Как атеистка, она отказывалась верить в сверхъестественное.
«Наверняка это чья-то злая шутка», — в конце концов заключила она.
Я лишь горько усмехнулся про себя. Кто станет так жестоко шутить над смертью близкого человека? За такое и убить могут.
Теперь я относился к Цзюнь Яо с некоторой опаской и не стал вступать в долгие споры. Я велел Ян Цинли записать оба номера и вернуть телефон Ши Сянлуну.
Глядя, как Ян Цинли поднимается наверх, я чувствовал, что в моей душе нет покоя. В памяти всплыл Ху Хайчэнь, которого мы встретили в Гробнице Короля Мяо. Если вдуматься, между этими случаями было много общего.
Теперь я был почти уверен: жена Ши Сянлуна мертва. Но мертвецы не звонят по телефону. Кто же тогда говорил с нами и с Ши Сянлуном? Неужели она, подобно Ху Хайчэню, сама не осознает, что мертва, и теперь ее Призрачная душа блуждает в мире живых?
Я взглянул на Камня. Он понял мои мысли и молча кивнул. Похоже, его терзали те же сомнения.
Я подумал о том, что если жена Ши Сянлуна действительно превратилась в призрака, то у него будут большие неприятности. Призрачная душа несет в себе слишком много Иньской энергии; долгое пребывание рядом с живым человеком истощает его Ян-ци, что в конечном итоге приводит к смерти.
Но как сказать об этом Ши Сянлуну? Я не знал, и от этого голова шла кругом.
Мы все сделали вид, что ничего не произошло, и разошлись по комнатам. Вечером, после ужина, мы с Камнем и Ян Цинли незаметно выскользнули из дома, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Ши Сянлун в это время был во дворе и снова весело болтал с женой по телефону. Глядя на его беззаботную улыбку, мы чувствовали, как по коже пробегает мороз.
«Младший наставник, что же это такое? Мне страшно до смерти... С кем он там разговаривает?!» — голос Ян Цинли дрожал.
Я жестом велел ему замолчать. Мы молча наблюдали за Ши Сянлуном. Он смеялся, шутил, и в его поведении не было ничего странного. Судя по долетавшим обрывкам фраз, он действительно общался со своей супругой.
Когда он закончил разговор, я махнул Камню и Ян Цинли, и мы отправились в центр городка к таксофону. Я взял у Ян Цинли записанные номера и первым делом позвонил в больницу. Та самая женщина-врач, казалось, была уже на грани срыва — она буквально орала в трубку, требуя, чтобы Ши Сянлун немедленно приехал.
Повесив трубку, я с замиранием сердца набрал номер жены Ши Сянлуна. Но на этот раз, сколько бы я ни ждал, ответа не последовало.
Я положил трубку и посмотрел на товарищей: «В отличие от Ху Хайчэня, который не знал о своей смерти и потому двадцать лет провел в гробнице, жена Ши Сянлуна, скорее всего, прекрасно понимает, что она мертва».
От собственных слов мне стало не по себе. Случай с Ху Хайчэнем в Гробнице Короля Мяо был уникальным — он не осознавал своего состояния, и это удерживало его дух в каменной комнате. Это было похоже на некое мощное психологическое самовнушение.
Наставник когда-то рассказывал мне историю времен династии Цин. Один человек умер, но спустя несколько лет его земляк встретил его в другом городе — живого и здорового. Земляк удивился, подошел поздороваться, и тот его узнал.
Земляк, обезумев от страха, закричал: «Но ты же умер!»
И как только эти слова сорвались с его губ, тот человек замертво рухнул на землю.
Позже в его родной деревне обнаружили, что могила разрыта и пуста. Очевидно, покойник сам выбрался оттуда, не осознавая, что его время вышло, и продолжал жить среди людей, пока его не разоблачили.
Наставник говорил, что мир полон странностей. Тот человек был мертв, но не знал об этом, поэтому смог встать из могилы. Случай с Ху Хайчэнем был похож, с той лишь разницей, что от него осталась лишь Призрачная душа. Но общее было одно — неведение.
Жена Ши Сянлуна только что разговаривала с мужем, но не ответила на мой звонок. Она сделала это намеренно. Она знает, что мертва, и избегает контактов с посторонними.
Ситуация была патовой. Если я расскажу все Ши Сянлуну, он ни за что не поверит, ведь он только что слышал ее голос.
Опасаясь за жизнь Ши Сянлуна, я принял решение: «С его женой что-то не так. Я поеду с ним домой».
Ян Цинли, немного подумав, добавил: «Мне все равно спешить некуда, я тоже с вами съезжу, посмотрю».
Камень нахмурился и произнес: «Мне нужно сначала вернуться в Тайный отдел. Я слишком долго отсутствовал, надо доложиться».
Я кивнул. Камень был государственным служащим, у него были свои обязанности. К тому же он не владел магией, и в деле с призраком от него могло быть мало толку. Мы с Ян Цинли справимся сами.
«Через неделю я найду тебя, и мы вместе отправимся в ту Резиденцию Генерала», — пообещал Камень.
На том и порешили.
Цзюнь Яо еще в горах договорилась о транспорте, и на следующее утро за нами приехал тот самый автобус. Мы быстро собрали вещи и погрузились.
В пути я спросил Ши Сянлуна: «Брат Лун, а где именно ты живешь?»
«В Хэншуе, провинция Хэбэй», — ответил он, обернувшись ко мне.
Я улыбнулся и сказал: «У меня сейчас дел особо нет, решил попутешествовать. Думаю, загляну к вам в Хэншуй. Мы ведь через столько прошли вместе, да и проведать больную невестку — дело благое».
Ши Сянлун удивился моему внезапному желанию поехать с ним, но тут же расплылся в улыбке: «Конечно, поехали! Ей уже гораздо лучше. Как приедем, она нам таких разносолов наготовит — готовит она у меня просто божественно!»
#