Глава 88 Зловещий звонок
Этот крошечный городок, вероятно, был единственным связующим звеном между окрестными деревнями мяо и внешним миром. После нескольких дней изнурительного перехода через дремучие леса мы были на пределе сил. Однако в городке не оказалось ни одной гостиницы. Делать было нечего, и нам пришлось договориться с местным фермером, чтобы переночевать в его доме перед дальней дорогой.
Разумеется, за постой нужно было платить. Наши рюкзаки бесследно исчезли в реке, и теперь наличные деньги остались только у Ши Сянлуна.
Я обратился к нему: «Брат Лун, одолжи немного денег, я все верну, как только выберемся».
Ши Сянлун на мгновение замер, затем залез рукой за пояс и вытащил промокший пластиковый пакет. Бросив его мне, он осклабился, обнажив желтые зубы: «Братец Ли, ты меня обижаешь такими словами! Мы вместе прошли через ад, уж на ночлег я денег найду. Бери всё, что нужно».
Передав мне пакет, Ши Сянлун внезапно схватился за живот, охнул и спросил у хозяина дома: «Где тут у вас туалет?»
Фермер указал рукой направо, и Ши Сянлун, согнувшись в три погибели, рысцой припустил в указанном направлении.
Я взвесил пакет в руке. В нем лежали те самые сто тысяч, что я дал ему раньше, банковская карта и мобильный телефон. Ши Сянлун, несмотря на свой неопрятный и придурковатый вид, оказался на редкость предусмотрительным — заранее позаботился о водонепроницаемой упаковке.
Я знал, как важны для него эти деньги, но он отдал их, не раздумывая ни секунды, что вызвало у меня невольное уважение.
Я отсчитал плату за ночлег и еду до завтрашнего дня. Все были измотаны до крайности, и единственным желанием было поскорее лечь спать. Хозяин уже вел нас к комнатам.
Но стоило нам подойти к двери, как пакет в моих руках завибрировал, и раздалась вульгарная мелодия звонка: «Сегодня удачный день...» Я вздрогнул от неожиданности. Заглянув в пакет, я увидел, что звонит телефон Ши Сянлуна.
На экране высветилось слово «Больница». Сердце мое пропустило удар. В горах не было связи, а жена Ши Сянлуна все это время лежала в больнице. Неужели случилось непоправимое?
Ши Сянлун все еще был в туалете, и я, не желая терять время, нажал на кнопку приема. Из динамика донесся встревоженный женский голос: «Алло, это Ши Сянлун?»
Я поспешно ответил: «Простите, я его друг. Можете передать информацию мне, я все ему скажу».
Женщина на том конце замолчала на секунду, а затем раздраженно выпалила: «Да что с ним такое?! Мы два дня не могли до него дозвониться! Его жена скончалась позавчера вечером. Передайте ему, чтобы немедленно приехал заняться похоронами».
Я застыл как вкопанный, даже не заметив, когда она повесила трубку.
Ян Цинли, заметив мою бледность, подошел ближе: «Что случилось, младший наставник?»
Все обернулись ко мне. Я медленно опустил руку с телефоном и произнес: «Жена Ши Сянлуна умерла два дня назад. Это звонили из больницы».
Все присутствующие оцепенели. Мы прекрасно знали, что Ши Сянлун рискнул жизнью, согласившись стать проводником для Цзюнь Яо, только ради того, чтобы заработать денег на лечение своей больной раком жены.
Я с ужасом думал о том, какова будет реакция Ши Сянлуна, когда он узнает, что его любимой женщины больше нет.
Атмосфера мгновенно стала гнетущей. Никто не решался взять на себя роль вестника смерти.
В этот момент в дом вошел Ши Сянлун, подтягивая штаны. Он удивленно окинул нас взглядом: «Чего стоите в дверях? Заходите скорее. Сил нет, надо выспаться, а завтра — домой».
Я старался сохранять невозмутимое выражение лица. Ши Сянлун продолжал подгонять нас: «Ну же, чего замерли? Идемте отдыхать».
Мы кое-как взяли себя в руки и вошли в дом. Народность Мяо обычно строит дома на сваях — Дяоцзяолоу. Хозяин отвел нас на второй этаж. Цзюнь Яо выделили отдельную комнату, а мы, мужчины, устроились прямо на полу в общем зале.
Я вернул Ши Сянлуну остатки денег и телефон, украдкой наблюдая за ним и мучительно соображая, как сообщить ему страшную весть.
Не успели мы расположиться, как телефон в руках Ши Сянлуна зазвонил снова. Мы все напряглись, не сводя с него глаз.
«Неужели опять из больницы?» — пронеслось у меня в голове.
Ши Сянлун уже собирался ответить, но, заметив наши пристальные взгляды, смутился и неловко улыбнулся: «Это жена. Видимо, волнуется, старуха, связи-то в горах несколько дней не было».
С этими словами он отошел в сторону и принял вызов.
«Алло! Да, я только что выбрался. В лесах был, там связи нет совсем. Ты как себя чувствуешь? Что?! Выписали? Ну и славно, славно! Жди дома, через пару дней буду. Ну всё, давай, береги себя».
Ши Сянлун так и сиял от счастья, вешая трубку.
Я с трудом сглотнул и переглянулся с Камнем. По спине пробежал холодный пот. Ши Сянлун подошел к нам и, заметив наши странные лица, спросил: «Да что с вами такое? Чего вы на меня так смотрите?»
Дрожащим голосом я спросил: «Это... это сейчас твоя жена звонила?»
Ши Сянлун расхохотался: «Ну а кто же еще? Не любовница же! Я хоть и не красавец, но мужик верный, у меня только одна зазноба на всю жизнь».
Он похлопал меня по плечу и добавил: «Врачи говорят, ей стало лучше, и позавчера ее выписали домой».
Внутри у меня все похолодело. Женщина из больницы тоже называла «позавчера», но она сказала, что жена Ши Сянлуна умерла, а не выписалась!
От этой мысли меня пробрал озноб. Что здесь происходит? Номер в телефоне явно был сохранен самим Ши Сянлуном, ошибки быть не могло. Но и Ши Сянлун, проживший с женой десятки лет, не мог не узнать ее голос. Почему же тогда больница утверждает, что она мертва?
«Выписали — и хорошо. Медицина сейчас творит чудеса, на поправку пошла, верно я говорю, младший наставник?» — встрял Ян Цинли, пытаясь разрядить обстановку. Мы поспешно закивали, стараясь скрыть нарастающую тревогу.
Мы с Камнем обменялись многозначительными взглядами и вышли на лестницу. Цзюнь Яо тут же последовала за нами. Ян Цинли, перебросившись парой слов с Ши Сянлуном, тоже поспешил вниз.
«Что это значит?!» — прошептала Цзюнь Яо, ее лицо было бледным.
Я чувствовал, как волосы на затылке шевелятся от страха. «Не знаю. Но тот номер точно принадлежал больнице».
«Может, они ошиблись?» — предположил Ян Цинли, высунув голову.
Мне очень хотелось верить в ошибку, но в больнице назвали имя Ши Сянлуна. Вероятность такой ошибки в столь серьезном деле была ничтожно мала.
Но если больница права, то кто тогда разговаривал с Ши Сянлуном? Не мог же он не узнать собственную жену!
«Может, мне забрать у него телефон и проверить?» — предложил Ян Цинли.
Ситуация становилась все более жуткой. Я понимал, что пока мы не разберемся, никто не сможет уснуть. Мы все согласно кивнули.
Ян Цинли взбежал наверх и, применив какую-то свою хитрость, вскоре вернулся с телефоном Ши Сянлуна в руках.
Он протянул аппарат мне. Я открыл список вызовов: там было два звонка — один от «Больницы», другой от контакта, подписанного как «Жена».
Я посмотрел на товарищей: «Кому звоним первому?»
Цзюнь Яо немного подумала и ответила: «Давай сначала в больницу. Мы не знаем его жену, и если она ответит, мы просто не поймем, что говорить».
Я оценил ее женскую проницательность и набрал номер больницы. В глубине души я все еще надеялся на нелепую ошибку.
Трубку сняли после второго гудка. Это был тот же женский голос — видимо, лечащий врач жены Ши Сянлуна, раз он сохранил ее личный номер.
Услышав ее, я на мгновение растерялся, но она заговорила первой: «Ши Сянлун, ваша супруга скончалась позавчера. Пожалуйста, поторопитесь и приедьте в больницу для оформления документов».
«Доктор, вы уверены, что не перепутали имя?» — осторожно спросил я.
На том конце воцарилось молчание, а затем женщина взорвалась: «Вы издеваетесь?! Я ее лечащий врач, я лично проводила реанимацию, когда она перестала дышать! Тело уже два дня находится в морге! Скажите Ши Сянлуну, чтобы немедленно явился за телом!» — она в гневе бросила трубку.
Я включил громкую связь, так что все слышали этот разговор. Лица у всех стали мертвенно-бледными.
Если больница не ошиблась и жена Ши Сянлуна действительно умерла два дня назад, то мертвецы звонить не могут. Кто же тогда говорил с ним?
От этой мысли у меня мороз пошел по коже. Предчувствие чего-то ужасного охватило меня.
Я смотрел на номер «Жены» в списке вызовов. Камень негромко произнес: «Позвони ей. Посмотрим, ответит ли кто-нибудь».
Я глубоко вздохнул и дрожащим пальцем нажал на вызов.
#