Глава 83 Камень Нюйвы
У высунувшейся головы была длинная пасть, полная острых клыков, почти ничем не отличающаяся от волчьей, однако на ней не было ни единого волоска. Совершенно лысая, она выглядела неописуемо омерзительно.
Едва эта голова показалась снаружи, как следом за ней из-за каменной двери высунулись еще три. Все четыре головы были практически идентичны: свирепые, кошмарные, с капающей из углов пастей тошнотворной слюной.
Как только монстры высунули головы, они издали яростный рев и бросились наружу. Тела этих волкоглавых существ были полностью обнажены и по строению напоминали человеческие, однако кожа их была черной и твердой, словно камень, отчего они казались ожившими изваяниями.
Но стоило им шевельнуться, как два призрачных существа, охранявших вход, бросились на них слева и справа, мгновенно сковав движения двух Зверей-Хранителей Гробницы.
Призрачные существа этого человека оказались сильнее всех, что я видел прежде. Звери-Хранители Гробницы внутри не только скалили клыки, но и обладали когтями, мало чем отличающимися от волчьих — их ногти были острыми, как маленькие ножи.
Когда призрачные существа столкнулись с ними, раздался оглушительный грохот: от мощного удара стражей гробницы их отбросило на несколько шагов назад. Сила монстров была поразительной.
Впрочем, призрачные существа быстро восстановили равновесие и снова ринулись в бой. Завязалась схватка, наполненная скрежетом и глухими ударами, от которых ныли зубы.
Эти двое сдерживали лишь двух монстров, остальные же двое стремительно неслись прямо на нас.
Ван Шуан и Цзюнь Яо немедленно нажали на спусковые крючки. Пули градом посыпались на наступающих Зверей-Хранителей Гробницы, оставляя в их телах глубокие раны, однако из отверстий не вытекло ни капли крови. Эти существа охраняли Божественный камень невесть сколько лет — кто знает, осталась ли в них хоть капля крови.
Огонь лишь слегка замедлил их продвижение.
Я был напуган до смерти и не успел даже сообразить, что делать, как вдруг перед глазами все мелькнуло, ладонь опустела — Камень выхватил у меня Меч из черного дерева.
Сжимая мой меч, Камень с силой оттолкнулся от земли и, подобно орлу, бросился на двух оставшихся монстров.
В этот момент Управляющий призраками тоже издал пронзительный крик и, взмахнув своей черной железной палицей, последовал за Камнем. Оба они были невероятно сильны и вдвоем навалились на одного монстра. В тесном пространстве прохода бой превратился в яростную рукопашную схватку, но, действуя вдвоем против одного, они не уступали врагу.
Тем временем винтовка Ван Шуана извергала свинец непрерывными очередями. Помня слова незнакомца о том, что сердце — их единственное слабое место, Ван Шуан целился именно в грудь Зверя-Хранителя Гробницы.
Мощь пуль была огромна. Это не кино, где после выстрела герой может вскочить и продолжить бой; в реальности даже попадание в руку заставляет человека кататься по земле от боли.
Пули из винтовки Ван Шуана впивались в плоть, и вскоре в груди монстра зияла дыра размером с кулак. Пистолет Цзюнь Яо на этом фоне казался лишь легкой щекоткой. Сквозь пустую дыру уже можно было разглядеть то, что находилось позади существа, но крови по-прежнему не было.
Зверь-Хранитель Гробницы сделал еще два шага вперед, затем внезапно замер и рухнул навзничь, затихнув навсегда.
В этот момент монстры, сдерживаемые призрачными существами у входа, одновременно взревели. Одному из призрачных существ оторвали голову, а другому снесли половину туловища — они полностью утратили боеспособность.
Видя, что два монстра вот-вот прорвутся, человек в маске пригнулся и вогнал свою черную короткую палицу прямо между ног ближайшего к нему существа.
Эти Звери-Хранители Гробницы, одурманенные силой Божественного камня, утратили чувство боли. Пока их не свалишь с ног, обычные атаки не причиняли им существенного вреда.
Движения человека в маске были молниеносными: он извернулся, словно скользкий вьюн, и в тот момент, когда монстр занес ногу для шага, железная палица оказалась на пути.
Хотя стражи гробницы и были когда-то людьми, теперь они едва ли походили на живых существ, и их движениям не хватало гибкости. Запнувшись о железный штырь, монстр, размахивая лапами, повалился вперед.
Камень не упустил такой возможности. Он вонзил Меч из черного дерева прямо в грудь твари. Раздался влажный звук «пу», и острие вышло из спины монстра. Несмотря на то что его пронзили насквозь, чудовище все еще пыталось дотянуться когтями до лица Камня.
Тогда Камень с яростным криком нанес мощный удар ногой, отбросив тварь назад. Она влетела прямо в двух других монстров, которые как раз подоспели к месту схватки.
Те на мгновение замешкались, придавленные телом сородича, но тут же снова бросились в атаку. К этому времени у Ван Шуана закончились патроны; он перехватил винтовку за ствол и, используя ее как дубину, кинулся на врагов.
Боевая мощь этих двух Зверей-Хранителей Гробницы была запредельной. Даже действуя втроем — Камень, Ван Шуан и человек (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) в маске — наши с трудом сдерживали натиск, едва успевая уворачиваться от смертоносных когтей.
Видя, что дело принимает дурной оборот, я хотел было броситься на помощь, но, сколько ни присматривался, не мог найти момента, чтобы вклиниться в бой. Когда казалось, что троица вот-вот падет под ударами монстров, человек в маске внезапно издал громовой рык. Его худощавое тело на глазах начало раздуваться, словно в него вдохнули божественную силу. Подобно сошедшему с небес божеству, он обрушил свою черную палицу на голову одного из монстров.
Раздался оглушительный треск. Этим ударом он буквально снес половину туловища Зверя-Хранителя Гробницы. Останки отлетели назад и с глухим стуком ударились о каменную стену.
Эта внезапная метаморфоза поразила нас всех. Никто не ожидал, что он владеет подобными приемами. Сила того удара, разнесшего монстра в щепки, наверняка превышала тысячу цзиней.
Меня кольнула странная мысль: обладая такой сокрушительной мощью, этот человек мог бы в одиночку пройти всю Гробницу Короля Мяо. Зачем ему вообще понадобилось объединяться с нами?
Как только он искалечил одного монстра, его раздувшееся тело стремительно начало уменьшаться, возвращаясь к прежним размерам, и он с тяжелым вздохом рухнул прямо на землю.
Я взглянул на него: он сидел, судорожно хватая ртом воздух, бледный как полотно, а с его лба градом катился пот величиной с горошину.
Глядя на него, я все понял. Он определенно применил какое-то тайное искусство, чтобы высвободить скрытую энергию своего тела. Наставник говорил мне, что такие методы не могут длиться долго и наносят огромный вред организму — после их использования наступает полное истощение.
Судя по его нынешнему состоянию, он действительно применил некую тайную технику для пробуждения потенциала, и теперь его тело было совершенно обессилено.
Тем временем остался лишь один Зверь-Хранитель Гробницы. Вскоре Камень и Ван Шуан повалили его на землю, и Камень своим мечом окончательно разворотил его грудную клетку.
Когда все четыре монстра были мертвы, мы наконец смогли перевести дух и с опаской заглянули в таинственную комнату.
Каменная комната была невелика, размером с обычную каморку. В самом центре на каменном возвышении высотой около метра не было ничего, кроме одного предмета.
Мы направили туда лучи фонариков. На постаменте мирно покоился ларец. Он был небольшим, судя по виду — из бронзы, и весь покрыт причудливыми узорами, изображавшими свирепых чудовищ.
Этот ларец простоял здесь бог весть сколько веков, но, что удивительно, на нем не было ни следа ржавчины и даже ни единой пылинки.
Глядя на этот бронзовый ящичек, мы невольно сглотнули от волнения. Каждый из нас понимал: внутри лежит тот самый камень, наделенный мистической силой.
— В древности этот камень называли Камень Нюйвы. По легенде, это осколок, оставшийся после того, как Богиня Нюйва чинила небо. Именно поэтому он обладает столь невероятным могуществом, — медленно произнес человек в маске, все еще тяжело дыша на полу.
Легенду о том, как Богиня Нюйва чинила небо, знал каждый, но это ведь всего лишь сказка. Однако этот человек утверждал, что Божественный камень и есть тот самый артефакт. Неужели легенды правдивы?
От этой мысли мне стало не по себе. Ян Цинли же облизал губы и пробормотал:
— Матушка родная... Увидеть вещь, оставленную самой Богиней Нюйвой — ради такого и жизни не жалко.
Однако Цзюнь Яо лишь холодно фыркнула:
— И вы верите в эти сказки? Этот камень — всего лишь необычный метеорит, не более. В этом мире нет ни богов, ни демонов.
Хотя я и сам сомневался, что это легендарный Камень Нюйвы, слова Цзюнь Яо меня задели. Я подумал про себя: «Если в мире нет призраков, то кто же я тогда такой?»
Едва договорив, Цзюнь Яо решительно направилась к комнате. Я тоже почувствовал прилив возбуждения и уже готов был последовать за ней.
Но в этот момент странный человек в маске издал ледяной смешок и спросил:
— Вы что, тоже хотите превратиться в тех монстров?
Его слова заставили всех замереть. Я бросил взгляд на трупы Зверей-Хранителей Гробницы, и по спине пробежал холодок. Становиться таким существом мне совсем не хотелось.
Видя, что мы остановились, человек снова холодно хмыкнул и с трудом поднялся на ноги. Шатаясь, он шаг за шагом направился к каменной комнате.
#