Глава 78 Внутри гроба
Я завороженно смотрел на исполинский саркофаг. От скалы, на которой мы стояли, к нему тянулись две толстые железные балки, вбитые глубоко в камень. Каждая была толщиной с человеческую руку и выступала наружу на полметра. Одному богу известно, как древним строителям удалось загнать такой металл в твердую породу.
К этим балкам были намертво прикованы две массивные цепи. Они расходились в стороны, уходя к каменной колонне, а на них были уложены деревянные доски. Это был Подвесной мост.
Глядя на это сооружение, я невольно сглотнул. Ширина моста едва достигала полуметра, а под ним зияла бездонная пропасть. Чтобы решиться ступить на него, требовалось немалое мужество.
Цзюнь Яо, охваченная азартом, уже готова была броситься вперед, но я вовремя схватил ее за руку.
— Постой, безумная! Этим доскам сотни лет, они могут рассыпаться под твоими ногами! — крикнул я ей.
Дерево на цепях выглядело почерневшим от времени. Трудно было поверить, что оно не сгнило за столько веков. Один неверный шаг — и ты полетишь в бездну.
Цзюнь Яо немного остыла и, присев, осторожно коснулась досок рукой.
Оказалось, что доски были толщиной сантиметров пятнадцать, на вид очень тяжелые и плотные. Неизвестно, из какой древесины их сделали, но за прошедшие века на них не было и следа гнили.
Я выхватил Меч из черного дерева и пару раз рубанул по ближайшей доске. Раздался глухой, тяжелый стук, от которого у меня онемела рука, но на дереве не осталось даже царапины.
Я поразился прочности этого материала. Такая древесина была тверже камня, ее и топором-то не сразу возьмешь.
Пока я разглядывал мост, мимо меня промелькнула тень. Камень без малейших колебаний ступил на цепи и уверенно зашагал вперед. Глубина под ногами, казалось, его совершенно не пугала.
— Эй! Будь осторожнее! — крикнул я ему вслед.
Камень обернулся и коротко кивнул: «Я перейду первым, а вы следом».
Расстояние до платформы составляло метров триста. Когда Камень дошел до середины, мост начал угрожающе раскачиваться. У нас сердца замирали от страха, но он шел так уверенно, словно прогуливался по парку, и вскоре благополучно достиг цели.
Оказавшись на каменной колонне, Камень обошел огромный Черный гроб кругом. Не обнаружив явных угроз, он махнул нам рукой.
Я снова посмотрел на мост и сглотнул. Это испытание было не для слабонервных — от одного взгляда вниз голова шла кругом.
Пока я собирался с духом, Цзюнь Яо решительно шагнула на доски. К моему изумлению, она довольно уверенно, хоть и не так легко, как Камень, преодолела путь и оказалась на той стороне.
Следом за ней отправился Ван Шуан. На нашей стороне остались только я, Ян Цинли и Ши Сянлун. Я посмотрел на Ян Цинли, который жался позади всех, и сказал: «Твоя очередь».
Тот едва не подпрыгнул на месте: «Я... я лучше здесь подожду. Идите без меня».
Мне и самому было страшно, но трусость этого парня вывела меня из себя. «Останешься один — и призрачные существа, что идут за нами, разорвут тебя в клочья», — отрезал я.
Упоминание монстров подействовало. Лицо Ян Цинли исказилось от внутренней борьбы, и в итоге он все же поплелся к мосту, причитая: «Да что за идиот строил этот мост? Неужели нельзя было сделать его пошире? Это же верная смерть!»
Я ждал, как он пойдет, но этот хитрец просто рухнул на доски и пополз по мосту на четвереньках, вцепившись в цепи.
Несмотря на комичность ситуации, это был самый безопасный способ. Смеяться мне расхотелось.
Ян Цинли полз целую вечность. Из соображений безопасности мы переходили по одному. Теперь остались только я и Ши Сянлун. «Кто из нас?» — спросил я его.
Ши Сянлун стиснул зубы: «Я пойду». Он повторил маневр Ян Цинли и медленно перебрался на ту сторону.
Наконец, я остался один. Оглянувшись на темный проход за спиной, я почувствовал, как по коже поползли мурашки, и поспешил к мосту.
Я всегда недолюбливал высоту, а сейчас это и вовсе стало пыткой. Стоило мне ступить на доски, как мир поплыл перед глазами. Я заставил себя смотреть только вперед, не опуская взгляда вниз.
Хуже всего было то, что мост раскачивался. Каждый шаг казался шагом в пустоту, словно я шел по вате. К середине пути я был мокрым от пота.
Ноги стали ватными, и, не выдержав, я тоже опустился на четвереньки и пополз вслед за остальными.
Этот путь показался мне длиннее года. Когда мои руки наконец коснулись твердой поверхности колонны, я выдохнул и бессильно растянулся на камнях, жадно хватая ртом воздух.
Остальные уже вовсю изучали гигантский саркофаг. Камень подошел ко мне, ободряюще похлопал по плечу и вернулся к осмотру.
Немного придя в себя, я поднялся и подошел к черному изваянию.
Саркофаг был высотой более трех метров — настоящая каменная громадина, подавляющая своей мощью. Материал, из которого он был сделан, не был обычным камнем. Он блестел и казался полупрозрачным, напоминая скорее огромный кусок черного нефрита.
Я коснулся поверхности — на ощупь она действительно напоминала драгоценный камень. Я невольно восхитился: если это действительно цельный кусок нефрита, то каких же размеров он был изначально?
В отличие от обычных саркофагов с гладкими стенками, этот был сплошь покрыт резьбой. Присмотревшись, я узнал сюжеты — это были те же Фрески, что мы видели в пещере. Они повествовали о легендарной жизни Короля Мяо.
— Нам нужно забраться наверх, — сказал Камень, глядя на крышку саркофага.
Я задрал голову. Три метра гладкого камня — задача не из легких.
Ван Шуан покачал головой: «Веревки остались там, мы их все использовали. Без них будет трудно».
— У меня есть идея, — подал голос Камень. — Мне нужно твое плечо.
Он попросил Ван Шуана присесть перед саркофагом, отошел на несколько шагов для разбега и внезапно рванул вперед. В метре от Ван Шуана он подпрыгнул, словно Орёл, и легко коснулся носком плеча напарника. Ван Шуан с мощным криком резко выпрямился, придав Камню дополнительное ускорение. Тот взлетел вверх, ухватился за край крышки и одним ловким движением забросил тело наверх.
Это была слаженная работа двух мастеров. Камень, уже скинув куртку, свесился вниз и протянул ее Ван Шуану вместо веревки: «Давай!»
Ван Шуан ухватился за одежду, и Камень одним мощным рывком втянул его наверх. Затем они по очереди вытянули и всех нас.
Оказавшись на крышке саркофага, мы замерли от неожиданности. Посередине зияла огромная дыра диаметром около полуметра. Камень в этом месте был разбит вдребезги.
При виде этого пролома у меня похолодело внутри. Похоже, Гробница Короля Мяо уже была кем-то осквернена. Но кем? Той самой Исследовательской группой или кем-то еще раньше?
Я вспомнил одиннадцать трупов на каменных ступенях. Они погибли снаружи, вероятно, в ужасе бежав от своих зеркальных двойников. Вряд ли у них был шанс добраться сюда. Кто же тогда разбил этот саркофаг?
Мы в напряжении замерли у края дыры. Ван Шуан и Камень направили фонарики внутрь. Их лица остались бесстрастными — похоже, опасности там не было.
Мы тоже заглянули внутрь, и в этот момент Ян Цинли едва не подпрыгнул, завопив: «Матерь божья!»
Его крик был вызван не страхом, а неописуемым восторгом. Внутри саркофага все было забито золотом, серебром и драгоценными камнями. Сокровища лежали горой, и в свете фонариков они вспыхнули таким ослепительным блеском, что у меня перехватило дыхание. Даже я невольно сглотнул, а уж такой жадный до наживы тип, как Ян Цинли, и вовсе готов был нырнуть туда с головой.
Среди этого моря богатства стоял гроб поменьше, сделанный из дерева. Должно быть, именно в нем покоился Король Мяо. Древесина совсем не сгнила. Крышка была сдвинута, а внутри виднелся человеческий скелет.
Кости пролежали здесь века, плоть давно истлела, оставив лишь сухие, желтоватые останки. Несмотря на это, скелет казался необычайно крупным. При жизни этот человек должен был быть выше двух метров ростом — редкое явление для древних времен.
Глядя на эти Костные Останки, я вспомнил великана с фресок и понял: это совершенно точно был Король Мяо.
Камень первым спрыгнул внутрь, и мы последовали за ним. Внутри было тесно — сокровища занимали почти все пространство, а нас было слишком много.
Ян Цинли вел себя как крыса в амбаре с зерном. Его глаза лихорадочно блестели, он начал горстями рассовывать золото по карманам. Я не выдержал и отвесил ему подзатыльник. Тот обиженно зашипел, но не разозлился: «Младший наставник, ну пойми ты! Говорят же: человек гибнет за металл. Мы тут столько раз чуть не сдохли, и вот она — награда! Дай хоть немного взять!»
Заметив, что Ши Сянлун тоже втихаря набивает рюкзак, я вздохнул: «Берите в меру, а то потом и шагу ступить не сможете».
— Спасибо, Младший наставник! — довольно осклабился Ян Цинли.
Только я закончил с ним, как Цзюнь Яо издала странный звук. «Странно... — произнесла она. — Король Мяо умер как-то необычно!»
#