Глава 69 Те же люди
Я пришел в себя не сразу. Всё тело ныло от боли, и я не был уверен, целы ли мои кости. Голова гудела. Потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить о гигантской змее, и от этого воспоминания я в ужасе вскочил на ноги.
Мой фонарик валялся рядом. Удивительно, но он не разбился и продолжал светить. Луч света выхватил из темноты нечто, от чего перед глазами заплясали разноцветные блики.
На мгновение я испугался, решив, что умер. Но, опустив взгляд, увидел лежащего у моих ног человека. Он лежал ничком и не шевелился. Это был Ян Цинли.
Я облегченно выдохнул: раз он здесь, значит, я всё еще жив. Я присел рядом и перевернул его на спину. Он негромко застонал.
Раз стонет — значит, живой. Я схватил его за плечи и принялся изо всех сил трясти.
Голова Ян Цинли болталась, как у тряпичной куклы. Вскоре он снова застонал и открыл глаза.
— Твою мать, Младший наставник, прекрати! Меня сейчас вырвет! — выпалил он, едва придя в сознание.
Я понял, что переборщил, и смущенно отпустил его. Ян Цинли жадно хватал ртом воздух, озираясь по сторонам. «Младший наставник, мы что, живы?» — недоверчиво спросил он.
Я легонько пнул его. Он охнул. «Похоже на то, — ответил я. — Раз чувствуешь боль, значит, живой».
Он бросил на меня обиженный взгляд и поднялся. Мы начали осматривать место, где оказались. Это была пещера — видимо, змея своим ударом забросила нас сюда.
К нашему изумлению, стены пещеры были сплошь покрыты прозрачными кристаллами. В свете фонарика всё вокруг сверкало и переливалось, словно в сказочном дворце.
Внезапно Ян Цинли вскрикнул, указывая вглубь пещеры: «Младший наставник, смотри!»
Я проследил за его взглядом. Там, в глубине, лежало несколько человек. И на всех была та самая травянисто-зеленая военная форма семидесятых-восьмидесятых годов!
Вся пещера была заполнена кристаллами, сияющими в лучах света. Должно быть, Чёрная змея в пылу охоты на водяных обезьян просто не обратила на нас внимания, забросив в это укрытие.
Ян Цинли, дрожа всем телом, указывал вперед. Там находился огромный кристалл, высеченный в форме гроба. В этом Хрустальном гробу рядком лежали больше десяти человек.
Хрусталь — материал хрупкий, и такая тонкая работа поражала воображение. Гроб был настолько велик, что одиннадцать человек помещались в нем без всякой тесноты.
Стенки гроба были прозрачными. Увидев одежду покойников, мы с Ян Цинли почувствовали, как волосы на затылке зашевелились, а по спинам потек холодный пот. На них была форма Исследовательской группы тех лет!
Всего в группе было восемнадцать человек. Если не считать Камня и остальных, выживших в те годы, все остальные должны были превратиться в мумии в том висячем саркофаге. Кто же тогда лежал здесь? Неужели в Гробницу Короля Мяо входила еще одна группа?
Мы, пересилив страх, подошли к Хрустальному гробу. Лица лежащих внутри были бледными, но на них не было ни следа разложения.
Я осмотрел стыки крышки — они были запечатаны очень плотно. Но даже если гроб был герметичен, тела без специальной бальзамировки не могли сохраниться в таком виде. Неужели...
Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Неужели они превратились в Цзянши?
— Здесь... здесь ровно одиннадцать человек, — дрожащим от ужаса голосом произнес Ян Цинли.
Мы переглянулись. В том саркофаге тоже было одиннадцать мумий. И здесь одиннадцать мертвецов. Какая между ними связь? Кем были эти люди?
Хрустальный гроб явно был делом рук древних мастеров, но почему в нем лежали люди из нашего времени? Кто их туда поместил?
— Младший наставник, глянь сюда! — Ян Цинли указал на крышку гроба.
Присмотревшись, я заметил на прозрачной поверхности едва различимую резьбу. Узоры покрывали и крышку, и стенки гроба.
Едва взглянув на линии, я вздрогнул. Этот рисунок был мне знаком до боли. Это был Талисман Умиротворения Души!
Я рисовал такие талисманы с самого детства, Наставник заставлял меня повторять их тысячи раз. Ошибки быть не могло.
Откуда здесь взяться нашему талисману? Древние мяо не могли его знать. И тут меня осенило: неужели это работа Ван Дачуя?
В той экспедиции только мой старший ученик владел магией. Вероятно, именно он оставил здесь этот знак. Но кто эти люди внутри, и зачем понадобилось запечатывать их Талисманом Умиротворения Души?
Пока я терялся в догадках, Ян Цинли внезапно попятился и прижался ко мне. Я вздрогнул от неожиданности и с брезгливостью оттолкнул его: «Ты чего?»
Но он не отстранился, а, вцепившись в мою руку мертвой хваткой, прошептал: «Младший наставник, с этими мертвецами что-то не так».
Он был бледен как полотно, его руки дрожали, а голос срывался. Его страх передался и мне. Ян Цинли не был трусом, и если он так напуган, значит, заметил нечто действительно жуткое.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Что ты увидел? — шепотом спросил я.
— Эти мертвецы... это те же самые мумии из большого саркофага, — Ян Цинли был на грани истерики.
Меня пробрал озноб. Я и сам подозревал неладное из-за совпадения количества тел, но мысль о том, что это одни и те же люди, казалась безумием.
— Когда мы были в том саркофаге, одна мумия подкатилась прямо ко мне. Я отчетливо видел: у того трупа на левой руке не было мизинца и безымянного пальца. И у этого — тоже нет! — Ян Цинли, всхлипывая, указал на одного из лежащих в гробу.
Это был мужчина средних лет. Я посмотрел на его левую руку. Действительно, двух пальцев не хватало. На месте срезов были старые шрамы — похоже, он лишился их еще в детстве.
Я с трудом сглотнул и переспросил: «Ты уверен?»
Ян Цинли закивал: «Абсолютно! Рука того трупа была точь-в-точь такой же».
Теперь и мне стало по-настоящему страшно. Одно совпадение — это случайность, но два одинаково искалеченных тела в разных местах... это за гранью логики.
Меня обдало холодом. Я еще раз взглянул на бледные лица в Хрустальном гробу. Они лежали неподвижно, но от них исходила аура первобытного ужаса.
Я схватил Ян Цинли за руку: «Уходим. Быстро».
Это место было слишком странным. Как мумии из саркофага могли быть теми же людьми, что лежали здесь? Как у одного человека может быть два тела? Ответа не было, и от этого волосы на теле вставали дыбом.
Мы бросились к выходу из пещеры, но не успели сделать и шага, как в проеме показалась заросшая шерстью голова с уродливой мордой.
Напуганные до смерти мертвецами в гробу, мы оба вскрикнули от неожиданности.
Присмотревшись, я понял, что это водяная обезьяна. Страх сменился яростью. На суше эта тварь была не так опасна, а после всего пережитого я не собирался давать ей спуску. Схватив Меч из черного дерева, я двинулся на нее.
Обезьяна не убежала. Она уставилась на меня, оскалив зубы в подобии ухмылки, и издала резкий звук, похожий на кваканье лягушки.
Я замер, не понимая, почему она не боится. И тут из-за края пещеры высунулись еще несколько голов. Тварь звала подмогу!
Я насчитал шесть водяных обезьян. Дело принимало скверный оборот. Хоть они и были менее проворны на суше, справиться с шестерыми нам с Ян Цинли было бы непросто.
Я бросил Меч из черного дерева Ян Цинли, а сам достал из рюкзака Зеркало с иероглифом «Гора», готовясь к схватке.
Видимо, Чёрная змея изрядно проредила их стаю, и остались лишь эти немногие. Будь их больше, нам бы не поздоровилось.
Обезьяны, не выказывая страха, начали медленно окружать нас, заходя внутрь пещеры.
Мы попятились. Видя, что кольцо сжимается, я процедил сквозь зубы: «К черту всё, прорвемся!»
Ян Цинли, который обычно первым бросался наутек, в моменты истинной опасности преображался. Едва я договорил, он с криком «Ах вы твари!» бросился на ближайшую обезьяну, размахивая мечом.
Твари не ожидали такой прыти. Одна из них попыталась прыгнуть, но Ян Цинли на лету огрел ее мечом по голове, заставив взвизгнуть от боли.
Остальные пять обезьян с яростным воем бросились в атаку.
Я ударом ноги отбросил одну из них, развернулся и наотмашь ударил Зеркалом с иероглифом «Гора» по голове другой твари, впечатав ее в землю.
Ян Цинли носился кругами, отбиваясь мечом. Обезьяны были на удивление крепкими — удары меча заставляли их орать от боли, но серьезных ран не наносили.
Я начал терять терпение. У Ян Цинли был длинный меч, а мое зеркало было слишком коротким. Обезьяны уже успели оставить на моих руках несколько глубоких царапин.
Я сплюнул кровь. Так долго мы не продержимся — силы на исходе.
Когда очередная тварь прыгнула на меня, я не стал уклоняться. Сделав шаг навстречу, я мертвой хваткой вцепился ей в горло. Не обращая внимания на когти, раздирающие мои руки, я повалил ее, придавил ногой и, замахнувшись, со всей силы обрушил зеркало ей на череп.
Раздался глухой хруст. Голова водяной обезьяны лопнула, как перезрелый арбуз. Брызги серого мозга и крови залили мне лицо.
Меня едва не вывернуло наизнанку. Смахнув грязь с лица, я попытался встать, но почувствовал движение воздуха над головой — еще одна тварь заходила со спины.
Прежде чем я успел среагировать, раздался крик Ян Цинли: «Получай, сука!»
Его нога промелькнула над моей головой, и обезьяна, собиравшаяся вцепиться в меня, улетела вглубь пещеры, словно пушечное ядро.
Не успел я перевести дух, как сзади раздался резкий, отчетливый хруст ломающегося стекла. Услышав этот звук, я замер. Сердце ушло в пятки: должно быть, водяная обезьяна, которую пнул Ян Цинли, врезалась в хрустальный гроб и разбила его!
#