Глава 64 Вскрытие гроба
От вида этих несущихся на нас тварей у меня кровь застыла в жилах. Посветив фонариком, я невольно выругался: это были те самые существа, похожие на водяных обезьян, что вылезали из животов женских трупов!
«Бежим!» — закричал я, понимая, насколько они опасны. Их было слишком много, целая орда, и вступать с ними в бой было чистым самоубийством. Оставалось только спасаться бегством.
Впрочем, Ян Цинли, признанный мастер по части побегов, не ждал моей команды. Он уже вовсю припустил вперед. Мысленно обругав его, я вместе с остальными бросился следом.
В этой пещере не было иного пути, кроме как бежать вдоль подземной реки. Водяные обезьяны настигали нас, преследование было яростным. Ши Сянлун, еще не восстановивший силы, начал отставать. Я подхватил его под руку, и мы вдвоем оказались в самом хвосте нашей группы.
Вскоре я услышал, что кваканье тварей раздается уже совсем близко. Сердце сжалось от дурного предчувствия — казалось, на этот раз нам не выпутаться.
Обернувшись, я увидел, что самая быстрая тварь находится уже в метре от меня. Выругавшись, я наотмашь ударил ее мечом из черного дерева. С глухим стуком клинок опустился на голову существа, и то с визгом отлетело в сторону.
Но на место одной поверженной твари тут же выскочило еще несколько. Натиск был слишком силен, и мне ничего не оставалось, кроме как бежать изо всех сил.
Мы бежали, пока я не почувствовал, что силы окончательно покидают меня. В этот момент впереди раздался громовой рык, и чья-то крепкая рука схватила меня за плечо, рывком увлекая вперед.
Этот голос я бы узнал из тысячи — это был Камень. Он выскочил вперед, размахивая своим черным клинком, и преградил путь водяным обезьянам. Тут же раздался еще один крик, и пещеру огласил грохот автоматной очереди — это вступил в дело Ван Шуан.
Хотя водяных обезьян было больше сотни, против огнестрельного оружия они были бессильны. Под шквальным огнем Ван Шуана они падали десятками, оставляя после себя горы трупов. Оставшиеся в живых, обезумев от страха, с воплями бросились назад в темноту.
Видя это, я облегченно выдохнул и буквально рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Тело дрожало от перенапряжения.
Камень подошел ко мне и, что было для него редкостью, похлопал по плечу: «Ты как, цел?»
Несмотря на его обычный бесстрастный тон, я почувствовал искреннюю признательность. Камень был тверд, как гранит, и любое проявление заботы с его стороны было на вес золота.
Я улыбнулся ему, заверив, что все в порядке, а затем с любопытством спросил: «Как вы здесь оказались?»
«Там был человек. Он подглядывал за нами из входа в пещеру. Он звал меня по имени, и его голос был в точности как твой», — ответил Камень, слегка нахмурившись.
Я вздрогнул. Теперь стало ясно, почему Камень не вернулся за мной, а бросился вглубь — он был уверен, что спасает меня! От этой мысли по коже пробежал мороз. Я знал, насколько остры чувства Камня, и если кто-то смог обмануть его, имитируя мой голос, то этот «кто-то» был крайне опасен.
Но тут возник другой вопрос. Я посмотрел на Ван Шуана и спросил: «А он? Почему он бросил Цзюнь Яо и ушел с тобой?»
Ван Шуан, обладавший отличным слухом, услышал мой вопрос и ответил: «Когда мы сражались с многоножкой, этот тип прятался в пещере. Он то звал Камня твоим голосом, то кричал мне голосом госпожи. Вот мы оба и кинулись туда».
Я был поражен. Что же это за существо, способное так искусно подражать мужскому и женскому голосам? Разница в тембре между мной и Цзюнь Яо огромна, но он сумел обмануть даже тех, кто нас хорошо знал.
Осознание того, что в этой мрачной гробнице бродит некто, способный говорить моим голосом, заставило меня содрогнуться. Я поднялся с земли и спросил Камня: «Ты видел его?»
Камень покачал головой, а Ван Шуан добавил: «Он двигался слишком быстро. Мы видели только тень, догнать его было невозможно. Потом мы забеспокоились о вас и решили вернуться».
Странный незнакомец явно заманивал их вглубь пещеры. Но зачем? Неужели здесь скрыта какая-то тайна?
Цзюнь Яо была взволнована больше всех. Она воскликнула: «Скорее назад! Там гробница Короля Мяо, Божественный камень должен быть внутри!»
Ее единственной целью в этом походе был этот легендарный артефакт, и теперь, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) когда цель была так близка, она не могла усидеть на месте.
Мы с Камнем и Ян Цинли пришли сюда за ответами, но вопросов становилось только больше. Хотя мы не были частью их группы, любопытство взяло верх — мне тоже хотелось увидеть, что скрывает Черный саркофаг. Мы решили идти с ними.
Я не возражал, Камень, разумеется, тоже. Что касается Ян Цинли, то при мысли о сокровищах в его глазах вспыхнул такой алчный блеск, что, попытайся я его остановить, он бы, наверное, полез в драку.
Мы вернулись тем же путем. Водяные обезьяны, напуганные выстрелами, разбежались кто куда. Вскоре мы снова стояли под величественным саркофагом Короля Мяо.
Каменные стены вокруг были идеально гладкими. Оставалось загадкой, как древним мастерам удалось подвесить такую махину на высоте пяти метров. Я посмотрел на гроб, затем на Цзюнь Яо, гадая, как они собираются туда забираться.
Однако они были готовы. Ван Шуан достал из рюкзака моток веревки, привязал к одному концу камень и, встав под саркофагом, с силой метнул его вверх.
Сила его рук была невероятной. Веревка, словно выпущенная стрела, взмыла ввысь, перехлестнулась через одну из железных цепей и упала обратно.
Когда камень коснулся пола, Ван Шуан завязал узел, закрепил веревку и с ловкостью обезьяны вскарабкался наверх. В мгновение ока он уже стоял на крышке гигантского саркофага.
Цзюнь Яо улыбнулась нам: «Я следую за ним». Она обвязала веревку вокруг талии, и Ван Шуан по ее сигналу медленно вытянул ее наверх.
Когда настала наша очередь, Камень кивнул мне и сам полез вверх по веревке. Оказавшись наверху, он помог подняться мне, Ши Сянлуну и Ян Цинли.
Только встав на крышку гроба, я осознал его истинные масштабы. Он был около пяти метров в ширину и более двух метров в высоту — настоящий каменный дом. Но самым странным было то, что саркофаг имел форму правильного квадрата, что шло вразрез со всеми погребальными традициями.
Саркофаг был сделан из гладкого черного камня без каких-либо украшений или резьбы. Если не считать размеров, он выглядел на удивление просто.
«Это еще что такое?» — внезапно подал голос Ян Цинли, указывая на один из углов.
Мы подошли ближе и замерли от удивления. Вокруг заднего левого угла саркофага была обмотана ярко-зеленая пластиковая веревка толщиной около пяти сантиметров.
Этот предмет явно не принадлежал древней эпохе. Пластик — продукт современности, а значит, кто-то побывал здесь до нас.
Мы присмотрелись внимательнее. Веревка стягивала угол гроба, а рядом висела старая саперная лопатка, которая, судя по всему, использовалась как рычаг для натяжения. Она так и осталась висеть на краю.
Это было крайне странно. Зачем кому-то понадобилось связывать угол саркофага? В этом не было никакого видимого смысла.
«Смотрите сюда!» — Цзюнь Яо присела на корточки и указала на щель под своими ногами.
Я присмотрелся: на крышке саркофага виднелась трещина, как будто часть крышки была отколота. И именно этот отколотый кусок был намертво притянут той самой пластиковой веревкой!
Картина начала проясняться. Кто-то много лет назад взломал гробницу, отколол кусок крышки, но затем по какой-то причине вернул его на место и, словно опасаясь, что нечто внутри выберется наружу, крепко затянул его веревкой.
От этой догадки по спине пробежал холодок. Ван Шуан вопросительно посмотрел на Цзюнь Яо, и та кивнула. Он выхватил острый кинжал и присел у веревки.
Мы все замерли в напряжении, гадая, что же скрывается внутри. Ван Шуан подсунул лезвие под пластик и резким движением перерезал его. Раздался звонкий хлопок, и обрывки веревки упали вниз.
Затем Ван Шуан вставил кинжал в щель и с силой надавил. Отколотый угол крышки с грохотом рухнул на пол пещеры.
Но в тот же миг лицо Ван Шуана стало мертвенно-бледным. Словно увидев нечто неописуемо ужасное, он в ужасе отшатнулся назад. .
#