Глава 63 Гробница Короля Мяо
Огромная многоножка, закованная в медную броню, бессильно распласталась на земле. Ее тело было испещрено пулевыми отверстиями, из которых все еще сочилась густая темно-зеленая кровь.
Хотя пули нанесли ей серьезный урон, роковым стал удар клинком по шее. Этот удар практически обезглавил чудовище. Я заметил, что помимо пулевых ранений, на теле многоножки было множество глубоких разрезов. Тот, кто орудовал мечом, делал это с поразительной точностью, выбирая уязвимые места в сочленениях брони. Я не сомневался — это работа Камня.
Убедившись, что опасность миновала, Цзюнь Яо и Ян Цинли подошли ближе. Ян Цинли, цокая языком, разглядывал монстра: «Эти двое — просто монстры, раз смогли завалить такую громадину».
Закончив осмотр, он огляделся и с недоумением спросил: «А где же они сами?»
Меня тоже мучил этот вопрос. Многоножка мертва, и, судя по всему, пала от рук Камня и Ван Шуана, но куда же делись они сами?
Ян Цинли продолжал озираться по сторонам и вдруг воскликнул, указывая в сторону: «Смотрите, там кто-то лежит!»
Я посмотрел в ту сторону и действительно увидел на земле человеческую фигуру. Человек лежал ничком довольно далеко от нас, и разглядеть его было трудно. Однако интуиция подсказывала мне, что это не Камень и не Ван Шуан — фигура казалась слишком хрупкой для них.
Человек не шевелился. Я осторожно подошел ближе и по одежде сразу узнал его — это был Ши Сянлун!
Когда нас преследовала многоножка, его нес Чжэн Шуан, а затем передал Камню. Поразительно, что даже во время бегства Камень не бросил его и дотащил до этого места.
Я поспешил к нему и помог подняться. Убедившись, что на нем нет видимых ран, я облегченно вздохнул. Ши Сянлун все еще был без сознания, но к его лицу уже начал возвращаться здоровый цвет.
Я несколько раз встряхнул его за плечи. Он слабо застонал и медленно открыл глаза.
Придя в себя, Ши Сянлун на мгновение замер, затем обвел нас взглядом и спросил: «Я, черт возьми, жив или уже на том свете?»
Он когда-то рискнул жизнью ради меня, и видеть его живым было огромной радостью. Я обнял его за плечи и ответил: «Конечно, жив!»
Затем я вкратце рассказал ему, как Ван Шуан спас его. На плутоватом лице Ши Сянлуна появилась горькая усмешка: «Надо же, какая живучая оказалась эта никчемная жизнь. Видно, небеса пока не спешат меня забирать».
Ши Сянлун был еще очень слаб. Я достал из рюкзака воду и еду, чтобы он мог подкрепиться. Тем временем Ян Цинли крутился вокруг дохлой многоножки, рассматривая ее со всех сторон: «Как же эта тварь вымахала до таких размеров?!»
И тут произошло нечто неожиданное: тело многоножки, до этого лежавшее неподвижно, внезапно дернулось и с громким скрежетом перевернулось.
Ян Цинли с воплем отскочил назад, но многоножка не стала нападать. Перевернувшись, она снова замерла.
«Стоножка и после смерти не коченеет», — прокомментировал Ши Сянлун, глядя на монстра.
Тут я вспомнил, что у таких существ, как многоножки или чешуйницы, нервные окончания продолжают работать даже после смерти, вызывая посмертные судороги. Но раз голова была отсечена, эти движения были лишь агонией и не представляли для нас угрозы.
Ян Цинли, однако, перепугался не на шутку. Он отбежал на приличное расстояние и, лишь убедившись, что погони нет, остановился. Сплюнув на землю и выругавшись, он с виноватым видом побрел обратно.
Глядя на его трусость, я едва не рассмеялся, но мысли мои были заняты другим: куда же делись Камень и Ван Шуан?
В этот момент Ян Цинли снова замер и закричал, указывая на место, где лежала многоножка: «Младший наставник, смотри! Там пещера!»
Я поднялся и посмотрел туда. Действительно, там, где раньше лежало тело монстра, в каменной стене виднелся темный проход.
Вход располагался на стыке стены и пола. Раньше его закрывала туша многоножки, но теперь, когда она перевернулась, проход открылся нашему взору.
Мое сердце екнуло. Неужели Камень и Ван Шуан ушли туда?
Но это было странно. Зная характер Камня, я был уверен, что после победы над монстром он вернется за мной. Да и Ван Шуан, будучи телохранителем Цзюнь Яо, должен был первым первым делом найти ее. Что же заставило их уйти?
Мы осторожно подошли к проходу. Вход в стене был не выше двух метров. Я посветил фонариком внутрь и увидел каменную лестницу, уходящую круто вниз, в непроглядную тьму.
«Здесь следы», — сказал Ши Сянлун, который уже немного пришел в себя, указывая на ступени.
«Двое человек, и входили они очень поспешно», — добавил он. Его глаза в этой темноте видели гораздо лучше наших.
Я подумал, что эти следы принадлежат Камню и Ван Шуану. Но почему они, разделавшись с многоножкой, не вернулись к нам, а бросились в эту дыру?
Пока я терялся в догадках, Ши Сянлун, пригнувшись, прошел пару шагов вглубь и внезапно громко произнес: «Нет, здесь есть еще одна пара следов. Внутри был кто-то третий».
Это известие поразило нас еще больше. Откуда здесь взяться еще одному живому человеку?!
«Этот человек был в обуви, он определенно жив. И, судя по всему, он стоял здесь довольно долго. Думаю, именно он увел их за собой».
Я тоже протиснулся внутрь и посмотрел туда, куда указывал Ши Сянлун. Действительно, на одной из ступеней виднелись два четких отпечатка.
Следы были крупными, явно оставленными взрослым мужчиной. Они были настолько отчетливыми, что становилось ясно: человек стоял здесь долгое время.
Ситуация становилась все более зловещей. В гробнице Короля Мяо скрывался кто-то еще. Кто это был? Зачем он увел Камня и Ван Шуана? И самое главное — почему они бросили нас и погнались за ним?
Я посмотрел на этот странный проход и спросил остальных: «Ну что, идем внутрь?»
Цзюнь Яо кивнула. Ши Сянлун промолчал, а Ян Цинли, заглянув в темноту и сглотнув, прошептал: «А вдруг там еще какие-нибудь монстры?»
Я закатил глаза: «Если боишься, можешь оставаться здесь».
Он тут же замахал руками: «Младший наставник, я же просто предупреждаю, чтобы все были осторожны! Я не говорил, что не пойду».
Я не стал его слушать. Из нашей четверки Цзюнь Яо была женщиной, Ши Сянлун еще не оправился, а Ян Цинли... оставалось только молиться, чтобы он не мешался под ногами. Так что идти первым пришлось мне.
Я осторожно двинулся вперед. Ступени были влажными и скользкими. Сначала лестница вела круто вниз. Пройдя метров сто-двести, мы оказались в горизонтальном туннеле. Вскоре до нашего слуха донесся шум текущей воды — впереди была река!
Мы ускорили шаг, и пространство внезапно расширилось. Перед нами предстал огромный грот площадью в несколько сотен квадратных метров. Это была естественная карстовая пещера, но со следами человеческого труда. Высокие сталактиты, формировавшиеся веками, были искусно превращены в изваяния свирепых зверей и людей. В свете фонарей они казались призраками, от вида которых кровь стыла в жилах.
Посреди пещеры протекала река шириной в несколько метров. Она казалась неглубокой и делила грот надвое.
«Это и есть Гробница Короля Мяо!» — внезапно воскликнула Цзюнь Яо, стоявшая за моей спиной.
Я вздрогнул от ее крика, решив, что на нас снова кто-то напал. Обернувшись, я увидел, что она смотрит вверх, на свод пещеры.
Я проследил за ее взглядом и увидел нечто, висящее прямо над нашими головами.
Это нечто напоминало маленький домик. По четырем углам оно было подвешено на толстых железных цепях.
При виде этого зрелища мы все похолодели и невольно отступили на несколько шагов. Если бы эта махина рухнула, она бы стерла нас в порошок.
Я направил луч фонаря вверх. Предмет был высечен из того же черного камня. Это был гигантский саркофаг!
Глядя на него, я был потрясен до глубины души. Обладателем такого саркофага мог быть только легендарный Король Мяо. Но я никак не мог взять в толк: как древние люди смогли подвесить такую тяжесть в воздухе?
Пока мы завороженно смотрели на гроб, позади раздался странный звук. Я резко обернулся и увидел, что проход, из которого мы только что вышли, заполнен какими-то существами. Они издавали звуки, похожие на кваканье лягушек, и стремительно приближались к нам.
Вся пещера была усеяна их глазами, светящимися призрачным зеленым светом!..
#