Глава 6 Бойня в морге
Это зрелище заставило меня вздрогнуть. В голове промелькнула паническая мысль: неужели труп решил ожить? Но я тут же одернул себя — у этой женщины отсечена голова, никакое превращение в цзянши здесь невозможно!
Я с силой потер глаза и снова посмотрел на каталку. Тело женщины лежало неподвижно, не подавая ни малейших признаков жизни.
Я мысленно посмеялся над собственной трусостью. Должно быть, я так сильно перепугался, что в глазах начало рябить.
Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь, я снова повернулся к холодильному шкафу. И в этот миг я едва не подпрыгнул на месте, инстинктивно выхватывая из-за спины Меч из черного дерева.
Моя реакция была оправдана: стоило мне обернуться, как я увидел, что младенец, лежавший в шкафу, бесследно исчез!
За то короткое мгновение, что я отводил взгляд, ни я, ни Капитан Лю не двигались. В морге не было ни души, кроме нас. Как мог мертвый младенец, которому не исполнилось и пяти месяцев, просто испариться?
Я сжимал рукоять меча, чувствуя, как по лбу стекает холодный пот. Стук собственного сердца отдавался в ушах, словно удары барабана — быстрые, неритмичные, заставляющие всё тело мелко дрожать.
Голова женщины всё еще оставалась в шкафу, но что-то в ней изменилось. Присмотревшись, я похолодел: уголки её губ неестественно приподнялись, застыв в жуткой, мистической ухмылке.
— Что это? Крыша протекает? — внезапно подал голос Капитан Лю, стоявший спиной ко мне у самого входа.
Его нелепый вопрос заставил меня обернуться, и я тут же вскрикнул: — Берегись!
На спине Капитана Лю, вцепившись в одежду, висел комок окровавленной плоти. Это был тот самый исчезнувший мертвый младенец.
Существо стремительно карабкалось к его плечу. Крошечная головка закинулась назад, и тварь внезапно разинула пасть!
Его голова была размером меньше кулака, но челюсти распахнулись так широко, что разделили череп надвое, обнажив ряды острых, белых зубов.
Эти зубы вовсе не походили на человеческие — треугольные, острые как бритва, они напоминали пасть акулы. Тварь изготовилась вцепиться в шею капитана.
Лю, еще не понимая, что происходит, лишь недовольно проворчал что-то и потянулся рукой к затылку, чтобы смахнуть «каплю».
Видя, что младенец вот-вот сомкнет челюсти на его горле, я понял, что не успею добежать. В отчаянии я выкрикнул заклинание и метнул Меч из черного дерева прямо в цель.
Черное дерево обладает силой разрушать зло и изгонять скверну. Наставник оставил мне этот клинок именно для защиты от подобных тварей. Обычные сущности Инь не смеют сопротивляться его мощи. Кем бы ни был этот мертвый младенец, меч подействовал.
Едва клинок вылетел из моих рук, существо почуяло опасность. Издав звук, похожий на скулеж побитой собаки, оно спрыгнуло на пол. Тварь припала к земле, словно гигантская ящерица, и уставилась на меня своими глазами, которые теперь светились зловещим зеленым огнем.
Всё это произошло в считанные секунды. Капитан Лю только успел обернуться и, не заметив существа под ногами, в ужасе вскрикнул, увидев мой меч, летящий прямо ему в лицо.
За плечами Лю было десять лет службы в уголовном розыске. Несмотря на панику, рефлексы его не подвели: он резко отклонился назад, и клинок пролетел в волоске от его носа.
Увернувшись, Капитан Лю с недоумением уставился на меня, не понимая, за что я пытался его проткнуть.
Я не смел даже вздохнуть. Дрожащей рукой я указал ему на пол.
Лю проследил за моим жестом и, увидев затаившегося мертвого младенца, мгновенно побледнел. Он тяжело сглотнул и снова посмотрел на меня.
Но стоило ему поднять взгляд, как его глаза расширились от неописуемого ужаса. Он замер с открытым ртом, глядя мне за спину. Он пытался что-то выкрикнуть, но страх сковал его горло, лишив голоса.
По его лицу я понял — дело дрянь. В ту же секунду я почувствовал, как к моему затылку приближается нечто ледяное. Холод был настолько осязаемым, что волосы на шее встали дыбом.
Времени на раздумья не оставалось. Не смея оборачиваться, я с диким криком рухнул на пол и кубарем покатился вперед.
Тут же тишину морга разорвали резкие хлопки выстрелов. Капитан Лю не выдержал и открыл огонь. Облегченно выдохнув, я подскочил к нему, подхватил свой меч и вскочил на ноги.
Обернувшись, я увидел, что младенец исчез, оставив на полу лишь пятно густой, зловонной черной крови. Капитан Лю, словно обезумев, продолжал палить в пустоту.
Я проследил за направлением его выстрелов и замер. Возле холодильного шкафа, где я стоял мгновение назад, в воздухе парила человеческая голова!
Длинные, почти метровые волосы спутанным каскадом закрывали лицо. Голова неестественно зависла в пространстве, а кончики волос касались пола.
Несмотря на то, что лица не было видно, я сразу узнал её — это была голова той самой женщины из шкафа.
Я видел немало трупов, но к такому жизнь меня не готовила. Я чувствовал, что нахожусь на грани безумия. Капитан Лю был напуган еще сильнее: он вцепился в пистолет, не сводя глаз с парящей головы и продолжая нажимать на спуск.
Голова женщины висела неподвижно. Пули наверняка попадали в цель, но она никак не реагировала. Из-за того, что лицо было скрыто волосами, мы не видели её выражения, и эта неизвестность пугала больше всего.
Больше всего я боялся момента, когда у Лю закончатся патроны. Если это случится, призрачная голова наверняка перейдет в атаку.
Я крепче сжал Меч из черного дерева, готовясь к последней схватке.
В этот момент мне на лицо упала капля воды.
В морге всегда сыро и холодно, конденсат на потолке — обычное дело. Я машинально вытер щеку, но сердце тут же пропустило удар.
Мертвый младенец!
Я мысленно выругался. Завороженный жутким зрелищем парящей головы, я совсем забыл про маленькую тварь.
Я взглянул на свои пальцы — они были испачканы в черной, смердящей крови. Жидкость была вязкой и тошнотворной. Кое-как вытерев руку об одежду, я резко задрал голову вверх.
Младенец, подобно ящерице, присосался к потолку прямо над нами. Его глаза горели потусторонним зеленым светом, а из широко разинутой пасти капала та самая черная жижа, что только что попала мне на лицо.
Стоило мне поднять взгляд, как в морге внезапно воцарилась тишина.
«Проклятье!» — пронеслось в голове. У Капитана Лю закончились патроны.
И в этот миг из пространства перед нами донесся резкий, дребезжащий хохот, похожий на крик ночной совы.
Этот звук, напоминающий плач призрака, заставлял кровь стынуть в жилах. Но страшнее всего было то, что смеялась парящая голова.
Забыв про младенца на потолке, я резко повернулся к ней.
Издав этот жуткий смешок, голова замерла. Эти две-три секунды тишины показались нам с капитаном вечностью.
Внезапно!
Голова женщины резко дернулась назад. Волосы, закрывавшие лицо, черным водопадом соскользнули в стороны, обнажая её облик.
У меня нет слов, чтобы описать этот кошмар. Я бы отдал всё, чтобы никогда больше не видеть этого лица.
Кожа, уже тронутая тлением, была испещрена множеством мелких отверстий, похожих на пчелиные соты — следы от пуль капитана. Из этих дыр непрерывным потоком сочилась черная кровь, заливая всё лицо. Она выглядела страшнее любого демона из преисподней!
Тварь широко разинула пасть и, издав пронзительный визг, от которого заложило уши, бросилась на нас.
Одновременно я услышал свист воздуха сверху — мертвый младенец тоже пошел в атаку.
Мы с Капитаном Лю не выдержали и закричали в унисон.
К счастью, несмотря на запредельный ужас, мы не потеряли рассудок окончательно. Лю прослужил в полиции слишком долго, а я с детства привык к обществу мертвецов под присмотром Наставника.
Поняв, что пистолет бесполезен, Капитан Лю швырнул его в голову женщины. Оружие с глухим стуком ударило в цель, немного замедлив её полет, и Лю тут же отскочил в сторону.
Я тоже рванулся в бок, на ходу выхватывая из кармана Талисман разрушения зла. Я метнул его прямо в парящую голову.
Этим талисманам меня научил Наставник. Он говорил, что они способны сдержать любую нечисть.
И действительно, голова женщины словно наткнулась на невидимую преграду. Увидев летящую бумагу, она резко затормозила, не решаясь приближаться.
Но перевести дух мне не дали. Сверху дохнуло невыносимым смрадом — младенец был уже совсем близко. Я чувствовал, что он вот-вот вцепится мне в макушку.
Времени смотреть вверх не было. Одному богу известно, что будет, если эта тварь меня укусит. Вскрикнув, я наотмашь ударил мечом над головой.
Раздался глухой удар, руки ощутили тяжесть, а затем сверху донесся истошный вопль. Меня окатило фонтаном вонючей, черной жижи, и что-то тяжелое упало к моим ногам.
Ситуация была критической. Несмотря на то, что я был с ног до головы залит мерзкой кровью, я забыл о брезгливости. Взглянув вниз, я увидел тонкую детскую ручку. Мой удар отсек конечность младенца!
Сама тварь с глухим шлепком упала рядом с парящей головой. Она извивалась и выла от невыносимой боли.
Мы с Капитаном Лю вжались в угол, тяжело дыша и глядя на наших противников. Слюна застревала в пересохшем горле.
Я проклинал тот день, когда согласился сюда прийти. Знай я, чем это обернется — ни за какие коврижки бы не сунулся!
Но отступать было поздно. Сжимая в правой руке Меч из черного дерева «Семь Звезд», я левой залез в карман и выгреб целую горсть талисманов. Не глядя, я сунул их Лю и прошептал: — Если полезут — кидай в них этим.
Лицо капитана было белее мела. Он молча сжал бумажки. Я понимал, что выгляжу не лучше, но даже сквозь страх меня грызло недоумение.
Эта женщина мертва. Её голова отсечена. Она физически не могла превратиться в цзянши. Что же это за чертовщина? Наставник никогда не рассказывал мне о подобном!
Размышлять было некогда. Голова женщины и изувеченный младенец, издав яростный клич, одновременно бросились на нас.
Глядя на их остервенение, я понял: сегодня нам отсюда живыми не выйти.
Бам!
В тот миг, когда мы с Лю приготовились к смерти, дверь морга содрогнулась от мощного удара. С оглушительным грохотом она распахнулась, и на пороге возник силуэт человека.
#