Глава 58 Божественный камень
Услышав голос Камня, я вздрогнул и испуганно огляделся по сторонам. Однако вокруг царила непроглядная тьма, и я ничего не мог разобрать. Ван Яо и её спутники вели себя совершенно спокойно, не выказывая ни малейшей настороженности. Я понял, что только Камень, чьи чувства были несравненно острее наших, почуял опасность.
Следуя его совету, я остался сидеть на земле и слегка пнул Ян Цинли. Тот всё еще лежал, тихо постанывая, и после моего пинка непонимающе уставился на меня.
Я сделал ему предостерегающий жест. Парень оказался сообразительным: тут же вскочил на ноги и принялся затравленно озираться.
Камень отступил на несколько шагов и подал знак группе Ван Яо. Увидев его жест, Ван Шуан мгновенно переменился в лице. С винтовкой наперевес он встал рядом с Ван Яо, а Чжэн Шуан быстро подхватил с земли Ши Сянлуна и закинул его на плечо.
— Эти существа — не люди. Это призрачные существа, управляемые заклинателем призраков. Мы сталкивались с ними уже много раз по пути сюда, и я понятия не имею, почему они преследуют нас, — произнесла Ван Яо, хотя в её голосе и сквозило напряжение.
Я с трудом поднялся на ноги. Услышав о призрачных существах и управляющем ими человеке, я почувствовал, как в голове роятся вопросы.
В пустынной горе к западу от города мы нашли пещеру для хранения оружия, где когда-то обитал заклинатель призраков. Там же я обнаружил кулон, оставленный моим Наставником. Можно сказать, что именно из-за этого таинственного человека я и приехал в Сянси.
Призрачные существа, хоть и способны двигаться, по сути своей являются мертвой материей. Они не могли бы так организованно атаковать группу Ван Яо раз за разом. Единственное логичное объяснение заключалось в том, что за всем этим стоит некий таинственный управляющий призраками, который следит за нами из тени.
От этой мысли мне стало не по себе. Я всматривался во тьму, но так ничего и не увидел. В голове не укладывалось: связан ли этот человек с тем, кто обитал под Храмом Бога-Покровителя Города? И действительно ли мой Наставник прибыл в Сянси?
Пока я пытался распутать этот клубок мыслей, Ван Яо снова заговорила:
— Их там несколько десятков. Думаю, нам пора убираться отсюда, и поскорее.
Услышав это, Ян Цинли едва не наложил в штаны от страха и бросился прочь. Я тоже не на шутку испугался. Я знал, насколько опасны эти твари — даже парочка могла доставить нам массу проблем, а тут их целые десятки!
Ван Яо достала из рюкзака свернутую карту, сверилась с ней и, указав направление, скомандовала:
— Сюда!
Меня это озадачило. В её руках была карта, и это было крайне странно. Составить карту Гробницы Короля Мяо мог только тот, кто уже бывал здесь раньше. Кем же была эта Ван Яо и какова её истинная цель в этом проклятом месте?
— Эта бабенка непростая, — прошептал Ян Цинли, шатаясь, подошедший ко мне.
Я и сам это понимал. Обычный человек не полез бы в Гробницу Короля Мяо, да еще и с картой на руках. Кто же она такая?
Камень бросил на Ван Яо долгий взгляд, но промолчал. Мы последовали за ними. Я размышлял: хоть я и не знал, откуда у неё карта, было очевидно, что они пришли сюда за добычей.
Гробница Короля Мяо была колоссальной, и сокровищ в ней должно было быть несметное количество. Глядя на винтовки в руках Ван Шуана и Чжэн Шуана, я невольно заволновался. Сейчас, перед лицом опасности, мы были в одной лодке и зависели друг от друга, но если мы найдем сокровища Короля Мяо, кто поручится, что они не перестреляют нас из жадности?
Я решил, что нужно прояснить ситуацию и дать им понять, что богатства нас не интересуют. Сделав несколько шагов вперед, я слегка кашлянул и обратился к Ван Яо:
— Послушайте... если мы найдем сокровища, оставленные Королем Мяо, забирайте всё себе. Нам ничего не нужно.
Ван Яо и её спутники замерли от неожиданности. Затем она слегка улыбнулась и ответила:
— Сначала я приняла вас за расхитителей гробниц, но увидев ту фотографию, поняла, что это не так.
Я знал, что на фото был Камень, и она, должно быть, о чем-то догадалась. Я развел руками:
— Вот и славно. У нас здесь свои цели, а вещи можете забирать любые, мы и пальцем к ним не прикоснемся.
Я сказал это прямо, чтобы она не видела в нас конкурентов. У них было оружие, и мне совсем не улыбалось получить пулю из-за недопонимания.
Однако Ван Яо на мгновение замерла, а затем звонко рассмеялась:
— Ладно, хватит притворяться дурачками. Вы ведь тоже пришли за Божественным камнем, что скрыт в Гробнице Короля Мяо?
Я опешил. Я думал, что они обычные грабители, ищущие золото, но её слова в корне меняли дело.
— Божественный камень? Что еще за Божественный камень? — искренне удивился я.
На этот раз настала очередь Ван Яо удивляться. Она пристально посмотрела на меня, пытаясь понять, не лгу ли я, а затем с изумлением спросила:
— Вы действительно ничего не знаете о Божественном камне?
Я и понятия не имел, о чем она говорит, но судя по её серьезному тону, этот предмет был чем-то исключительным.
К этому времени мы уже обошли гору трупов. Путь впереди был неровным, повсюду виднелись лужи, идти было трудно. Я осторожно подсвечивал дорогу фонариком, обдумывая ответ.
Внезапно Ван Шуан, шедший впереди, резко остановился и крикнул:
— Стой! Впереди что-то есть!
Мы все замерли. Камень встал рядом со мной, наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то невидимому. Затем он решительно вышел вперед и встал плечом к плечу с Ван Шуаном, вглядываясь в густую тьму. Его брови были сурово сдвинуты.
Я затаил дыхание, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но вокруг стояла гробовая тишина. В это время Ян Цинли придвинулся ко мне и прошептал:
— Младший наставник, эта девка говорила про какой-то Божественный камень. Наверное, он стоит бешеных денег, а?
Мне было не до его жадности. Я только хотел спросить, что там впереди, как Камень и Ван Шуан внезапно развернулись и заорали во всё горло:
— Бегите!
От их крика я подпрыгнул на месте. Подняв взгляд, я увидел, как во тьме, на высоте трех-четырех метров от земли, вспыхнули две красные точки размером с кулак.
Эти алые огни мерцали в пустоте зловещим светом, напоминая глаза какого-то чудовищного зверя.
Сердце ушло в пятки. Если глаза находятся на такой высоте, то какого же роста само существо? Это определенно был какой-то гигант.
Не раздумывая больше ни секунды, я развернулся и бросился бежать.
Ян Цинли уже успел отмахать несколько метров — в искусстве спасения собственной шкуры ему не было равных.
Не успели мы пробежать и немного, как сзади раздался жуткий скрежет и лязг, который стремительно приближался.
Я не удержался и оглянулся. Увиденное едва не заставило мое сердце остановиться: позади нас во тьме парило гигантское человеческое лицо, и те красные огни были его глазами.
Лицо было шириной в полметра и больше метра в длину. Из-за плохого освещения я не разглядел деталей, но одного взгляда хватило, чтобы прийти в ужас. Что это за тварь с такой огромной мордой?!
Я бежал изо всех сил. К моему удивлению, Ван Яо, несмотря на то что была женщиной, неслась быстрее меня и вскоре обогнала.
Скрежет за спиной становился всё громче, холодный пот катился по спине градом. Лишь мысль о том, что позади остались Камень и остальные, давала мне хоть какую-то надежду.
— Держи его, мы прикроем огнем! — раздался сзади яростный крик Чжэн Шуана. Оглянувшись, я увидел, что Камень остановился и перехватил Ши Сянлуна.
Монстр был уже в пяти метрах от нас, и теперь я разглядел его лучше. Лицо существа слабо светилось желтоватым сиянием — это была огромная Бронзовая маска человека.
Под маской скрывалось массивное змееподобное тело, но по бокам у него росли бесчисленные лапы, что делало его непохожим на змею.
Мало того что на морде была маска, всё тело монстра было покрыто слоем бронзовых доспехов, которые от времени местами проржавели и разрушились.
Я и представить не мог, что за нами гонится такая невообразимая тварь. В голове крутилась лишь одна мысль: какой безумец додумался нацепить на это чудовище бронзовую маску? Это же до смерти напугать может!
Существо было слишком огромным, чтобы сражаться с ним врукопашную. Только у Ван Шуана и Чжэн Шуана было огнестрельное оружие, и теперь они, вскинув винтовки, целились в приближающегося гиганта.
Раздался грохот выстрелов. Монстр замер, видимо, пули причинили ему боль. Он начал извиваться на земле, издавая мучительные звуки.
Я облегченно выдохнул. Огнестрел — великая вещь. Каким бы крутым ни был монстр, против свинца не попрешь.
Услышав стрельбу, мы все остановились. Ян Цинли подошел ко мне и, глядя на корчащуюся тварь, сглотнул:
— Мать твою, да это же Гигантская многоножка!
#