Глава 56 Фотография
Едва заслышав эти шаги, я на мгновение оцепенел, после чего поспешно потянул Ян Цинли за собой, заставляя его подняться с земли. Хотя наше внезапное «беременное» состояние и казалось чем-то запредельно жутким, мгновенной смерти оно пока не сулило. Тем временем звуки шагов становились всё отчетливее, приближаясь к нам. Не зная, что именно за твари могут скрываться во тьме, мы невольно напряглись, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.
Вскоре впереди, сквозь густой мрак, пробились несколько дрожащих лучей света — это были отблески фонариков.
Увидев их, я невольно выдохнул с облегчением. Ведь только люди пользуются фонариками, а значит, к нам приближались живые. В этот момент в моей голове уже начало созревать предположение о том, кто именно это мог быть.
В Гробницу Короля Мяо, кроме нас, вошла лишь группа Ван Яо, так что, скорее всего, это были именно они.
Когда они подошли ближе, я присмотрелся и убедился в своей правоте: это действительно была Ван Яо и её люди. Вот только из сопровождавших их местных жителей народа мяо не осталось никого — их было всего трое.
Я смотрел на них, внутренне сохраняя бдительность. Мой взгляд зацепился за то, что рослый мужчина по имени Ван Шуан и очкарик Чжэн Шуан держали в руках оружие. Это были Автоматические винтовки Тип 81 — такие сейчас стоят на вооружении в армии, я видел их только в книгах.
Они тоже замерли, направив дула в нашу сторону, их лица выражали крайнюю настороженность. Скользнув взглядом по их фигурам, я внезапно заметил, что Чжэн Шуан несет на плече какого-то человека.
Присмотревшись внимательнее, я почувствовал, как сердце ушло в пятки: одежда на этом человеке была мне слишком знакома. Это была одежда Ши Сянлуна!
Увидев Ши Сянлуна, я позабыл о страхе и бросился к Чжэн Шуану. Заметив мой рывок, они нервно вскинули винтовки, целясь мне в грудь.
В этот момент Ван Яо вскинула руку, подавая знак своим спутникам, и Ван Шуан с Чжэн Шуаном опустили оружие.
Я подбежал к Чжэн Шуану и увидел, что на его плече действительно лежит Ши Сянлун. Однако сейчас он был с плотно закрытыми глазами, а его лицо было мертвенно-бледным. Непонятно было, жив он или уже мертв.
Я подхватил Ши Сянлуна, снимая его с плеча Чжэн Шуана, осторожно опустил на землю и приложил пальцы к его носу. Вскоре я облегченно вздохнул: дыхание Ши Сянлуна было слабым и прерывистым, но угрозы для жизни не было. Судя по всему, он просто был без сознания.
— Как вы оказались вместе с ним? — подняв голову, спросил я у троицы.
Ван Яо подошла ко мне и ответила:
— Его спас господин Ван. Он был отравлен трупным ядом, но мы уже помогли ему вывести токсины. Сейчас он просто в глубоком обмороке.
Услышав это, я окончательно успокоился и сказал этой женщине:
— Спасибо.
К моему удивлению, после моих слов выражение лица Ван Яо стало каким-то странным. Она посмотрела на меня и произнесла:
— Он — проводник, которого я наняла, так что спасти его было моим долгом. А ты... ты с ним знаком?
Только после её вопроса я почувствовал, что ситуация выглядит двусмысленно. Опасаясь вызвать у Ван Яо подозрения, я замахал руками и вкратце пересказал нашу встречу с Ши Сянлуном в той каменной комнате.
Выслушав меня, Ван Яо кивнула, и тень сомнения исчезла с её лица. В это время я украдкой осмотрел их: одежда на всех троих была в лохмотьях, явно после ожесточенных схваток. Вид у них был изможденный и грязный, они выглядели довольно жалко.
Мне очень хотелось узнать, какова истинная цель группы Ван Яо в Гробнице Короля Мяо и что за твари преследовали их по пятам, но мы были едва знакомы. В таком зловещем и странном месте, как это, каждый хранил свои секреты и был настороже, поэтому расспросы были неуместны.
Ван Яо, вероятно, тоже гадала, как мы здесь оказались, но она была достаточно тактична, чтобы не задавать лишних вопросов. Вместо этого она огляделась по сторонам и, заметив лежащий неподалеку труп Юй Яньцина с распоротым животом, удивленно вскрикнула. Не обращая внимания на груды жутких мумий вокруг, она направилась прямо к нему.
Я бросил долгий взгляд на Ван Шуана, сжимавшего винтовку, и вспомнил женщину-кровавого трупа в каменной комнате, которой кто-то свернул шею. По спине пробежал холодок. Не зря Камень при первой встрече выделил этого человека — он определенно был мастером своего дела.
Ван Шуан с оружием наперевес следовал за Ван Яо шаг в шаг, словно профессиональный телохранитель. Затем я посмотрел на стоящего рядом Чжэн Шуана. Хоть я и не видел его в деле, было ясно, что он тоже не промах. В моей душе крепло любопытство: кем же на самом деле была эта Ван Яо, раз она не только знала путь в Гробницу Короля Мяо, но и имела таких высококлассных охранников?
Подойдя к телу Юй Яньцина, Ван Яо с недоумением уставилась на железные цепи на его ногах и нахмурилась. Ян Цинли крикнул ей из-за спины:
— Этого парня держали здесь на цепи двадцать лет! Он выживал, поедая мертвецов. Только что он пытался сожрать нас, так что нам пришлось его прикончить.
Неизвестно, поверила ли она ему, но Ван Яо лишь тихо хмыкнула и кивнула. Несмотря на свою красоту, эта женщина излучала какую-то ауру превосходства, из-за чего рядом с ней я невольно чувствовал себя неловко.
В этот момент Ван Яо, стоявшая перед Юй Яньцином, внезапно издала тихий возглас удивления. Мы посмотрели на неё и увидели, как она наклонилась и подняла что-то с земли.
Из-за расстояния я не мог разобрать, что это, видел лишь некий клочок бумаги размером с ладонь. В душе я укорил себя за то, что мы не обыскали Юй Яньцина после его смерти. Кто знает, что за вещь попала ей в руки?
Ван Яо направила луч фонарика на находку, и при этом свете я наконец разглядел предмет. Это была не просто бумажка, это была фотография!
Снимок был покрыт отвратительными пятнами, весь измятый и пожелтевший от времени. Присмотревшись, я понял, что это не целое фото, а лишь половина — вторая часть была грубо оторвана.
Трудно было представить, что Юй Яньцин, запертый здесь на двадцать лет и питавшийся человечиной, всё это время хранил при себе эту фотографию. Мне стало безумно любопытно, что же на ней запечатлено.
И тут в моей голове всплыл другой вопрос. Вспоминая ту исследовательскую группу, что вошла в Гробницу Короля Мяо много лет назад... Я знал, насколько силен Камень, знал о мастерстве Старшего ученика, получившего наставления от Наставника, а теперь еще и этот Юй Яньцин, способный дурманить разум. Все они были незаурядными личностями. Неужели все они были выходцами из той таинственной Организации?
Пока я предавался раздумьям, Ван Яо внезапно вскрикнула. Я обернулся и увидел, что она всё еще держит фотографию, но её глаза прикованы к Камню. На её лице застыло выражение полного непонимания, а стоящий рядом Ван Шуан смотрел на Камня с не меньшим потрясением.
Я не понимал, что произошло, но по их лицам было ясно: дело касается Камня. Не в силах больше сдерживаться, я поднялся и подошел к ним.
В руках Ван Яо действительно была старая черно-белая фотография. На ней в ряд стояли люди, на вид всем было от двадцати до тридцати лет.
Судя по всему, изначально на снимке было больше десяти человек, но из-за того, что половина была оторвана, осталось лишь семь фигур. Я быстро пробежал глазами по их лицам и замер: двое были мне до боли знакомы.
Одним был уже мертвый Ху Хайчэнь, а вторым — тот, кто стоял сейчас прямо передо мной. Камень.
На фото он выглядел почти так же, как сейчас: та же черная одежда, из-за спины виднеется рукоять меча — должно быть, его неизменного Черного клинка.
Лицо Камня на снимке было таким же холодным и бесстрастным. Он словно с легким отвращением косился влево, но, к сожалению, именно на нем фотография обрывалась. Была видна лишь чья-то рука, по-хозяйски лежащая на плече Камня.
Трудно было поверить, что кто-то осмелился положить руку на плечо этому нелюдимому человеку. Мне стало ужасно интересно, кем был тот смельчак, вызвавший у Камня столь явное недовольство.
В это время Камень тоже подошел ближе. Он взглянул на фотографию, нахмурился, но не проронил ни слова. Ван Яо же продолжала пристально смотреть на него, и недоумение в её глазах только росло.
— Он потерял память и ничего не помнит о прошлом, — поспешил объяснить я, видя её замешательство.
Хотя Ван Яо всё еще была полна вопросов, после моих слов она больше ничего не сказала.
— Ой-ой-ой! — в этот момент неловкое молчание нарушил болезненный вскрик Ян Цинли. Он скорчился, обхватив живот руками, и присел на корточки.
Ван Яо удивленно посмотрела на него и спросила меня:
— Что с ним?
Я горько усмехнулся, не зная, как это объяснить. Поколебавшись, я прошептал:
— Он... он забеременел.
— Что?! — как я и ожидал, Ван Яо едва не подпрыгнула на месте. Даже Ван Шуан посмотрел на меня с таким выражением, будто я был сумасшедшим.
— Ты что, шутишь? Как мужчина может забеременеть! — воскликнула Ван Яо с полным недоверием.
Мне оставалось лишь снова невесело усмехнуться:
— Не только он, но и я. Мы выпили воды из той реки, и теперь в наших животах поселилось что-то непонятное.
Ван Яо слушала меня с широко открытыми глазами. В этот момент Ван Шуан, стоявший рядом, внезапно замер, а затем глухим голосом произнес:
— Задери одежду. Возможно, я смогу помочь.
Я был до смерти напуган тем, что росло внутри меня. Мысль о том, что эти мерзкие твари развиваются в моем животе, чтобы потом прогрызть путь наружу, заставляла волосы на теле вставать дыбом.
Услышав, что у Ван Шуана есть способ помочь, я испытал прилив дикой радости и тут же задрал край одежды.
Как только я обнажил живот, Ван Яо, прикрыв рот рукой, отступила на несколько шагов — очевидно, зрелище её не на шутку напугало.
Ван Шуан подошел ко мне, осторожно коснулся моей кожи и произнес:
— Это гу.
#