Глава 50 Воссоединение
Меня буквально вышвырнуло наружу, и в следующее мгновение Каменная дверь с глухим стуком захлопнулась. Из-за неё доносился голос Ши Сянлуна, перекрываемый яростным ревом Кровавого трупа.
Придя в себя, я отшвырнул сверток и в безумии бросился на дверь, пытаясь выбить её плечом. Но сколько бы сил я ни вкладывал в удары, камень оставался непоколебим.
Плечо горело огнем, кожа наверняка была содрана до крови, но дверь не поддавалась. В бессилии я припал к холодному камню, колотя по нему кулаками и срывая голос: «Ши Сянлун, твою ж мать!»
Мы с Ши Сянлуном были едва знакомы, нас нельзя было назвать друзьями. Его скользкий вид и история с теми ста тысячами юаней заставляли меня думать, что он обычный мошенник, и я не питал к нему никакой симпатии. Но я и представить не мог, что этот человек, вызывавший у меня лишь неприязнь, сегодня отдаст свою жизнь, чтобы спасти мою.
Я лежал, прижавшись к двери, и слезы градом катились из глаз. Я не знал, что сейчас происходит там, внутри, но постепенно ко мне вернулось хладнокровие. Этот шанс на жизнь он купил ценой собственной крови, и я не имел права подвести его. К тому же, у него дома осталась тяжелобольная жена — я обязан был вынести его деньги из этой проклятой гробницы.
Утерев слезы, я подобрал Рюкзак Ши Сянлуна. Вокруг царила кромешная тьма — мой Фонарик остался в той комнате. Я совершенно не видел, куда идти, лишь интуитивно чувствовал, что нахожусь в очередном проходе.
Без света я был дезориентирован. Поколебавшись, я стиснул зубы и наугад выбрал направление.
Шагая по темному туннелю, я чувствовал, как щемит сердце. Образ Ши Сянлуна, оставшегося в каменной ловушке, не выходил из головы, и глаза снова наполнились влагой. Сжимая его рюкзак, я в сердцах выругался: «Ши Сянлун, черт бы тебя побрал! Ты заставил меня задолжать тебе жизнь, как мне теперь с этим быть?!»
Кровавый труп был слишком силен. Ши Сянлун был ранен еще до того, как дверь закрылась, и, скорее всего, его уже разорвали на куски. От этой мысли боль становилась невыносимой, хотелось кричать во весь голос.
Стиснув зубы, я подавлял душевную муку и продолжал идти. Проход казался бесконечным — каждый мой шаг отдавался гулким эхом где-то впереди.
В этой черной пустоте звук собственных шагов пугал: казалось, будто кто-то невидимый следует за мной, в точности повторяя каждое движение.
Чем дальше я шел, тем сильнее становилось чувство тревоги. По телу начал разливаться холод. Сначала я списал это на страх, но вскоре понял, что дело в другом — холод шел изнутри, пробирая до самых костей!
Я остановился, чувствуя, как тело охватывает неконтролируемая дрожь. Поднеся руку к лицу, я почувствовал резкий, тошнотворный запах. Этот запах был мне слишком хорошо знаком — так пахнут только мертвецы. Это был Трупный запах!
Я в ужасе уставился на свое предплечье и увидел нечто, от чего сердце едва не остановилось: раны, оставленные когтями Кровавого трупа, теперь покрылись слоем тонкого черного пуха!
Мир вокруг рухнул. Я осел на пол, и в голове билась лишь одна мысль: «Мне конец».
Это был Трупный яд. Я заражен!
Человек, отравленный этим ядом, неизбежно превращается в безмозглого Цзянши. Представив, что скоро стану одним из этих монстров, я задрожал всем телом. У меня не осталось Клейкого риса, чтобы вытянуть заразу, а Превращение в цзянши уже началось. Теперь даже рис бы не помог.
Я сидел в прострации, не зная, что делать. Неужели мне суждено навеки остаться в этом Горном чреве, став живым мертвецом?
Нет! Я не позволю себе превратиться в чудовище, лишенное права на перерождение!
С этой мыслью я решительно поднял Меч из черного дерева. Но когда холодное дерево коснулось шеи, рука дрогнула. Видимо, самоубийство — задача не для каждого, по крайней мере, у меня не хватило духу.
«Трус!» — выругался я про себя.
Я продолжал сидеть на полу, глядя на рюкзак Ши Сянлуна с горькой усмешкой. Похоже, я не смогу выполнить свое обещание.
В этот момент я почувствовал нечто странное. На макушку упало несколько капель чего-то липкого.
Я провел рукой по волосам и поднес пальцы к носу. В нос ударила невыносимая вонь.
Я медленно поднял голову. Света почти не было, и я не мог разглядеть потолок, но внезапно наткнулся взглядом на пару глаз, светящихся кроваво-красным огнем. Они смотрели прямо на меня.
Этот взгляд был полон ярости и первобытного ужаса. Когда наши глаза встретились, волосы на моем затылке встали дыбом. Вскрикнув, я попытался отползти назад.
Заметив мое движение, существо издало дикий вопль и бросилось вниз. Красные огни стремительно приближались.
Я уже видел эти глаза раньше. Это был тот самый Шаньсяо, который пожирал труп А Лэ в каменной комнате!
Я вскочил и пробежал несколько шагов, но Шаньсяо был гораздо быстрее. Не успел я отдалиться, как почувствовал тяжелые лапы на своих плечах, а затем острую боль — монстр впился зубами мне в плечо.
Вспышка боли подействовала отрезвляюще. Страх мгновенно испарился, уступив место слепой ярости.
Я подумал: «Всё равно я скоро стану Цзянши, чем я хуже этой твари? Чего мне теперь бояться?!»
С этим рыком я схватил монстра за шкуру, не разбирая где что, и с силой рванул на себя. Его зубы всё еще были сомкнуты на моем плече, и я почувствовал, как кусок плоти буквально отрывается от кости.
Но боли я больше не чувствовал. Ши Сянлун мертв, я заражен и скоро превращусь в монстра — в душе клокотала лишь черная, удушливая злоба, требовавшая выхода.
Шаньсяо, кажется, опешил от такого отпора. Он на мгновение замер, а затем начал яростно вырываться.
Выругавшись, я вцепился в него обеими руками. Монстр впал в неистовство, кусая и царапая мои руки, но я решил для себя: прежде чем стану мертвецом, я прикончу эту падаль.
В пылу борьбы мы повалились на пол, и я оказался сверху, придавив Шаньсяо своим весом.
Не обращая внимания на когти, раздирающие мою грудь, я сплюнул кровь и начал методично вбивать кулак в его морду.
После первого же удара Шаньсяо взвизгнул. Однако его череп был настолько крепким, что даже Меч из черного дерева его не брал — мой кулак мгновенно онемел от удара.
Но я уже не мог остановиться. Удар за ударом я обрушивал на его голову. Шаньсяо визжал и извивался, пока наконец мощным толчком не сбросил меня с себя.
Объективно я не был ему ровней, просто внезапная атака застала его врасплох. Теперь же он пришел в себя и легко отшвырнул меня.
Я ударился затылком о камни, в глазах потемнело. Шаньсяо мгновенно оседлал меня, раскрывая пасть, чтобы перегрызть горло.
Силы покинули меня. Лежа на спине и глядя в его оскаленную пасть, я внезапно почувствовал облегчение. Смерть от клыков этого зверя казалась более милосердной участью, чем вечное существование в теле Цзянши, лишенного души и пути в Подземное царство.
Я закрыл глаза, ожидая конца, но вдруг тяжесть исчезла. Распахнув глаза, я увидел, что в темном туннеле появился слабый источник света.
Передо мной стоял темный силуэт. Одной рукой он железной хваткой держал Шаньсяо за загривок, и как бы тот ни бился, вырваться не мог.
Затем я увидел, как взметнулась его вторая рука. В ней был Черный клинок. Одним точным движением он опустил лезвие на шею монстра.
Раздался влажный хруст, и голова Шаньсяо отлетела в сторону. Фонтан крови окатил и меня, и моего спасителя.
В ту же секунду послышались торопливые шаги, и знакомый голос произнес: «Ох, герой У, ну нельзя же быть таким грубым! Мог бы оттащить его подальше, прежде чем рубить. Посмотри, теперь мы все в крови!»
Этот скрипучий голос я узнал бы из тысячи. Это был Ян Цинли.
Услышав его, я невольно улыбнулся. Если здесь Ян Цинли, значит, второй — это Камень.
Я с трудом сел. Камень и Ян Цинли опустились рядом со мной. Ян Цинли поддержал меня под спину и, увидев мои раны, сокрушенно покачал головой: «Младший наставник, что же с тобой приключилось? Ты как, живой?»
Я выдавил улыбку, показывая, что в порядке. Но Камень, взглянув на мои руки, нахмурился и крепко перехватил мое предплечье.
Я горько усмехнулся: «Меня зацепила та дрянь... Превращение уже началось». Я знал, что кровь Камня особенная, но яд проник слишком глубоко, и я не верил в спасение.
Камень ничего не ответил. Он просто обнажил свое предплечье и Черным клинком сделал глубокий надрез на запястье. Кровь хлынула наружу. Он поднес руку к моим губам и коротко бросил: «Пей».
Несмотря на его вечно холодное и бесстрастное лицо, сейчас он казался мне самым близким человеком на свете. Казалось, какая бы беда ни случилась, его появление решало всё.
Я послушно открыл рот. Его кровь текла мне в горло, и я сделал несколько больших глотков. Но он не спешил перевязывать рану. Позволив крови течь, он поднял мою руку и направил струю прямо на мои раны.
Его кровь действительно творила чудеса. Как только она коснулась плоти, черный пушок, признак трупного яда, мгновенно исчез. Морщины на лбу Камня разгладились.
Поняв, что опасность миновала, я облегченно вздохнул, но тут же вскочил на ноги. Схватив Камня за руку, я потащил его обратно к той Каменной двери, крича: «Скорее! Нужно спасти Ши Сянлуна!»
#